– Задание на следующую неделю будет творческим. Подготовьте презентации с биографией одного из философов, внесшему ощутимый вклад в развитие науки. Ученых современности также можно брать. Чтобы вы не думали, что философия имела важное значение лишь в Древней Греции.

С задних парт раздались смешки.

Да, Сократ без сомнений мог грамотно и с интересом преподавать вверенную ему науку, на которую у нас, к сожалению или к счастью, выделялось всего полтора часа в неделю.

Сейчас, когда пять подарков Афродиты наконец-то обзавелись пусть и съемным, но отдельным жильем, я стала немного… скучать по ним, что ли. В квартире воцарилась удивительная тишина. Малость некомфортная. Совсем чуть-чуть. Но даже учитывая обстоятельство переезда, ребята всё равно умудрялись время от времени попадаться мне на глаза.

Сократ – мой новый преподаватель философии. Тут, думаю, и так всё ясно.

Эфир, загруженный работой в «Парфе», подрывался с места, едва заслышав мой голос. Мы с Кариной были первыми, кто вкушал его новые экспериментальные сладости, которых пока еще не было в меню кофейни.

Поскольку я стремительно набирала килограммы, пришлось вернуться к ритуалу вечерних пробежек. Компанию мне, как ни странно, составлял Марафон. «Случайно» пересекаясь со мной на одной из точек маршрута, парень разбавлял тренировку веселыми шутками. Юмор у самого спортивного всегда был что надо, и вызволял улыбку из плена негативных эмоций.

Что касается Эроса, встречи с красноволосой бестией казались еще более случайными. А еще, включив вечером ноутбук и закутавшись в теплый плед с чашечкой горячего чая, я постоянно натыкалась на баннеры с его романтичной физиономией по краям браузерных страниц.

Жгучий мачо по имени Эрос Майский стремительно захватывал модельный бизнес, отказывая различным иностранным менеджерам в сотрудничестве. Этого мужчину можно понять. Если я не выберу его к установленному Афродитой сроку, нет и смысла строить карьеру.

Больше всего меня волновала судьба Зена. Вернее, отсутствие в ней всяческих перспектив. Подарок, который «не вышел» всё еще оставался нелюдим. При встрече я скорее сама поспешила бы заговорить с ним, нежели он со мной. Так уж вышло, что встречи наши можно было пересчитать по пальцам. Отличали их безмолвие и открытый холод в мою сторону.

Именно Зен посадил в моей душе семечко вины. И семечко это с каждым днем всё сильнее пускало свои корни.

Лучше никогда не существовать вовсе, чем год лелеять надежду на жизнь и сгинуть в небытие.

Только благодаря Зену я сделала шаг навстречу мужчинам, перешагнув через свою глупую фобию. И в то же время Зен пугал меня пуще всех остальных.

Я уже зареклась выделять одного из них, для всех ребят стараясь создавать равные условия. Пусть им кажется, что всё идет хорошо. В конце концов… вряд ли я и впрямь смогу привязаться к одному из них настолько, чтобы чувство собственности по отношению к мужчине возобладало над здравым смыслом.

– Благодарю за внимание. – Легкая улыбка тронула губы Сократа.

С такого большого расстояния я не смогла бы этого заметить, но визжание девушек с передних рядов говорило само за себя.

Из «Парфе» я теперь всегда возвращалась одна. Без Карины. На случай, если кто-нибудь из подарков решит нежданно заявиться в гости. Ну, как нежданно. Через пять-десять минут после контрольного звонка. За это время я вряд ли сумела бы выпроводить подругу. Всегда следовало оставаться начеку.

Самое первое отличие весны от зимы ты замечаешь уже с таянием снега. Нет, для меня это не слякоть и грязь под ногами. Не мусор, который в огромных количествах обнажается под снежной коркой. Первое отличие – это аромат талой воды. Один из вкуснейших запахов в мире.

Даже ранним вечером в марте всё еще темно. Горят уличные фонари. Вроде бы, романтично, но ощущение создается, что за каждым мусорным баком поджидает человек не с очень благими намерениями. Лучше поскорее добраться до дома.

И я ускорилась.

От вечерней пробежки сегодня, пожалуй, воздержусь. Надеюсь, Марафон не затаит на меня обиду.

Чем сильнее приближалась к дому, тем большую скорость развивала. Под конец своего пути буквально забежала в подъезд, хлопнула входной дверью и задержалась на первом этаже, чтобы немного отдышаться.

Всё это неспроста. Было у меня нехорошее предчувствие. Можете называть это женской интуицией. Или же я просто вымоталась. Со всеми бывает ведь.

Сглотнув вязкую слюну, осторожно зашагала к лифту, мертвой хваткой вцепившись в лямку кожаной сумки.

Да, вся проблема в нервах. Расшатанных нервах. Я и прежде не кичилась особой храбростью, так что с учетом последних событий мое подвешенное состояние вполне оправдано.

Мне просто нужно расслабиться.

Собрав всю волю в кулак, нажала на кнопку своего этажа.

Как приду, тут же приму пенную ванну. С пузырьками. С кучей пузырьков. Никаких конспектов, никакого общения с подарками Афродиты. Только я, ванна и веселые пузырьки.

Когда лифт остановился и раздвинул передо мной двери, я уже практически привела участившийся пульс в норму.

Но едва выйдя на площадку, обнаружила одну пренеприятнейшую и подозрительную вещь.

Дверь моей квартиры была приоткрыта.

Лучик света падал на пол и стену коридора. А я готова была поклясться, что во время ухода дверь в таком виде оставить не могла!

Меня снова пробил озноб.

Хваленая женская интуиция не подвела. Здесь явно что-то не так.

Медленно достала телефон из кармана, дрожащими пальцами разблокировала. Затем стремительно набрала номер службы спасения и, заикаясь, кратно обрисовала оператору сложившуюся ситуацию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– В квартиру не заходите. Лучше выйдите на улицу и ожидайте патрульную машину.

– Х-хорошо, – слабым голосом ответила я. – А через сколько?..

– Минут двадцать-тридцать. До свидания.

Оператор сбросила звонок, а я так и осталась стоять с телефоном возле уха.

Может… может, ребятам позвонить?