вазочки с топленым маслом, вареньем и паштетом. Под толстым полотенцем настаивался заварник.

– Вы повар? – поинтересовалась я с любопытством.

– Не совсем, – ответил Леон. – Готовка – скорее мое хобби, но сейчас я совмещаю обязанности и повара, и секретаря, и камердинера.

– Могу подсказать, где в Свишене найти хороших горничных и прочий персонал.

– Спасибо, пока не стоит. Мы… – Он чуть замялся. – Мы обойдемся своими силами. Господин фон Штар некоторым образом не здоров. И если вокруг будет слишком много посторонних людей, это его быстро утомит.

Я понимающе кивнула. Судя по всему, фон Штар здорово пострадал недавно. И совершенно неудивительно, что ему не хочется, чтобы вокруг болтались посторонние. А тут я. И мой кот.

– Мне снова хочется пойти и извиниться, – пробормотала с досадой. – И пообещать, что мы не доставим проблем, будем тихими и незаметными, как мыши.

– Об этом не стоит беспокоиться.

На бесшумно кухню вошел дворецкий. Я даже вздрогнула от неожиданности, услышав его голос.

– Вернер Манн, к вашим услугам. – Церемонно поклонился он. – Ваша проблема кажется достаточно серьезной. И я думаю, будет лучше, если вы вообще поселитесь у нас, пока она не будет решена.

– О, – я растерялась. – Это господин фон Штар предложил?

– Да.

– Он очень любезен.

С одной стороны, было немного неловко вот так напрашиваться в чужой дом. А с другой… Меня ведь все равно будет сюда тянуть. Хозяину и правда будет проще принимать меня гостьей, чем смотреть, как мы с Миком пробираемся под покровом ночной темноты, чтобы провести тут несколько часов.

– Если вам нужна помощь с вещами, Леон может…

– Нет, зачем, – я протестующе замахала руками. – Мы справимся сами.

– Ключи, полагаю, у вас уже есть.

– Те самые, которые мне выдал господин Ингер, – кивнула я.

– Зовите меня Леоном, – улыбнулся тот и уронил на блюдо очередной блинчик.

– Мя-я-я! – громко напомнил о себе Мик, сидевший у моих ног.

Чего он хотел, было ясно без лишних объяснений. Кот голоден. Кота нужно кормить. И плевать, что коту приходится требовать еду не у своей хозяйки, а у совершенно посторонних людей. Кот голоден, и точка.

– Как скоро можно будет подавать завтрак? – понимающе хмыкнув, спросил у Ингера Манн.

– Примерно через двадцать минут, не позже.

– Тогда проверю, не проснулся ли господин фон Штар.

Он ушел, оставляя нас втроем. Вернее, вчетвером. Только сейчас я заметила, что на подоконнике из-за занавески торчит любопытная крысиная мордочка.

– Ваш кьюр? – улыбнулась я.

– Да. – Леон подставил руку, и крыса шустро забралась ему на плечо. – Ее зовут Тери.

– Она очень милая.

Крыса и правда была симпатичной. Небольшая, с палевой шубкой и хитрыми глазами, она крепко держалась лапками за рубашку хозяина и сопела ему в ухо.

– Обычно женщины реагируют на Тери совсем по-другому, – заметил Ингер.

– Визгами и писками, – я закатила глаза. – Представляю. Но меня вообще сложно напугать.

– Некромаг, – усмехнулся мужчина. – Помню-помню.

– Мя! – Мик запрыгнул на соседний стул, чтобы его было лучше видно.

– Мик не обижает других кьюров. – Я почесала его за ухом. – Так что на этот счет можете не волноваться.

– Мя! – важно подтвердил кот.

– Хорошо, – рассмеялся Леон.

Очередной блинчик упал на тарелку к своим собратьям. Я принюхалась и тихонько вздохнула. Желудок заурчал. Ладно, нужно потерпеть еще двадцать минут.

– Значит, вы маг земли, – пробормотала я, чтобы беседа не угасала.

– Да. Вот только лучше всего мне дается телекинез. А вот разные там травки, цветочки… – Ингер бросил взгляд за окно. – Это не по мне. Стоило нанять садовников вместе с рабочими, чтобы привели сад в порядок, но как-то не вышло. Сейчас уже поздно, и поэтому придется разбираться самому.

Я поднялась и подошла к окну, рассматривая сад. Да, как и предполагала в первый приход сюда, запущен он был капитально. Садовые растения густо переплелись с сорняками. Заросли поглотили клумбы и дорожки. За зеленой стеной не было видно даже озера, совсем близкого к дому. Конечно, господин фон Штар не произвел впечатление человека, который хвастается перед соседями цветочными горками или топиариями. Но и оставлять сад в таком виде не хотелось.

– Знаете, кажется, я могу решить вашу проблему, – заметила я. – Это будет… – запнувшись, покусала губу, – немного странно. Зато эффективно. И без посторонних людей. Небольшая благодарность за то, что вы не выкинули меня вон вчера.

– Будем признательны, – склонил голову Ингер. – Да и чего уж там… Наверное, в том, что с вами случилось, есть и моя вина.

– Бросьте, – я махнула рукой, возвращаясь за стол. – Вы-то тут при чем? Вы же не некромаг и не могли знать, кто завелся в подвалах. А я была обязана оставаться готовой ко всему.

– Мы должны вам еще сотню сконов, – вспомнил мужчина. И на мой полный сомнения взгляд пояснил: – Вы сделали работу, и она должна быть оплачена.

– Что ж, не буду спорить. Только дурак отказывается от честно заработанного жалования.

На свободную горелку с тихим звоном встала джезва. Не удержавшись, я подошла и заглянула в пакет с кофе, уже смолотым в мелких порошок.

– Очень даже неплохо, – оценила я.

– Любите кофе? Этот я привез из Карендорфа.

– Очень, – я задумалась. – Хм, пусть моя помощь в поисках слуг не нужна, я точно знаю, что вам будет полезно. Адрес магазина, где продают отличный кофе. А еще адреса лучшего молочника, зеленщика и мясника.

– О, вот тут вы совершенно правы, – Ингер аж расцвел. – После завтрака все запишу.

Джезва вспухла пышной кофейной пеной. Я ловко подхватила ее, не давая пролиться на плиту.

– А вашему нанимателю можно кофе?

– Хм, – Леон задумался. – Думаю, не просто можно, а нужно.

– Господин фон Штар готов спуститься, – заглянул к нам Вернер Манн.

– Тогда пора накрывать на стол, – потер ладони Ингер.

Естественно, я предложила свою помощь. Но в ответ на мое предложение Ингер только снисходительно улыбнулся. Потом щелкнул пальцами, и посуда взвилась в воздух, не потеряв ни крошки. Господин Манн посторонился, чтобы пропустить вереницу тарелок и приборов. Да,