Он ненадолго отвлекся, а потом продолжил разговор уже более развязным голосом.

— Батина компания. Ты хоть понимаешь? Он мне доверил, думал, сумею увеличить прибыль, а вместо этого я все просрал. Да, Королев, с твоей помощью я все просрал. Вот как мне теперь бате в глаза смотреть?

Я слушала и понимала, почему Королев не хотел отвечать. Ведь крыть-то было нечем. Он действительно разорил компанию друга. Впрочем, Королев это и не скрывал.

Богатый испорченный ублюдок, думающий только о собственном благополучии!

Посетовав на жизнь, Осипов отключился, а я почти с ненавистью вернула телефон обратно на полку. Все добрые чувства, вызванные неожиданной помощью одноклассника, вмиг улетучились, оставляя горькое послевкусие. Королев подонок и паразит и, если он меня не предал, значит, просто еще такая возможность не представилась.

Пока я злилась и негодовала, в дверь позвонили. На часах половина одиннадцатого. Неужели Ритка с мужем так быстро вернулись? Ну да, около часа прошло, как Артур вызвался подвезти сестру.

Открыв первую дверь, я без задней мысли потянулась, чтобы отпереть вторую. Не стоять же хозяевам квартиры под дверью. Но в это время в зале знакомой мелодией запиликал мой мобильник.

Метнулась в зал. Так и есть, Ритка звонит. Небось, думает, что я ненароком заснула, если не открываю.

— Алло, Ритуль, все нормально. Я уже иду! — ответила бодрым голосом.

— Куда идешь? — не поняла сестренка, но, видимо, решила не заморачиваться на мой счет и пояснила. — Витеньку отпустили. Наложили парочку швов. Сотрясения, слава богу, нет. Так что мы сейчас приедем. Артур подвезет.

— Так вы еще там? — прохрипела, с ужасом покосившись на дверь.

Звонок по-прежнему разрывался, но на площадке возле входной двери явно была не сестра с мужем.

— Уже в машине сидим, — ответила Рита и, услышав в трубке трель звонка, поинтересовалась, — а кто в дверь звонит?

Хороший вопрос. Этого я не знала и уже благодарила всевышнего, что послал Ритку на мое спасение. Не позвони сестра вовремя, я бы без сомнения открыла дверь.

— Я не знаю, — деревянными губами пробормотала я, прекрасно понимая, что некто, искавший меня через социальную сеть, судя по всему, нашел.

— То есть, как это ты не знаешь? — не поняла Ритка. — В глазок смотрела?

Как будто увидишь что-то в этом глазке, когда в подъезде кромешная темнота? Разве только свою смерть.

— Я боюсь, — прошептала, осознавая, что до чертиков боюсь просто подойти к двери. А уж о том, чтобы попытаться заглянуть в глазок, и речь не идет.

— Что ты боишься? — вопрошала неугомонная сестра.

В трубке послышалась небольшая возня, а потом я неожиданно услышала голос Королева.

— Я случайно свой телефон в квартире не забыл? — уточнил он.

— Он здесь, — бесцветным голосом произнесла я и добавила, — в прихожей на полке.

— Это хорошо, — выдохнул Королев. — А я уже думал, что потерял, — несколько секунд молчания, а потом он уточнил, — Вероника не звонила?

Вероника? Кто такая Вероника? Жена. Любовница. Вообще, какое мне дело до женщин Королева! Со своей жизнью бы разобраться. Но осознание, что Артур, забыв телефон, в первую очередь разволновался о некой Веронике, отозвалось в груди щемящей болью.

— Нет, — проговорила, с трудом собираясь с мыслями, — только Осипов.

Настойчивый некто отпустил кнопку звонка, погрузив квартиру в тягостную тишину. Разговаривая и прислушиваясь к звукам за дверью, я буквально с ума сходила от страха.

— Хорошо, — он уже собирался закончить разговор, но звонок снова ожил. — В дверь, что ли звонят? — удивился Королев. — Вы ночью ждете гостей? — произнес он в сторону, прикрывая трубку ладонью.

Не слышала, что там ему объясняла Ритка, только ее приглушенный голос в трубке, а потом Королев снова заговорил со мной. На этот раз его голос звучал громко и напряженно.

— Кто звонит в дверь? — произнес он, и я не узнала в этом вопросе прежнего Артура.

Ни капли насмешки, только голос, натянутый как струна. Представила, как пальцы Королева судорожно сжали руль. Он ведь за рулем и, судя по напряженному голосу, ужасно нервничает. А когда нервничает, он много курит и сжимает кулаки.

— Я не знаю, — прислонилась спиной к стене, зажмурила глаза и поняла, что чертовски устала.

С момента, как я загадала дурацкое желание, моя жизнь полетела кувырком. Словно кто-то намеренно ведет меня в одном ему известном направлении. А когда пытаюсь сопротивляться, в ход идут самые ужасные методы. Знай, что из-за моего неповиновения пострадает Риткин муж, я бы перешла по чертовой ссылке на страницу группы. Даже если бы в телефон проникли вирусы. Куча вирусов. Все они ничто по сравнению с человеческой жизнью.

— Ты смотрела в глазок? — продолжал расспрашивать Артур.

Так же как и сестре ответила «нет». И не буду. Не хочу. Ничего не хочу. Королев еще что-то говорил, но я отключила телефон и сползла по стене. Обхватив руками колени, слушала, как с одной стороны надрывается дверной звонок, а с другой мой телефон. Ритка или Королев, или они оба пытались до меня достучаться, но я впала в ступор. Предыдущая бессонная ночь и ни минуты покоя за сегодняшний день расшатали мою вполне себе крепкую психику.

Раньше о таком только в книжках читала, когда маньяки, преследуя свою жертву, загоняют ее в угол. Кто бы мог подумать, что невольно окажусь в роли той самой жертвы. Кто? Зачем? Отвергнутый поклонник? Таких немало, а все благодаря свиданиям вслепую с подачи заботливых родителей.

А, может, просто маньяк-психопат, однажды увидев на остановке или по дороге домой решил отравить мне жизнь. Версий было много, но пока что, ни одна из них не имела права на жизнь.

Она выключила телефон.

Черт!

Вероника не раз такое проделывала, когда ей грозила опасность. А она почти всегда ей грозила за исключением последних месяцев. Надолго спрятать мать от этого ублюдка не удалось, потому что у него всегда и везде были уши. Он привык контролировать всех и вся, и в первую очередь своих близких.

Даже не сомневался, что у старика повсюду понатыкана прослушка. Даже в моей квартире и в этой машине. Я не могу и шагу ступить, чтобы старик этого не знал.

Моя случайная встреча с Новиковой. Именно, что случайная. Знай, что это она мается на остановке, ни за что бы не остановился. Интересно, его цепные псы уже доложили, что наши пути снова пересеклись? А если нет? Есть ли у нас шанс, легко встретившись, также легко и расстаться?

За девять лет Новикова не стала бизнес-леди, хотя, выпрями волосы, нацепи мало-мальски приличный прикид и вполне себе сойдет. Очки для имиджа, взгляд стервы. В компании старика таких самочек пруд пруди. Как раз самое то для менеджера среднего звена.