– Я готова приехать немедленно.

– Пишите адрес.

Августа – высокая жилистая женщина, облаченная в спортивный костюм и синюю бейсболку – встретила Катку со словами:

– Глядя на вас, не скажешь, что ситуация зашла в тупик. Вы держитесь молодцом. По сравнению с другими девочками вы выглядите отлично. Скажите, вас мучают головные боли?

– Не часто.

– А на сон не жалуетесь?

– Иногда трудно заснуть, приходится долго ворочаться.

– Да-да, понимаю. И кошмары наверняка одолевают, а утром чувствуете себя разбитой и выжатой, словно лимон. Угадала?

– Не совсем так, но…

– Не нужно меня стесняться, передо мной, как и перед врачом, вы должны быть предельно откровенны. Я умею помогать людям, и вам, милочка, обязательно помогу.

– Каким образом?

Августа провела Катку в большую комнату.

– Полюбуйтесь на моих красавцев.

Красавцами были многочисленные горшки с комнатными цветами.

– Сейчас они все безопасны и не представляют угрозы для жизни, но еще каких-то семь лет назад… – она закатила глаза. – Они вытягивали из меня всю энергию. У меня начались проблемы со здоровьем: участилось сердцебиение, появились боли в пояснице, одышка, провалы в памяти. Я напоминала старую развалину, передвигалась по квартире чуть ли не по стенке. И что характерно, стоило выйти на улицу, как моментально делалось легче, походка становилась твердой, разум просветлялся, а боли исчезали. Но по возвращении домой на меня вновь нападали хвори. Чего я только не делала: опрыскивала квартиру святой водой, читала молитвы, приглашала в дом экстрасенса – ничего не помогало. Настал момент, когда я серьезно задумалась сменить место жительства.

– А при чем здесь цветы? – напомнила Катка.

– Сейчас дойдем до них. В один из дней, когда я еле живая лежала на кровати, ко мне приехала сестра из Новосибирска. Узнав о моих злоключениях, она посоветовала заняться фэн-шуй. Моя квартира превратилась в читальный зал. Читала специальную литературу с утра до позднего вечера. Начала передвигать мебель, избавляться от старого ненужного хлама – короче, полностью придерживалась четко установленных в фэн-шуй правил. Результат нулевой. Самочувствие ухудшалось день ото дня. И вот тут я совершенно случайно наткнулась в Интернете на статью, в которой говорилось о растениях, высасывающих из человека энергию. В статье давалась ссылка на книгу одной японки, защитившей по этой теме диссертацию. – Августа замолчала, дабы перевести дух. – Теперь представьте себе, с каким остервенением я носилась по городу в поисках нужной книги.

– Удалось найти?

– К счастью, да! Прочитала за два дня – от корки до корки. И у меня на многое открылись глаза. Я, наконец, поняла – дело в цветах! Они, и только они жаждали моей скорейшей смерти. Постепенно высасывая мою жизненную энергию, растения цвели буйным цветом, в то время как я угасала. В книге были приведены способы, при помощи которых можно разрулить каналы, связывающие меня и зеленых вампиров. Но! Для того чтобы навсегда избавиться от кражи энергии, требуется в течение шести месяцев проводить серьезную работу. Для начала необходимо каждое утро – с восьми до девяти – включать классическую музыку. Она действует на цветы расслабляюще, они лучше растут и, как следствие, становятся не такими агрессивными по отношению к людям. Далее… – Августа взяла Катку за руку. – Впрочем, я заговорилась, мы забегаем вперед. Я же совсем ничего не знаю о вашем случае.

– Вы упомянули девочек, кто они?

– Бедняжки, которые, как и вы, подвергаются каждодневной краже энергии.

Копейкина опустила голову:

– Мой случай не совсем обычный. По-моему, дело не в цветочном вампиризме, а в проделках нечистой силы.

– Так все говорят, а после полугодичных семинаров, которые я устраиваю, не перестают благодарить. Уверяю вас, нечистая сила здесь ни при чем.

– Можно задать вам вопрос?

– Хоть два.

– Когда вы узнали, что причина ваших бед кроется в цветах, почему вы их не уничтожили? Ведь намного разумней избавиться от источника своих несчастий, чем пытаться с ним бороться.

Августа замахала руками.

– Никогда! Как вы можете такое говорить! Это непозволительно. Цветы жили за счет моей энергии, и, если бы я выбросила их на помойку, меня ждала бы неминуемая гибель. Требовалось прервать связь, запретить им паразитировать на моей ауре. Как видите, мне это удалось.

– Августа, как вы считаете, существуют ли другие причины – помимо вампиризма, – по которым комнатные растения могут представлять собой опасность? Скажем, способна монстера физически расправиться с человеком?

– До недавнего времени я полагала, что нет. Но практика показала, что в нашей жизни случаются и такие явления. Я знакома с одной женщиной, которая вынуждена бок о бок жить с монстерой-убийцей.

Катка отшатнулась:

– Не может быть!

– Факт остается фактом. Я лично видела эту гигантскую лиану. Ничего общего с обычными «домашними» монстерами она не имеет. Вымахала – будь здоров, а корни… мамочки родная. Таких корней я не видела ни у одной монстеры.

– А почему вы назвали ее убийцей?

– Она не раз пыталась убить Софию. Это та самая женщина, проживающая в загородном доме.

Катарина наигранно хихикнула.

– Я представила, как у кадки выросли ноги, и она гоняется за кричащей жертвой.

Августа нахмурила брови.

– Смешного здесь мало. София находится на грани помешательства. Воздушные корни монстеры не раз пытались добраться до ее шеи. И самое удивительное, я не знаю, как помочь женщине справиться с проблемой. Не помогают даже описанные в книге способы. Вероятно, виной тому загадочная жидкость, которой муж Софии поливал растения.

– А у него нельзя спросить, чем именно он поливал цветы?

– В том-то и дело – нельзя. Он, представьте себе, пропал. Ушел из дома и не вернулся. А не так давно София выдвинула гипотезу, что супруг на самом деле не исчез, а просто-напросто был съеден огромной венериной мухоловкой.

Катарина поняла – Августа не имеет к убийству Софы ни малейшего отношения. Фея цветов оказалась дамой с ветерком в голове, которая – думается, эта гипотеза окажется самой верной – любила находиться в центре внимания и, страдая от одиночества, не придумала ничего лучшего, как собирать вокруг себя таких же малахольных особ, дабы хоть как-нибудь убить времечко и разнообразить серые будни.

Необходимость и дальше изображать из себя форумчанку Кактус отпала. Катарина попросила Августу не задавать лишних вопросов, а сама пересказала историю своего знакомства с Софой и последующее известие об убийстве последней.

Фея цветов была настолько поражена услышанным, что даже не смогла рассердиться на гостью за вынужденный обман.