– Я буду за вас молиться, – пискнула она.

Розалия остановилась.

– Натка, если вдруг с нами что-нибудь случится, знай, мы пали смертью храбрых.

– О-ой!..

– Нат, не слушай ее. Розалия Станиславовна, выходите.

До кафе оставалось не более ста метров, когда свекровь приказала:

– Останови машину.

– Еще рано.

– Я сказала, останови.

Катка заглушила мотор.

– Я выхожу здесь.

– Передумали? Здорово. Вы приняли самое правильное решение.

– Отставить разговорчики! Дуй в кафе и помни, вы оба у меня под прицелом. Если что… открываю огонь.

Катка едва не онемела.

– Подождите, я не поняла… Розалия Станиславовна… что у вас в пакете?

Но свекровь уже семенила в сторону булочной, у входа в которую стояла вульгарно одетая девица.

Катка дотронулась до затылка и завела мотор.

Ивана она узнала сразу. Он сидел за столиком, равнодушно глядя прямо перед собой. Щупленький, неказистый и с большими залысинами, он напоминал нахохлившегося воробья, которому забыли насыпать в кормушку пшена.

Подойдя к столу, Копейкина заулыбалась:

– День добрый.

Петров кивнул и отрешенно уставился на полупустой стаканчик кофе.

– Иван, день добрый, – повторила Катка. – Вы ждете именно меня. Это я связалась с вами по Интернету.

Лицо Петрова вытянулось.

– Вы?

– Да. Меня зовут Катарина.

– А где Жаклин Пердишмит?

– Надеюсь, очень далеко отсюда. Моя свекровь человек с отменным чувством юмора. Она зарегистрировалась на сайте под чужим именем и сбавила себе энное количество лет.

Иван выдохнул.

– Сказать откровенно, я так и подумал. Нет, правда. Уж очень фотки у нее классные были. Невооруженным взглядом видно – на снимках актриса. Ваша свекровь их с инета скачала?

Копейкина сглотнула.

– Вообще-то фотки как раз ее.

Петров залпом выпил остаток кофе.

– Не слабо. Как, вы сказали, вас зовут?

– Катарина.

– Вы написали, что хотите поговорить о Софии, могу я узнать, почему именно со мной?

– Вы единственный человек, который значится у нее в друзьях на сайте.

– Это сейчас, а пару месяцев назад у Соньки было около двадцати френдов. Не знаю почему, но она их всех удалила. Оставила только меня, – Петров горделиво вскинул голову.

– Не припомните, когда последний раз общались с Софией?

– Недели полторы назад. Сейчас она на сайт не заходит. Наверное, появились более важные дела.

Катка понизила голос:

– София умерла.

Иван побагровел. Его маленькие глазки расширились от ужаса, а нижняя губа сильно оттопырилась.

Известие о смерти сокурсницы явилось для него настоящим шоком. Пока Катка рассказывала о странных обстоятельствах, при которых погибла Софа, Петров непрестанно подносил к носу мятый платок.

– Растения-убийцы, – выдавил Иван во время образовавшейся паузы. – София мне говорила, что за ней охотятся ее собственные цветы. Но мне и в голову не могло прийти… невероятно. По словам Норы, Софа страдала сильным психическим расстройством.

– Норы?

– Она подруга Софии. Мы познакомились год назад у Софочки в особняке, еще до исчезновения Аристарха Николаевича.

– Вы дружили с институтской скамьи?

– Не-ет, – Петров замахал тоненькими ручками. – В институте София меня не замечала. Она водила дружбу с парнями посимпатичней и побогаче. Софка вообще была девушкой прагматичной, в отличие от других, не любила жить сегодняшним днем. Планировала свою жизнь на несколько ходов вперед. Например, на пятом курсе Софа заявила, что в скором времени выйдет замуж за миллионера и станет жить на широкую ногу. В принципе так и случилось, Аристарх Николаевич был весьма обеспеченным.

– Но ждать Софе пришлось более десяти лет.

– Не важно, главное, она добилась того, о чем мечтала.

– Как так получилось, что вы начали общаться спустя столько лет?

– Благодаря Господину Случаю. После окончания института мы ежегодно приезжали на встречу выпускников. Наш день – первая суббота июля. Собирались, шли в кафе или ехали к кому-нибудь на дачу. София на встречах не появлялась. Когда наш староста обзванивал однокурсников, она говорила, что предпочитает проводить время в более приятной компании и вообще не желает окунаться в воспоминания о студенческой жизни. София утверждала, что живет за городом в шикарной усадьбе и целыми днями только и занимается тем, что отдает распоряжения многочисленным слугам. – Иван в очередной раз поднес платок к носу. – Правда, некоторые наши девчонки ставили слова Софы под сомнение. На пятой встрече Ленка Маховикова сообщила, что Софа живет в малогабаритной двушке на окраине Москвы, а богатый муж, усадьба и слуги ей только снятся. Меня это не удивило. София всегда любила приврать: иногда довольствовалась маленькой ложью, иногда, как шутила Маховикова, – врала в особо крупных размерах. Представьте теперь мое удивление, когда я увидел Софу на пятнадцатой встрече выпускников в июле прошлого года. Оказывается, она сама разыскала Маховикову и изъявила желание почтить нас своим присутствием. Впечатление она произвела ошеломляющее. Из дорогой иномарки вышла роскошная женщина в обалденном наряде. Девчонки как ее увидели, так моментально и сникли. София стала королевой вечера. Не переставала шутить, хохмить, не забывая изредка бросать хищные взгляды на бывших однокурсниц. Она знала – ей завидуют черной завистью, от этого Софа получала еще больше удовольствия. Но самое удивительное меня ждало впереди…

Улучив момент, София подошла к Ивану и, улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, промурлыкала:

– Ты чего такой потерянный? Все веселятся, а на тебя смотреть страшно. Проблемы?

Петров отмахнулся:

– Проблем хватает.

– Так ты только свистни, вдруг смогу помочь?

Иван горько усмехнулся:

– Вряд ли. Меня с работы турнуть хотят. Начальник – самый настоящий тиран.

– На каком основании? – деловито осведомилась Софа. – Я могу поговорить со знакомым адвокатом, приструним твоего начальника, станет как шелковый.

– Ты изменилась, – протянул Петров.

– Положение обязывает. От той Софии, которую вы все знали, остались одни воспоминания. Не грусти, Вань, лучше пригласи меня потанцевать.

Петров никак не мог взять в толк, с какой стати красотка Софа уделяет ему столько внимания?

После танца София прошептала: