действий не нужно. Один раз хвостом махнет — уже приключение нашлось. И что тебе не сидится, Эрдел?

— Да иди ты в Пустоту, Корбин, — отмахнулась я. — Как будто ты всегда паинька. Первый на мои предложения откликаешься.

— Конечно, откликаюсь, — ничуть не смутился Джесси. — Кто-то же должен быть за твоей спиной, чтобы вовремя поймать в случае чего.

Настала моя очередь закатывать глаза.

— Не строй из себя рыцаря, не твой типаж, — сказала ему Ветра. Джесси неодобрительно посмотрел на нее, но сказать ничего не успел — вновь прозвенел звонок. А я так и не успела раздобыть себе еды, грустно.

Мы вошли в зал тренировок вслед за магистром Дэмисом. Разбившись на привычные пары, мы разошлись по площадкам. Я встала напротив Джейсона, мысленно не особо радуясь этому. Мы с Джесси, можно сказать, дружим уже достаточно долго, он способный эйриец, очень хороший сокомандник по ринту, но временами был просто невыносим, особенно когда включал свою «харизму».

— Эй, Эрдел, ты сегодня сама не своя, — негромко сказал он мне, пока Дэмис не начал поединки. — Тебя превращают в архивную крысу, а ты даже не брыкаешься. Где же весь пыл рыжей бестии?

Я посмотрела на парня раздраженным взглядом. Ну почему все считают, что я совершенно не умею быть умницей?!

— Если меня отчислят, весь пыл придется растрачивать на домашнее образование. Как по твоему, очень весело? — отозвалась я. Джесси не воспринял мои слова всерьез и снова усмехнулся.

— Отчислят? Тебя? Да Фаргет тебя никогда не выгонит, и твой уровень владения способностями весьма впечатляет. С какого завихрения тебя отчислить могут? За ту стычку с Градом, или за то, что впервые попалась на побеге? — Джесси отмахнулся. — Не бери в голову.

Я не успела ничего ответить, так как магистр объявил о начале поединков, и мы с Корбином вызвали свои вириты. Честно говоря, мне и не хотелось ничего отвечать. Джейсон пока что не знает о вмешательстве Адриана во все это и о том, что я вломилась в его кабинет, а если и узнает, то мне все равно. Лишь бы не оказаться рядом в этот момент, иначе придется выслушивать шпильки в свой адрес.

Пока мы кружили по площадке, обмениваясь неспешными ударами, я мыслями была совершенно в ином месте. Вместо Джейсона я видела перед собой другого. Светлые волосы с медовым отливом, голубые глаза с удивительными искорками, статная фигура. Пространство всемогущее! Джейсон прав кое в чем — я бы действительно пыталась отвертеться от задания или всячески выказывала свое недовольство, пусть аккуратно, не требовательно, но все равно. Точно бы не пыталась задержать своего «надзирателя» и не увеличивала себе объем работ предложением помочь. Если бы на месте Адриана был кто-то другой. Да уж, знал бы Хранитель, что способ сделать меня послушной так прост… Надо бы наведаться к Нике за советом и, возможно, новым гардеробом.

— Кстати, на сегодняшней тренировке, поговаривают, будет Фаргет с Градом. Интересно, они думают, что без контроля мы не подготовимся к предстоящему чемпионату, или им просто нечем заняться по вечерам? — продолжил болтать Джесси, когда Дэмис отошел в другую часть зала, переключив внимание на те пары дерущихся.

Я вернулась в реальность, не сразу поняв, как далеко ушла в своих мыслях. Про что он вообще? Но почти сразу на меня накатила волна осознания — сегодня действительно тренировка по ринту! Ну хрящик Пустоты, почему сегодня-то! Как раз когда я впервые задумалась о чем-то помимо приключений и совершенствования мастерства перемещений. Ринт я тоже безусловно любила, но перемещаться по полю, обговаривая тактику на будущее, и тренироваться с медлительными ручными тенями сейчас ой как не хотелось. Да еще и под взглядом старика Града. Фаргет меня ни в коей мере не тревожил — мы с ним в хороших отношениях, а вот Град, да еще и после той истории…

— Ты так скривилась, будто на поле выйдет Линдон, — усмехнулся Джейсон. Я наконец-то посмотрела ему в глаза, перестав следить за движениями жезла, и мне вспомнились слова Лейлы о том, что он мог бы стать моим парнем. Мог бы, если бы нравился мне хоть немного. Джейсон был бесспорно симпатичен, и многие девчонки не только в Академии, но и за ее пределами пытались завладеть его вниманием. Да и на меня, признаться, тоже порой многие парни засматривались. Не знаю, за внешность ли, или скорее за репутацию «неугомонной рыжей бестии», известной уже всему Межмирью, по-моему (я не старалась обрести такую популярность, честно! Она мне и не нужна по сути). Но, несмотря на то, что обстоятельства буквально сводят нас двоих вместе, причем не без дополнительных усилий самого Джесси, я не могла в него влюбиться. Ну нет и все!

Зато как на младшего Хранителя заглядываться — это пожалуйста, это мы в раз! Аж самой смешно с того, как я не умею выбирать ни умеренную жизнь с нормальной учебой, ни объекты обожания. Как всегда — стиль Зарины Эрдел.

— Может быть, они и не придут, — наконец отозвалась я. — Будто Граду и правда больше нечего делать.

* * *

Адриан

Пространство всемогущее, эта девчонка окончательно заняла мои мысли! И я ведь честно попытался вести себя как положено рядом с ней, но все тщетно. Стоило ей появиться в приемной, да еще и в таком виде, я на время забыл, что она пришла сюда далеко не по своей воле. Для нее это наказание, а для меня не более чем работа. Как никак я покровитель Академии. Но в мои обязанности не входило все то, что я делал, и тем более то, что крутилось в моих мыслях.

Я видел, как она с головой ушла в монотонную работу, и постепенно ее лицо становилось мрачнее. Немного, но все же. И я решил отвлечь ее, увести в тему, приятную Зарине, ну а потом увлекся сам. Не стоило мне заставлять ее показывать умение обращаться с оружием, не стоило брать ее руки в свои. Но стоило моим пальцам обхватить девичьи запястья, а ее изумрудным глазам удивленно распахнуться, как что-то во мне замерло. Несмотря на всю бойкость этой девушки, во мне появилось отчаянное желание защитить ее ото всего, что только возможно. Прижать к себе и не позволять встревать во все приключения, о которых я уже был наслышан.

И сразу же понял, как это глупо! Но меня влекло к ней. Эти глаза, смотрящие с вызовом, эти губы… Я резко отошел от Зарины и твердо решил, что пора уходить. Она справится с работой и