тихо, тихо, Леночка, не тараторь. Перестань извиняться, ты ни в чём не виновата. Там никто не ожидал такого удара от культа. Смотри, я в полном порядке, сижу, разговариваю. Швы наложили, яд вывели, так что всё позади.

Лена шмыгнула носом и немного успокоилась, хотя её плечи всё ещё подрагивали от пережитого волнения:

— Ты бы знала, как мы переволновались! Мы всю ночь места себе не находили, караулили под дверями, пока тебя лекари зашивали.

И не успели девочки продолжить разговор, как штора на балконе снова с шумом зашуршала, и в спальню неуклюже завалился Петлявин. Наш зеленый пришелец, смешно перебирая своими необычными тонкими пальцами, вовсю вращал огромными глазами от переполнявших его эмоций. Он смешно подскочил к кровати, забавно зажестикулировал и заговорил на своем причудливом, свистящем языке, вовсю показывая жестами, как сильно он испугался за принцессу этой ночью и как сильно он рад её видеть.

Лена понимающе закивала, переводя его слова для сестер:

— Да, Петлявин прав, мы испереживались. Он вообще весь изнервничался, извелся бедный, кругами по залу летал от страха за тебя! Мы так боялись, что этот яд… ну, ты понимаешь.

— Передай Петлявину, что я очень ценю его заботу, — тепло ответила Джемма, подмигнув зеленому другу. — Раз уж вы оба так переживали, то теперь вам придется хорошенько поработать. Развлекать меня будете, пока я тут на два месяца осталась без тренировок и меча. Ингрид вон говорит, что нас скоро в Дамрию повезут на коронацию.

Лена удивленно захлопала ресницами:

— В Дамрию? Прямо туда? Ой, ну раз так, то мы с Петлявином обязательно полетим с вами! Мы тебя ни на минуту одну не оставим, будешь под нашим личным контролем!

Петлявин, услышав про путешествие, радостно закивал своей зеленой головой и издал серию одобрительных звуков, подтверждая, что он полностью согласен на эту поездку.

Джемма, глядя на Лену и на прыгающего рядом инопланетного друга, мягко рассмеялась:

— Да поняла я, поняла, Петлявин! Не шуми ты так. Собирай свои пожитки, мы все отправляемся в путь.

Не успел зеленый пришелец издать очередной радостный свист, как массивная дубовая дверь спальни тихо приоткрылась. В комнату аккуратно, стараясь не шуметь, вошел Вольга. В руках он бережно нес большое серебряное блюдо, доверху наполненное спелыми, сочными фруктами.

Увидев раскинувшуюся перед ним картину — Джемму, которая весело смеялась в подушках, Ингрид, сидящую на кровати без туфель, Лену в ее полном человеческом росте и прыгающего зеленого инопланетянина, — парень на секунду замер на пороге. Его щеки тут же тронул легкий румянец от осознания, что он бесцеремонно нарушил такое личное, семейное утро.

— Ой, прошу прощения… Я не вовремя? — вежливо и немного смущенно спросил Вольга, проходя вглубь комнаты. — Лекарь Елена сказала, что принцессе нужно восстанавливать силы, вот я и решил принести свежих фруктов с кухни.

Лена тут же обернулась к нему. Ее лицо озарилось дружелюбной улыбкой. Она грациозно поднялась с края постели, расправляя платье, и подошла ближе к секретарю.

— Привет, Вольга! — звонко поздравила его девушка-фея, слегка склонив голову. — Ты очень вовремя. Наша воительница как раз проголодалась, хоть и делает вид, что думает только о мести.

— Здравствуйте, Лена, — Вольга вежливо поклонился ей в ответ, ставя тяжелое блюдо на прикроватный столик. Петлявин в этот момент подскочил ближе, понюхал большое яблоко, смешно завертел огромными глазами и издал серию причудливых звуков, будто тоже здоровался с вошедшим.

Лена ласково потрепала зеленого друга по плечу и повернулась к кровати:

— Ладно, Джемма, мы пойдем. Петлявину действительно пора собирать свои космические чемоданы, да и мне нужно подготовиться к дороге в Дамрию. Отдыхай!

Девушка-фея снова закружилась на месте, вокруг нее на мгновение вспыхнула искрящаяся пыльца, и она вместе с шустрым пришельцем подхватила свои вещи и выпорхнула обратно через балкон.

В спальне остались только трое: Джемма, Ингрид и Вольга. Парень переминался с ноги на ногу, не зная, куда деть руки, и старался не смотреть слишком открыто на Ингрид, которая все еще сидела на постели, обняв колени.

Ингрид приподняла безупречную бровь, на ее губах заиграла привычная, слегка прохладная, но мягкая усмешка:

— Ну и? Вольга, фрукты ты принес, Лена с Петлявином ушли. Ты сам-то не собираешься уходить? У тебя разве нет кучи важных государственных дел или приказов от моего дедушки?

Секретарь мгновенно подобрался, его взгляд на секунду пересекся с глазами Ингрид, и он смущенно кашлянул в кулак, стараясь вернуть себе официальный и уверенный вид.

— На самом деле, Владычица… Я бы хотел остаться и обсудить с вами кое-какие детали нашего отъезда в Дамрию, — тихо, но твердо произнес он. — Дмитрий Танин просил передать вам списки охраны, но… если честно, я просто хотел лично убедиться, что вы тоже в порядке. Вы не спали несколько суток, и я… очень за вас переживал.

При этих словах голос Вольги стал чуть тише и мягче, а сам он сделал едва заметный шаг ближе к Ингрид.

Джемма, которая до этого момента молча наблюдала за ними из вороха подушек, мгновенно уловила эту едва заметную искру. Ее глаза лукаво заблестели, а на губах расплылась хитрая, задорная улыбка. Вся ее боль в плече тут же забылась, уступив место любимому занятию — подкалыванию сестры.

— О-о-о… — протянула Джемма, зловеще и весело заиграв бровями, переводя взгляд с пунцового Вольги на внезапно замершую Ингрид. — Какая трогательная забота! Ингрид, ты слышала? Он так за тебя переживал, бедняжка, даже про списки охраны забыл! Вольга, а вы, оказывается, не просто исполнительный секретарь, вы настоящий рыцарь!

— Джемма, прекрати, — строго оборвала ее Ингрид, хотя ее щеки вопреки воле тоже начали стремительно розоветь. Она попыталась напустить на себя суровый вид Владычицы Пылающего Разлома, но выходило паршиво.

— И не подумаю! — радостно фертнула Джемма, устраиваясь поудобнее на здоровом боку. — Я ведь тебя, сестричка, только вчера узнала, можно сказать, а ты у нас, оказывается, скрытная особа. Вольга, скажите честно, она всегда такая суровая с вами, или это мне так повезло? Вы не бойтесь ее, если она будет вас обижать своей огненной магией — сразу бегите ко мне, я вас защищу! Ну, как только плечо заживет.

Вольга от таких неприкрытых намеков растерялся окончательно. Он перевел взгляд на Джемму, потом на Ингрид, которая уже сердито кусала губы, пытаясь скрыть смущение, и тихо, но искренне улыбнулся:

— Ну что вы, принцесса Джемма… Владычица Ингрид бывает строгой, но она… очень справедливая. И ее безопасность для меня — главный приоритет.

Ингрид от этих слов отвела глаза в сторону