Неужели ты стоишь там и даже не хочешь обнять меня? Ведь я так долго не была дома, мы так давно не виделись!

У сурового, закаленного в боях Саши на глаза навернулись скупые мужские слезы. Он изо всех сил сдержал их, чтобы не показаться слабым перед королями, быстро подошел к постели и крепко, с огромной отцовской нежностью обнял свою воспитанницу.

— Принцесса… — глухо, с дрожью в голосе произнес он, прижимая её к себе. — Как же вы меня напугали. Знали бы вы, как я волновался за вас этой ночью! Я ведь сам вас растил, с самых малых лет, сам вас всему обучил… Каждую царапину вашу помню. А вы вот так под стрелы лезете…

Джемма лишь тихонько рассмеялась, уткнувшись ему в плечо, а затем ласково похлопала наставника по спине:

— Ну всё, всё, Саш, тише. Больше такое точно не повторится. Обещаю тебе, я теперь буду осторожнее.

В этот момент сквозь толпу решительно протиснулась строгая женщина в белоснежном фартуке — это была Елена, главный лекарь замка, которая вчера зашивала рану принцессы. Она осмотрела присутствующих строгим взглядом профессионала и громко объявила:

— Так, семейные посиделки окончены! Радость радостью, но больной нужен уход. Попрошу всех немедленно выйти из спальни. Мне нужно осмотреть принцессу и заново обработать её плечо, пока не началось воспаление. Живо, живо, на выход!

Спорить с Еленой (которую в замке уважали и побаивались все, и путать её с молодой служанкой Леной никто бы не посмел) не решился даже Бывший Король. Все зашуршали одеждами и потянулись к дверям. Дмитрий, всё еще прижимая платок к разбитому носу, напоследок зыркнул на Джемму, но та лишь показала ему кончик языка.

Когда комната опустела, внутри остались только сама Джемма, Елена и Ингрид, которая наотрез отказалась уходить, заявив, что поможет держать сестру, если будет больно.

Елена подошла к кровати, аккуратно срезала ночными ножницами старые, пропитавшиеся лекарствами бинты и принялась бережно промывать глубокую рану от арбалетного болта. Джемма до крови закусила губу, стараясь не закричать от резкой, обжигающей боли, а Ингрид крепко держала её за здоровую ладонь, делясь своей силой.

Закончив перевязку и наложив свежие мази, Елена тяжело вздохнула, вытирая руки полотенцем, и посмотрела на Джемму со всей серьезностью:

— Ну что я могу сказать, ваше высочество. Швы лежат хорошо, яд мы заблокировали вовремя. Но рана глубокая, задеты мышцы. Скажу сразу и прямо: ты еще очень долгое время не сможешь пользоваться мечом. Забудь про тренировки и тяжелое оружие. Но если ты будешь строго соблюдать все мои предписания, пить горькие отвары и не вздумаешь скакать на лошади, то через два месяца полностью поправишься. Слышишь меня? Два месяца полного покоя!

Джемма грустно вздохнула и опустила голову, понимая, какая это мука для неё — остаться без любимого оружия. Но Ингрид, сидевшая рядом, нежно приобняла её за талию и уверенно посмотрела на лекаря, а затем на сестру:

— Ничего страшного, Елена. Пускай отдыхает. Меч ей пока и не понадобится, ведь рядом с ней буду я. Я смогу защитить её от любой опасности, пока она слаба. Пусть только кто-нибудь попробует к ней сунуться!

Джемма благодарно посмотрела на сестру и слабо улыбнулась — с такой охраной ей действительно бояться было нечего.

Глава 10

Елена собрала свои склянки, инструменты, строго пригрозила Джемме пальцем на прощание и наконец покинула покои. В просторной спальне воцарилась долгожданная тишина. Сестры остались наедине.

Ингрид тут же расслабилась, сбросила туфли и забралась на кровать, садясь по-турецки прямо напротив Джеммы. На её губах снова заиграла лукавая усмешка.

— Ну ты даешь, сестричка, — покачала головой Ингрид, не сдерживая улыбку. — До сих пор поверить не могу. Врезать Левке прямо в переносицу! Ты видела его лицо? Он же от шока дар речи потерял.

Джемма довольно зажмурилась, укладывая голову на подушки, хотя лоб всё ещё немного покалывало после удара.

— А то! — гордо хмыкнула она. — Пускай знает, как на меня руки поднимать. Руку принцессе пробили, а он ещё и по шее добавляет! Я считаю, это была законная самооборона. Жаль только, плечо дернуло, не получилось вложить всю душу в этот удар. Но для первого раунда сойдёт.

— О да, Крёстный это надолго запомнит, — тихо рассмеялась Ингрид, но потом её лицо стало чуть более серьезным. Она мягко погладила Джемму по здоровой руке. — Ладно, шутки в сторону. Радан тебе уже мельком сказал, но я повторю, чтобы ты понимала всю ситуацию. Пока ты спала, наши и дамрийские правители устроили тут настоящий совет. Из-за этого нападения культа меры безопасности решили пересмотреть коренным образом.

Джемма насторожилась и приподняла бровь:

— И что они придумали? Запрут меня в четырех стенах под охраной ста стражников?

— Хуже, — вздохнула Ингрид. — Твою коронацию официально перенесли. Фотония и король настояли, чтобы она проходила не в наших землях, а в Дамрии. Дедушка и Солярис их поддержали. Они считают, что там сейчас намного безопаснее, границы укреплены, да и культ жриц в Дамрии никогда не имел веса. Василиса немного поспорила, хотела оставить тебя здесь и просто утроить стражу, но в итоге ей пришлось уступить. Так что, как только тебе станет чуть лучше, мы все собираем вещи и выезжаем.

Джемма на мгновение задумалась, переваривая новость. Переезд в Дамрию прямо сейчас казался ей чем-то неожиданным, но спорить с решением сразу двух королевских семей было бесполезно.

— В Дамрию, значит… — протянула она, криво усмехнувшись. — Ну, по крайней мере, в дороге мне не придется скучать, раз вы все едете со мной. Да и крёстному с его разбитым носом будет тяжело от меня спрятаться в королевской карете.

Не успела Ингрид ответить, как со стороны открытого балкона раздался стремительный, свистящий шум. В комнату буквально влетела Лена. Прямо в полете вокруг неё вспыхнула яркая, теплая магическая пыльца, и фея мгновенно приняла свой человеческий облик. Она опустилась на пол уже будучи обычной девушкой — высокой, стройной, ростом точь-в-точь как сама Джемма.

Сложив невидимые теперь крылья, Лена с запыхавшимся и испуганным лицом подбежала к кровати и присела на самый край, бережно обнимая принцессу за плечи:

— Джемма! Ты очнулась! Боги, ты живая! Прости меня, пожалуйста! Извини, что нас не было рядом в тот момент, когда эти ужасные жрицы устроили засаду на арене! Всё так быстро произошло, мы просто не успели сориентироваться в этой суматохе!

Джемма ласково улыбнулась ей и легонько похлопала своей здоровой рукой по ладони подруги:

— Ну