- В этом замке не будет проводиться никаких свадеб! Пусть стоит пустой, пока не рухнет к чертям!

Дара на мгновение забыла, как дышать. Ни один человек не смотрел в ее сторону. К счастью, никто не заметил маленькую драму, разыгрывающуюся в этом тихом уголке.

- Тогда почему она здесь? - спросил Джанни, озвучивая вопрос, который хотела задать Дара.

Лео помолчал, переводя взгляд на нее, как будто только что вспомнил, что она тут.

- Это не твое дело, Джанни.

На глазах Дары воинственное выражение лица старика сменилось подлинной болью. Глаза Лео потемнели настолько, что в тусклом освещении казались почти черными.

Расправив плечи, Дара заговорила первой:

- Что ж, судя по всему, это меня тоже не касается. - Чтобы не встречаться глазами с Лео, она уставилась себе под ноги. - Спасибо за то, что пролили свет на ситуацию, господин Марчелло.

С этими словами она повернулась на каблуках и вышла из клуба.

Забрав пальто и сумку из гардероба, Дара заставила себя успокоиться. Напряжение внутри ее достигло предела. Она посвятила весь день тому, чтобы произвести на него впечатление… Целый час говорила по телефону с крупными дизайнерами, чтобы заказать новую униформу… Поставила себя в неловкое положение. Дала ему себя смутить. Если бы он пошел за ней, она бы первый раз в своей жизни ударила другого человека.

Она вышла на воздух, немного рассеявший пелену гнева. Через пару секунд двери распахнулись, и Лео быстрым шагом подошел к ней.

- Дара, погодите, позвольте мне объяснить.

- Как долго вы намеревались водить меня за нос? - Она повернулась к нему лицом.

- Давайте не будем ссориться на улице. - Он посмотрел туда, где стояли охранники, как молчаливые часовые.

- О, простите, я забыла о своей драгоценной репутации. Пожалуйста, сделайте себе одолжение и вернитесь к обожающей публике.

Перед ними остановился длинный лимузин с затемненными окнами.

- Вы никуда не уедете, если будете стоять на улице. Мой автомобиль прямо здесь. Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. На моей совести уже и так достаточно грехов.

- О, я думаю, мы оба знаем, что у вас нет совести, - съязвила она.

Тем не менее он попал в точку. Она забыла о том, как сложно вызвать такси в Милане. Раз уж он предлагает ей лимузин, грех им не воспользоваться. Что угодно, лишь бы оказаться от него как можно дальше.

- Ваша щедрость не имеет границ, господин Валенте. Благодарю вас за этот утешительный приз. - Она открыла дверь и скользнула внутрь, в теплый мрак салона, все еще дрожа от гнева.

Дверь с другой стороны внезапно открылась, и ее глаза расширились, когда Лео быстро устроился на сиденье рядом с ней.

- Что вы делаете? - пискнула она.

- Я сказал, что позволю вам взять лимузин. Я не говорил, что вы поедете одна.

Пожав плечами, он постучал костяшками пальцев по окну водителя. Лимузин тут же тронулся с места. Лео повернулся к ней:

- Мы еще не закончили, Дара.

Она снова подумала о том, как тих и соблазнителен его голос, но запретила себе поддаваться очарованию. Не говоря ни слова, она отвернулась, изображая безразличие.

- Вы можете игнорировать меня, если хотите, но я все еще хочу выполнить свою часть нашего соглашения. - Он сделал паузу, но она продолжала молчать. Тогда он заговорил снова: - Вы заслужили свой шанс убедить меня.

Возмущение выиграло, и она повернулась к нему лицом:

- Простите, но меня не особо интересует игра с заведомым финалом.

- Вы не понимаете ситуацию с Джанни Марчелло.

Он покачал головой. Это небольшое движение возмутило ее больше, чем все остальное.

- Все я прекрасно понимаю. Скучающий плейбой решил, что надо бы повеселиться, раз уж он в городе. Дополнительный бонус - бесплатная консультация. Жаль, что ваш друг все испортил прежде, чем вы попробовали свои силы, а? - Она скрестила руки на груди.

- То, чего вы добились сегодня, - просто невероятно. Я говорил правду - у вас большой талант. За семь часов достигли большего, чем моя команда за три месяца.

- Это ничего для меня не значит. Единственная причина, почему я все это делала, - контракт.

- У меня сложные отношения с Джанни. Он не всегда понимает, что я делаю. Я сказал это, чтобы избежать сцены. Я правда рассматривал ваше предложение. - Дара молча наблюдала за ним. Он откинулся на спинку кресла, протянув длинные мускулистые ноги. - Я предлагаю вам шанс убедить меня. Второго раза не будет.

Дара призадумалась на мгновение. Он одурачил ее, но у него все еще было над ней преимущество. Если есть хоть какой-то шанс спасти этот контракт, необходимо им воспользоваться, как бы ни раздражали ее эти игры… как бы они ни ранили ее гордость.

- Свадьба будет у знаменитой актрисы. Число гостей ограниченно. Из СМИ - только команда одного журнала. Все время от подготовки до уборки займет три дня, с учетом выделения необходимого для гостей жилья. - Она перечислила план с максимальным вниманием к деталям, так четко и эффективно, как только могла, учитывая ее недосып и интимную обстановку. Не говоря уже об отвлекающем факторе в виде сидящего рядом с ней мужчины, который с интересом наблюдал за каждым ее движением.

- Похоже, вы все продумали. - Он провел рукой по щетинистому подбородку. - И договоренность кажется взаимовыгодной.

Дара чувствовала беспокойство. Он был против любых разговоров о замке прошлой ночью, почему же так быстро поменял мнение? Да, она проделала фантастическую работу.

Но наивно было бы с ее стороны полагать, что на его решение повлияли лишь ее навыки.

- Что именно изменилось? - спросила она.

Он прищурился:

- Может быть, я надеюсь оставить у вас впечатление получше, чем до сих пор.

- Как-то не верится, что вас волнует чужое мнение.

Он пожал плечами:

- Зависит от человека. Но тем не менее вы правы, у меня есть скрытый мотив. Я просто даю вам возможность высказать свое предложение заранее.

Лео подался вперед в своем кресле, пристально глядя ей в глаза.

- Мне нужна твоя помощь, Дара. - Лео сменил тон. - И ты доказала, на что способна. Я прошу тебя зайти немного дальше.

Он положил руку на кожаное сиденье между ними, все еще удерживая ее взгляд. Это был жест доминирования, предназначенный загнать ее в ловушку. Она боролась с желанием отодвинуться подальше.

- Что это значит? - Дара отогнала слегка неприличные мысли.

Лео, казалось, раздумывал какое-то мгновение, глядя на проплывающие мимо улицы.