могла бы попытаться вернуться домой. Если моя догадка насчет сна – правда, этих пары часов вполне должно хватить на то, чтобы проклятие успокоилось. Но тогда пришлось бы прийти сюда утром. А бегать туда-сюда не хотелось.

– В доме больше нет ни нежити, ни нечисти, – сообщила я, глядя на мужчину. – В подвалах сухо. Сам особняк в прекрасном состоянии. Только сад слегка запущен. Или не слегка. Хотя это ерунда, бригада садовников в два счета приведет в порядок.

– Хорошо, – только и ответил фон Штар.

От неловкого молчания спас дворецкий. Он бесшумно появился в гостиной и произнес:

– Ваши комнаты готовы.

– Благодарю, – я поднялась и подхватила Мика. – И доброй ночи.

Фон Штар рассеянно кивнул. Дворецкий передал меня Ингеру, и тот проводил на второй этаж, в одну из спален в восточной части дома. Выяснить подробности мужчина не пытался, хотя то и дело косился на меня с любопытством. А я не собиралась ничего объяснять сейчас. Снова зверски захотелось спать.

Выделенная мне спальня оказалась небольшой, но вполне себе пригодной для жизни. Раздевшись, я быстро умылась и нырнула в кровать. Постельное белье приятно пахло лавандой, что сразу настраивало на крепкий и спокойный сон. Мик забрался ко мне и свернулся в клубок под боком. Прижав кота к себе, я чмокнула его в лоб.

– Ну как тебе? – спросила тихонько, имея в виду хозяина дома.

– Мя, – ответил Мик, и в его голосе отчетливо послышалось сомнение.

– Вот и я не поняла. Но самое главное, что не стал гнать вон. Значит, у нас есть надежда на нормальный и продуктивный разговор.

Избавиться от проклятия хотелось просто до дрожи. Надеюсь, что фон Штар если и не пожелает помогать, то хотя бы не помешает мне сделать это так быстро, как только возможно.

***

Фрид не стал зажигать в спальне свет. Сбросил плащ и куртку прямо на пол, неловко стянул ботинки и подошел к окну. Вцепился в раму пальцами здоровой руки и дернул наверх. В комнату ворвался прохладный ночной воздух. Он пах розами и чем-то терпким.

Мужчина прикрыл глаза и медленно вдохнул, словно пытаясь разобрать все оттенки и полутона аромата. Но быстро сдался. Руки, которыми он держался за подоконник, начали дрожать, а от прокушенного локтя в запястье постреливала боль. Что уж говорить о ноге.

Оставив раму открытой, Фрид немного неуклюже упал на кровать и с облегчением вытянулся. Проклятая нога опять разнылась, отчего казалось, будто ее рвут когтями. Она давала о себе знать еще в поезде, благо комфортное купе позволяло устроить себя на диване со всеми удобствами. Но сейчас боль чувствовалась особенно резко.

Хотя если подумать, сейчас все чувствовалось резко. Впервые за последние недели Фрид ощущал не только физическую боль, но и банальные человеческие эмоции. Растерянность, недоумение, пока еще вялое, зато вполне заметное любопытство. И причиной этому оказалась некромаг Ружена со своим вальяжным котом. Удивление, что испытал Фрид, наткнувшись в доме на неожиданных гостей, было до того сильным, что пробило вязкую пелену равнодушия, в которой он жил.

Все было так странно и непривычно. И Фрид не мог понять, как именно к этому относиться. Равнодушие спасало от боли, делая ее не такой острой и всепоглощающей. Но в то же время Фрид осознавал: оно ведет его к концу.

Послышался негромкий стук. Вернер Манн заглянул в спальню. Глянул на открытое окно, на лежавшего на покрывале мужчину и спокойно спросил:

– Все в порядке?

– Да, – ответил Фрид, не сводя глаз с потолка.

– Хорошо.

Манн подошел к кровати, поставил на тумбочку пузырек и стакан воды.

– Лекарства, как обычно. Снотворное и обезболивающее

Фрид отрешенно кивнул. Манн задумчиво прищурился, однако говорить ничего не стал. Развернулся, шагнув к выходу. Но уже на пороге его настиг вопрос.

– Некромаг… Где они?

– Мы поселили их в противоположном конце коридора.

– Зря. Ей стоило бы отправиться к себе домой. Вдруг я опасен?

– Ты не опасен, – возразил Вернер Манн и скупо улыбнулся.

Пожалуй, это было самое длинное, что он слышал от Фрида за последнее время. А ведь поначалу казалось, что фон Штар вообще разучился нормально разговаривать.

– Не вздумай прятаться от них, – почти что приказал Манн.

– Почему?

– Общение с молодой красивой женщиной пойдет тебе на пользу. Говорю это, как целитель.

– Вряд ли это общение пойдет на пользу самой женщине, – поморщился Фрид.

Щека тоже начала чесаться и саднить. Неприятное ощущение.

– Посмотрим, – пожал плечами Манн и взялся за дверную ручку. – А теперь пить лекарство и спать. Пусть ночь будет доброй.

ГЛАВА 5

Как ни странно, я снова выспалась. Проклятие хоть и привязывало к месту, зато благородно не трогало мои силы, поэтому я чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Кровать оказалась ничуть не хуже мой домашней, и никто не пытался нас будить. Но и разлеживаться я не собиралась. Очень хотелось узнать, когда просыпается господин фон Штар и когда мы с ним сможем поговорить.

Поднявшись, я быстро умылась и почистила одежду чарами. Это не было сложно. Бытовой магией владели все без исключения некромаги. В нашей работе никак нельзя остаться чистым и приятно пахнущим, поэтому необходимость привести себя в порядок возникала постоянно. Не просто так на первом курсе нас учили этому целый семестр.

Убедившись, что выгляжу вполне прилично, я вышла в коридор. Там было тихо. Мик задрал хвост и понесся в сторону кухни. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним.

Еще на подходе я услышала звон приборов и шум воды. Хотя весь остальной дом еще спал, на кухне уже вовсю готовился завтрак. Леон Ингер пек блинчики, насвистывая себе под нос. Рядом со сковородой закипал большой чайник.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

– Доброе утро, госпожа Сторна, – обернулся Ингер с улыбкой.

– Зовите меня просто Ружена, зачем церемонии, – махнула рукой и огляделась.

Кухня была большой и отлично обустроенной. Новенькая плита, мойка, стол со стульями. Подтянув один свободный, я села и предложила:

– Может, вам нужна помощь?

– О, нет, – Ингер покачал головой. – У меня почти все готово.

Аромат по кухне плыл просто потрясающий. И блинчики у Леона выходили – просто загляденье. Ажурные, полупрозрачные, они ложились на блюдо аккуратной горкой. Рядом на столе уже стояли