Всего на секунду я представила его удовлетворенное лицо.

Может… может, он, наоборот, добивается того, чтобы выбыть из любовного состязания Афродиты за право на существование? Потому что не влюблен в меня. Потому что у него нет смысла участвовать в этой нелепой и унизительной для него игре. Тогда все его действия имеют смысл. Нежелание контактировать со мной, праздный стиль жизни.

Если это единственный повод, по которому Зен хочет исчезнуть… то я не дам ему исчезнуть. Каких бы дел он ни наворотил, это моя и только моя ответственность.

– Нужно дождаться полицию, – перевела тему. – Там Зен с монтировкой. Боюсь, ему тоже может достаться.

По всему салону раздался единогласный возмущенный вздох. Не получилось у них спихнуть со счетов оппонента, но дело сейчас в другом. Дело в том, что моя квартирка, мой оплот безопасности, оккупированы черт знает кем. Не время сейчас решать любовные ребусы, ты уж прости, Афродита.

Оставшееся время до приезда полицейских я рисовала пальцем на запотевшем стекле. Всякую бессмыслицу. Черточки, завитушки. Ребята же тихо переговаривались между собой. Мне не хотелось встревать в их разговоры, но общее настроение уловила. Они считают, что даже после того, как всё закончится, находиться здесь мне будет небезопасно.

Пусть я недавно переехала сюда, но так сильно хотелось пожить самостоятельно. Вдали от состоятельных родителей, вдали от домработниц. Самостоятельно построить свое будущее.

– Может, поживешь с нами, Элла? – как бы между прочим спросил Эрос.

А в стекле, испещренном нелепыми художествами, отразился мой испуганный взгляд.

Никогда не задумывалась даже о том, чтобы в гости к подаркам заглянуть. Если я хоть как-то могла контролировать их прежде, на чужой территории делать это будет намного сложнее.

Я доверяла им. Нет, не так. Я бы хотела доверять им всем, однако нечто внутри меня всё еще противилось более тесному общению. Противилось тому, чтобы встречать каждого из ребят искренней улыбкой, не боясь и не стесняясь. Не выдумывая в голове всякие небылицы на тему того, что они мужчины, а я – женщина, которой при случае будет трудно защитить себя.

Поток моих мыслей прервало появление патрульной машины во дворе. Как раз в этот же момент из подъезда, пошатываясь, вышел Зен, таща одного из бандитов за шиворот. Черный пуховик парня был разорван в нескольких местах, торчала вата, сыпалась брюнету под ноги.

Что ж, настал мой выход.

И я поспешила засвидетельствовать свои показания, чтобы Зена ненароком не приняли за одного из тех, ради кого был совершен экстренный звонок.

Как оказалось, нарушителей было всего трое. Вопреки моим заверениям о непричастности моего подарка к происходящему, самого мужественного забрали для дачи показаний. Он, в прочем, не особо сопротивлялся, но на меня не взглянул ни разу. Ему ведь… не могло быть стыдно за то, что он наделал?

Точно! Моя квартира. Раз уж сейчас там безопасно, нужно немедленно проверить, в каком она состоянии. Уповать на аккуратность таких людей, как эти бандюки, не следует. Не думаю, что они закрыли за собой хотя бы один шкаф.

Но на деле всё оказалось еще хуже, чем я ожидала.

Квартиру будто бы вывернули наизнанку, а ее внутренности валялись по всему периметру, начиная от предметов интерьера и заканчивая нижним бельем.

Слов не было. Только слезы, и я прижала ладонь ко рту, чтобы не разреветься в голос.

– Хорошо, что ты вернулась домой позже обычного, – подметил Марафон, задержавшись на пороге вместе с остальными. – А то и сама… могла бы попасть под удар.

– Не нагнетай, – шикнул на него Эфир.

– Это называется «поддержка», – недовольно буркнул спортивный.

Глядя на перевернутые столы и стулья, порезанную на клочки обивку диванов, истоптанные грязными подошвами вещи, я понимала, что вряд ли смогу провести здесь хотя бы одну ночь. Это место больше не выглядело безопасным. Оно выглядело оскверненным.

– Если что, наше предложение всегда будет в силе, – деликатно напомнил мне Эрос.

И я встала на перепутье. Попросить денег у родителей, нарушив собственные правила, и снять номер в гостинице на продолжительный срок. Или же воспользоваться предложением моих подарков, и вновь перебраться под одну крышу с ними. На сей раз это будет не маленькая квартирка, в которой я всех умудрялась держать под прицелом.

Что же мне делать?

Решение далось мне нелегко, но меньшим злом, как я посчитала, оказалось немного пренебречь гостеприимностью ребят. В тот же час собрала уцелевшие вещи в дорожный чемодан, файлы с кратким описанием характеристик подарков, прихватила настенный календарь, испещренный красными крестиками, и отправилась в арендованное подарками жилище.

Не знаю, сколько времени Зен проведет на допросе. И вряд ли после возвращения ему по нраву придется мое пребывание в доме с остальными. Только одна мысль успокаивала меня. Мысль, что это ненадолго. Ровно до тех пор, пока мы не приведем в порядок мою квартиру. О возвращении в нее посторонних не задумывалась, дабы лишний раз не терзать себя беспокойствами.

– Когда ты научился водить? – спросила у Эроса, чтобы за разговором хоть как-то отвлечься от всего пережитого за вечер.

– Всегда умел, видимо, – расплылась модель в улыбке. – Оставалось только на права сдать, да машину купить.

– Значит, у вас и скрытые таланты имеются? Которые не указаны в файлах.

– Мы полны сюрпризов, принцесса.

Насколько я помнила, ничего об умении водить транспорт в папке под названием «Романтичный» написано не было. Нужно будет еще раз пройтись по всем и проанализировать малопонятную на первый взгляд информацию. Например, о цвете, камне и животном. Какое они могли иметь значение по отношению к людям? Эзотерика – мое слабое место.

Любят же боги задавать смертным всякие загадки.

И играть с судьбами. Разве, можно создавать людей по шаблону? Карикатурных. Наделять их лишь определенными качествами, такими как исключительный ум или спортивность? Располагающий внешний вид, романтичность?.. Или же вовсе испоганить жизнь того, кого создали, отмахиваясь тем, что в этот раз характер не получился?

Если еще хоть когда-нибудь Афродита вновь попадется мне на глаза, я выскажу ей всё, что думаю о ее проделках. Заносчивая, эгоистичная женщина!

– Мы тебя в обиду никому не дадим, – остановившись на светофоре, Эрос повернулся ко мне. Лицо его было серьезным. – Не только потому, что такими созданы. А потому что сами того хотим.

– Да, ты очень приятная девушка, сестренка, – мягко рассмеялся Марафон, и от звуков его смеха на душе стало чуточку теплее. – В такую, как ты, невозможно не влюбиться.

– Истину глаголешь! – весело подхватил Эрос.

Наверное, любая хотела бы услышать в свой адрес подобное. Но… так ли его слова правдивы на самом деле? Они ведь… каждый из ребят хочет победить. Кроме Зена. Могу ли я верить в их искренность? А даже если могу, то это Афродита вселила в них чувства ко мне. Называть ли их настоящими или… запрограммированными?