(холостяцкая жизнь отучила его от домашней еды после смерти матери). Нежнейший соус из сыра с майонезом и чесноком капал на блюдце, но Ярослав каждый раз собирал его, жадно наблюдая за тем, как лазанья исчезает с тарелки. Закончив ужинать, он услышал тихое урчание живота. Увидев еще одну порцию, приготовленную явно для него самого, довольно улыбнулся, но тут же сделал серьезное выражение лица.

— Спасибо за ужин, — пробурчал Ярослав, встав из-за стола и отставив тарелку.

— Вам понравилось? — с нотками надежды в голосе поинтересовалась Катя.

«Что ей сказать? Солгать? Или похвалить?» — промелькнула мысль, и Ярослав на мгновение замер, а затем обернулся в ее сторону.

— Это было гораздо вкуснее твоих утренних оладий.

С этими словами он направился в комнату, надеясь, что не обидел Катю. Своим холодным отношением он итак, изрядно оттолкнул ее от себя и где-то в глубине души не желал сильнее усугублять ситуацию, заставляя девушку верить в то, что он тиран и деспот.

Ярославу показалось, что Катя улыбнулась, но, обернувшись, он заметил лишь серьезное выражение, отражающееся на ее лице, когда она мыла тарелку. Поджав губы, он постарался громче шаркать ногами, направляясь в сторону комнаты своего «отца», а затем, проследив, чтобы Катино внимание было занято уборкой, ловко перевоплотился в себя настоящего и юркнул вверх по лестнице. Скоростью он обладал отменной, а кошачья грация позволяла бесшумно передвигаться, чтобы не спугнуть «жертву» во время кормления, что прекрасно спасало в былые времена.

***

Катя осталась довольна собой. Она убрала со стола и направилась в отведенную комнату. Ей хотелось поскорее объясниться с Надей, потому что чувство вины пожирало изнутри. Вроде бы она и не сделала ничего плохого, но все равно ее прожигало стойкое ощущение, что следовало вести себя помягче. В конце концов, Надя не виновата, что у Кати не задался первый рабочий день.

Поднявшись на второй этаж, девушка замерла, рассматривая статую ангела. Его взгляд казался живым. По коже пробежали мурашки. Создалось впечатление, словно он изучает, прощупывает и проникает прямо в душу.

«Бред какой. В конце концов, это всего лишь статуя, — постаралась оправдать свои страхи Катя. — Ладно, хорошо — статуя, созданная искусным мастером».

Собравшись с мыслями, она отворила двери своей комнаты и вошла внутрь. Катя поспешила включить ноутбук, чтобы хотя бы его шум смог немного разбавить гробовую тишину, стоявшую в комнате и приводившую в уныние.

Усевшись поудобнее за столом, Катя принялась набирать сообщение подруге. Расписав всю нелепость произошедшей ситуации, которая привела к знакомству с Иваном, она принялась смотреть в экран, ожидая увидеть ответ на письмо. Много времени не потребовалось. Сообщение от Нади засветилось через пару минут.

Надя: «Хочу подробности! Он брюнет или блондин? Свободен или занят? Он красивый? Ты сохранила его номер телефона?»

Катя улыбнулась. Примерно такой шквал вопросов она и ожидала увидеть, именно по этой причине не хотела рассказывать Наде про Ивана. Закрыв глаза, девушка мысленно представила образ нового знакомого и начала писать ответ.

Катя: «Он хорош собой. Светловолосый. Я не спрашивала, занят ли он — мне это неинтересно. К чему мне его номер? Повторюсь — он мне неинтересен».

Однако в глубине души она чувствовала, что еще ни один раз вспомнит золотисто -кофейные глаза Ивана, глядящие на нее как-то по-особому.

Заметив еще одно сообщение, пришедшее так скоро, Катя охнула. Она ожидала увидеть что-то вроде «Дура ты, Катька», но ошиблась. Сообщение пришло от Ярослава.

Ярослав: «Спасибо за вкусный ужин. Лазанья получилась восхитительной».

«Неужели мы действительно будем общаться с ним посредством электронной почты?» — подумала Катя, но решила, что это не ее дело.

По сути, она от этого только выигрывала: не приходилось выслушивать упреки со стороны нанимателя или читать в его взгляде, насколько плохо она справляется со своими обязанностями. А Катя почему-то была уверена, что Ярослав оставался недоволен ее работой, хоть и пытался выразить благодарность.

Несколько раз Катя начинала писать ответ, но каждый раз удаляла набранный текст.

«Просто сказать — пожалуйста?! Вряд ли его устроит такой ответ, ведь я обязана готовить хороший ужин. Оставить без ответа? Вдруг молчание разозлит его?»

Немного помучавшись, она все же решилась отправить сообщение.

Катя: «Мне очень приятно, что удалось немного угадать ваши вкусовые предпочтения. Было бы проще, если бы вы поделились тем, что вам и вашему отцу нравится».

Вспомнив о том, что у нее нет ключей от дома, Катя уже хотела написать Ярославу, но засомневалась, и тут пришел ответ от него.

Ярослав: «Не стоит лезть в мой внутренний мир. Это совет, который тебя же убережет. Что насчет предпочтений отца, я мало вижусь с ним. Не могу ничего тебе сказать. Он сам даст понять, что ему нравится, а что нет».

Катя поджала губы. Ярослав снова вел себя отстраненно, словно опасался, что она узнает какую-то страшную тайну, а потом предаст. Однако девушка четко понимала, что устроилась в этот дом на роль домработницы и сиделки, а потому ей следует помнить свое место, чтобы не потерять работу.

Закрыв крышку ноутбука, она подошла к кровати, достала из сумки тетрадь с лекциями и поудобнее села, чтобы повторить пройденный материал, но незаметно для самой себя уснула. На ее организме все еще сказывалась усталость после нескольких лет работы без выходных.

Кате приснился страшный сон. Казалось, земля уплывает из-под ног. Катя находится на разрушающемся островке, с одного края которого руку ей протягивает Ярослав, а с другого Иван. Холодный ветер бьет в лицо, и Катя отчетливо осознает, что должна принять чью-то помощь. Ей страшно, но она не понимает, кому из них можно доверить свою жизнь. Вскоре земля под ногами окончательно разрушается, а тьма разверзает уста и поглощает Катю. Перед глазами появляется лицо ангела с обрезанными крыльями, того что стоит в коридоре особняка Кощеевых, вот только сейчас его глаза светятся, а грудь вздымается от тяжелого дыхания. Статуя и впрямь живая. «Прими свое предназначение», — раскатистым голосом бормочет ангел.

Катя с криком подскочила. На лбу проступили капельки холодного пота. Девушка постаралась выровнять дыхание, но сердце бешено билось в груди. Кровь пульсировала в венах, а в ушах стоял этот безжизненный ледяной голос: «Прими свое предназначение». Катя приподнялась на руках и отложила тетрадь с лекциями, которая чуть помялась во время сна, в сторону.

Раздался негромкий стук в дверь. Катя широко распахнула глаза и прислушалась. Стук повторился. Значит, не померещилось. Поднявшись на ноги, девушка подошла и открыла. На пороге стоял Ярослав. На нем были надеты спортивные штаны и черная облегающая майка, так бесстыдно подчеркивающая его идеальное телосложение. Катя медленно подняла взгляд в лицо нанимателя. Его темно-шоколадные волосы, сейчас при тусклом освещении, казались почти черными; они были распущены и небрежно раскиданы по плечам. Черты лица в этот раз выглядели более мягкими, а взор прилипал к строго очерченным губам. Девушка сглотнула и постаралась сосредоточиться. Ярослав, казалось, и сам с особым интересом рассматривал Катю, но, похоже, отметив ее смущение, вперил взгляд в пол.