– Да? – наткнулась на изучающий взгляд умника.

– Почему в первый раз не открыла? – начал он с вопроса.

– Задремала, – парировала атаку.

– Понятно.

Это всё. Наши диалоги с Сократом порой были не менее увлекательными, чем с Зеном. Странно, если вспомнить, какой романтический потенциал скрыт в сердце мужчины.

– Подожди, – выглянула из комнаты.

Сократ остановился на полпути до своей.

А что я могла ему сейчас сказать? Попросить довериться мне? Быть со мной откровенным? Раскрыть все карты? Это было бы по меньшей мере подозрительно. В его комнате же я не была. Ну, по легенде.

– Ты… – начала, но слова встали комом в горле. – Там в твоей комнате… что-то упало. Я слышала.

– Знаю, – односложно ответили мне. – Сейчас разберусь.

На этом наш разговор уж точно был окончен.

Теперь я смотрела на Сократа совершенно иначе. Может, он заметил эту перемену? Умный и чувственный человек – догадлив вдвойне.

В любом случае, нужно будет постараться вывести самого умного на чистую воду, при этом не раскрыв его тайную страсть остальным. Задача выполнимая. Нужно просто уделить Сократу больше внимания и немного подождать.

С того дня я начала приводить свой план в исполнение.

На протяжении целой недели мне пришлось выделять нашего умника на фоне всех остальных. Разговоры с ним я заводила чаще, предлагала прогуляться после занятий, выпытывала у него информацию касательно литературных предпочтений. Столько сил отдала для того, чтобы хоть как-то сблизиться с ним, но даже крупицами своего секрета он со мной не поделился. Мастерски продолжал строить из себя самого умного.

Тогда я решила перейти в активное наступление. Шаг был отчаянным, и всё-таки…

– Не хочешь сходить со мной в кино? – буквально выкрикнула ему в лицо, стоя на автобусной остановке напротив университета.

Несколько знакомых студентов обернулись в нашу сторону, заулюлюкали. Повезло, что Карина приболела и не слышала моего неоднозначного предложения. В адрес нашего преподавателя философии, между прочим!

Сократ улыбнулся кончиками губ. Это еще сильнее смутило меня, но отступать уже поздно. Я непременно помогу ему осуществить мечту. Он станет гениальным писателем. И ответственность за его мечту лежит на моих плечах. На плечах той, благодаря кому его создали.

– На какой фильм хочешь пойти?

А я подготовилась. Заранее глянула афишу и выбрала неплохой намек на дальнейшее развитие событий. Нет-нет, не на такое развитие событий, про которое вы подумали. На раскрытие его секрета, вот на какое.

– «Солнце под покрывалом», – выпалила, а щеки налились румянцем. За нами всё еще наблюдали, и это было невыносимо.

Похоже, впечатлить Сократа я сумела. Он даже растерялся, отведя взгляд. Уверена, что в его голове мелькнула мысль о победе в состязании, устроенном Афродитой, но это еще далеко не конец. Это начало его личной истории.

– Когда сеанс?

– Через час. Мы еще успеем доехать. Это через пять остановок на тридцать первом автобусе.

– А ты хорошо подготовилась, – подметил мужчина, сверкнув очками.

Блин… Не следовало о всех подробностях распространяться. Теперь он будет думать, что мне нужно от него нечто определенное.

– Если тебе от меня что-то нужно, не обязательно водить по кинотеатрам. Можно просто сказать.

Этот человек умеет читать мысли! Потому что у него IQ такое здоровенное?!

– И нет, это не из-за моего IQ.

Господи помилуй!

Всё еще находясь под впечатлением, я зашла в тридцать первый автобус за Сократом. Его алый шарф, перекинутый через плечо, служил мне ориентиром в толпе пассажиров. Такой яркий элемент в сочетании со светло-серым пальто… Этот стиль прямо кричит о творческой и ранимой душе мужчины.

Он точно писатель по призванию! И не важно, что думает та, кто его создала. Людям же свойственно меняться, не зависимо от ролей, в ловушку которых они угодили с течением жизни.

Встала рядышком со своим подарком, шумно втянула не особо приятный автобусный воздух ноздрями и кинула быстрый взгляд на Сократа.

Его одухотворенное лицо вызвало чувство вины. Как я и думала, после столь непристойного предложения с моей стороны, теперь мужчина рассчитывает на свою победу. Признаться, в чем состоял мой истинный план, будет крайне неловко.

А ведь сами по себе подарки Афродиты не так плохи, как казалось на первый взгляд. У каждого из них есть свои причуды и загоны, но эти мужчины не совсем не такие, какими я мужчин представляла в принципе. Пожалуй, все, кроме Зена. Он единственный не вписывается в идеальную пятерку.

На следующей остановке в автобус зашла шумная компания. Подвыпившая. За проезд не расплатившаяся, но нагло расталкивавшая остальных пассажиров и матерившаяся во всё горло.

В такие моменты я обычно выходила из транспорта и около получаса ожидала следующий автобус, но в этот раз Сократ осторожно приобнял меня за талию.

– Не бойся. – Прохлада в его голосе заставила страх отступить на задний план всего за мгновенье. – Ничего с тобой не случится, пока я рядом.

Снег. Даже в темноте за окном можно было разглядеть крупные хлопья снега. Зима всё еще заявляет свои права в середине весны. Точно так же, как подарки будут заявлять свои права на меня в течение года. Их состязание сейчас в самом разгаре, но смогу ли я по итогу выбрать победителя, если с каждым из них стану чувствовать себя в безопасности?

Мы вышли на нужной остановке. До кинотеатра отсюда было недалеко, но на полпути Сократ всё равно поинтересовался, не замерзла ли я. Ответила отрицательно. Куда уж там мерзнуть, когда щеки полыхают от смущения?

– Дай угадаю. Выбор фильма не случайный, – высказал свою догадку самый умный.

В каком-то смысле, догадка его была верна. Но какой из смыслов он подразумевал? Если считает, что я тащу его на мелодраму для того, чтобы признаться в своих чувствах, то…

– Хотя можешь не отвечать, – опередили мой ответ. – Я не против посмотреть мелодраму.

Еще бы ты против был, если втихаря любовные романы строчишь! Но вслух я этого, разумеется, не произнесла. Он должен, просто обязан признаться мне сам. После всего того стыда, что я сегодня пережила и еще переживу во время сеанса.

Чуть не сгорела, пока мы покупали билеты, под ревностными взглядами женщин, то на меня косящихся, то бросающих восхищенные взгляды на моего партнера.

Партнера, скорее по несчастью, нежели в ином смысле. Впервые с тех пор, как Афродита создала своих идеальных, мы умудрились попасть в такое неловкое положение.

Я боялась признаться себе, что мне нравится. Нравится идти в кино с мужчиной, когда нас воспринимают, как пару. Будто бы мы правда на свидании. Смешанные чувства. И страшно, и приятно одновременно.