— Очень просто, — мило улыбнулась Марина. —Допустим, вы появляетесь в обществе в новых брючках, но на них нет ни одногокармана. А в этом году, оказывается, носят только с карманами. Конфуз!

— А чем вы занимаетесь, Мариночка? — спросилАркадий, отбрасывая назад свои волнистые волосы. Они выглядели пушистыми, иДима заподозрил, что Аркадий моет их ежедневно. И может быть, даже укладывает.Что, если это он убил своего отца? Старуха уверяла, что Иван постоянноконфликтовал с детьми. Диме еще предстояло выяснить причину этих конфликтов.

— Ну., чем? Всякими делами. Хожу в магазины, в салоны…

— Мой сын имел в виду — кем вы работаете?

— А-а-а! — обрадовалась Марина. — Я..,помогаю брату разбирать письма. Это очень тяжелая работа. Она отнимает у менямассу времени.

Софья с матерью переглянулись. Дима вяло ковырял вилкой втарелке.

— Тогда уместно спросить: чем вы занимаетесь? —повернулся к нему Аркадий.

— Торгую спортивными товарами, — ответилтот. — У меня торговая фирма. Вернее, у нас с братом.

— Так у вас еще и брат есть! — покачал головойАркадий. — Как мы с вами похожи: у меня тоже брат и сестра.

— Только твоя сестра — неврастеничка, — злораднодобавила Анисья Петровна, сверля Софью птичьими глазками.

— Прекратите, мама! — сказала возмущенная Дарья, ипучок на ее голове закачался от негодования.

— Твоя мама сидит в деревне Козлиный Бор, —отрезала старуха. — И не злите меня, а то у меня давление подскочит.

— Хотите салат из помидоров? — неожиданно спросилВалерий Леопольдович и посмотрел на Марину такими одуревшими глазами, словноперед тем, как сесть за стол, полакомился мухоморами.

— Хочу, — сказала Марина и, когда он началнакладывать ей салат, сделала глубокий вдох, словно напоминая, что у них естьобщая тайна.

Валерий Леопольдович зарделся и стал еще больше похож напостаревшего мальчика. Дарья посмотрела на него с ненавистью, налила себе бокалвина и залпом его выпила.

— Мы все умрем, — неожиданно объявила Софьябудничным голосом и положила в рот кусок мяса.

— Открытие! — фыркнула старуха. — Вот если быты сказала, что мы не умрем, можно было бы удивиться.

— Я имею в виду, что мы умрем скоро. Поднимется ветер,и начнется светопреставление!

Софья закрыла глаза и стала пережевывать кусок курятины сблаженной улыбкой на лице. Словно мысль о том, что все скоро умрут, согрела еедушу.

— Боже мой! — сказала Марина. — Просто морозпо коже! Зачем вы говорите такие ужасные вещи? — Она надула губки и дажеотложила в сторону свою вилку.

С первой же минуты Аркадий пожирал ее глазами. Было ясно,что она пробудила в нем нешуточный аппетит. Юрий тоже на нее поглядывал. Приэтом его взгляд был полон неподдельного любопытства, которого с лихвой хватилобы на целый отряд юных следопытов. Роман разглядывал Марину исподтишка.Неудивительно — рядом сидела его женушка, вся в черном, как ворона, — икаркала. Она постоянно каркала. Все ее предсказания звучали отвратительно.Роману хотелось, чтобы Софья была ласковой и милой, чтобы ее все любили, —особенно богатые братья и бабка! А она только злила их и портила всем настроение.

— Теперь можете выйти на веранду и покурить, —неожиданно предложила старуха. — Дело молодое!

Она сказала это с такой хитринкой в голосе, как будтопредлагала им идти целоваться. Тем не менее присутствующие встали и потянулиськ выходу из комнаты. Оказывается, здесь курили все, и женщины в том числе.Дарья взяла свою дочь под руку, словно собиралась выступить против незваныхгостей единым фронтом.

— А вы курите, Мариночка? — спросил Аркадий, подороге доставая из ящика большой ларец. — А то у нас тут и дамские есть.

— Курю! — томно ответила та и первой вышла враспахнутую на веранду дверь. Веранда протянулась вдоль левой стены дома ивыходила в сад.

Дима был потрясен. Она курит?! Он сто раз при ней смолилсвой «Парламент», она даже носом не повела. Ни одна ноздря у нее не дрогнула! Иот нее не пахло табаком — только сливочной помадкой. Диму это, кстати, страшнозабавляло. Он подозревал, что она прихватила с собой коробочку и время отвремени таскала оттуда конфеты.

Аркадий открыл свой ларец и поднес к ней, чтобы она выбраласебе сигарету, которая придется ей по вкусу. Она выбрала и сунула ее себе врот, и все мужчины одновременно щелкнули зажигалками и протянули ей огонек.Самое удивительное, что Дима тоже протянул. Он и сам не понял, как этополучилось. Марина его как будто загипнотизировала! От нее исходила мощнаяэнергия, от которой у сильного пола подогревается кровь, размягчаются кости, авместе с ними и мозги.

Софья, которая произнесла за ужином свое дурацкоепророчество о всеобщей близкой смерти, выглядела умиротворенной и молча пускаладым в направлении клумбы с петуниями. Дарья же была зла и щурилась на Марину,как кошка, опасающаяся за своих котят.

— Аркадий, на днях приезжают твоя жена с сыном! —заявила она мрачным тоном.

— Пусть приезжают, — равнодушно отозвался тот испросил у Марины:

— Вы любите кататься на лодке? У нас есть лодка, мымогли бы немного поплавать.

— Я поплыву с вами, — тут же решила Дарья.

— Мама, тебе не стоит так волноваться, — тихосказал Юрий и похлопал ее по руке. — Аркадий уже много раз.., плавал иничего не случилось.

— На этот раз случится, — пообещала Софья, необорачиваясь.

Почувствовав, что дело пахнет скандалом, ВалерийЛеопольдович неловко предложил:

— Давайте поговорим о чем-нибудь приятном.

— Что ты считаешь приятным, Валерий? — со смешкомспросил Роман. — Сгнившие мумии?

Валерий Леопольдович зыркнул в его сторону и пробурчал:

— Например, кино.

— Кто ваш любимый артист, Мариночка? — спросилАркадий, целиком сосредоточившись на Диминой «сестре».

— Конкин! — не задумываясь, ответила та.

— А! — обрадовался Роман. — Шарапов, в смысле«Место встречи изменить нельзя»?

— Да не потому, — с жаром возразила она. — Онозвучивал Леонардо Ди Каприо в фильме «Железная маска»!

— Ах, вот как!

— Ну да. Ди Каприо — большой артист, его не так-топросто озвучивать.

Глядя на нее, Дарья дымилась вся, а не только сигарета в ееруке.

— Надо же, — выплюнула она, — а я-то думала,что у Ди Каприо поклонницы не старше шестнадцати лет.

— Я и в самом деле ощущаю себя очень юной! —кокетливо сообщила Марина и часто-часто заморгала ресницами, отчего у Аркадияпросветлела физиономия.