— А что так?

Мы мчались по ночному городу под тихое звучание музыки из динамиков и планомерную работу дворников. В салоне стало тепло, и я расслабилась. Даже ремешок сумочки отпустила, что не укрылось от цепкого взгляда Королева.

— Не всем же жить богато и счастливо, — пожала плечами.

В это время телефон в сумочке оповестил о поступившем новом сообщении. Я мгновенно напряглась. Закралось смутное подозрение, что это опять Павел или Алиса, или еще хрен знает кто пишет, продолжая мучить меня.

— Муж требует домой? — усмехнулся мужчина, заметив мое нервозное состояние.

— Что? — я задумалась и пропустила очередной вопрос Королева. — Нет, не муж.

— Не муж, — снова усмехнулся Королев.

— Мужа вообще нет, если ты об этом, — с тяжелым сердцем я выудила из сумочки телефон. — Детей тоже, — предугадывая последующие вопросы, продолжила. — Работа паршивая, денег не скопила, машину не купила, собаку не завела. Ответила на все твои вопросы? — почти с вызовом уточнила я.

— Более чем, — на удивление миролюбиво произнес Королев, а я углубилась в изучение входящих.

От Павла пришло новое сообщение. Видимо, придется все-таки удалить аккаунт. Войдя на страницу соцсети, вначале прочитала первое.

«Соскучилась? Предлагаю поиграть».

И следующее.

«Вот первое задание. Присоединись группе».

И далее шла ссылка на ту самую группу.

Что за чушь собачья! Я что, похожа на долбанную малолетку, которой интересны дурацкие квесты? Решив до приезда домой игнорировать сообщения, а когда окажусь дома удалиться из сети, я собралась было убрать телефон, но снова пикнуло сообщение.

— С любовником переписываешься, Новикова? — хмыкнул Королев и, опустив окно, снова закурил.

— Конечно! — со злостью прошипела я. — Трахаюсь с мужиками за деньги. А тебе что?

— А со мной трахнешься? — на полном серьезе произнес Королев, но я знала, что он просто издевается. Он всегда издевался, сколько себя помню. Характер у него такой паршивый.

— Еще чего! — фыркнула я. — Трахайся со своими крашеными куклами, а от меня держись подальше.

— Напрасно! — продолжил издеваться Королев, вводя меня в еще большее бешенство. — Я богатый и свободный мужчина, готовый к любовным приключениям. Поэтому, Новикова, если вдруг понадобятся деньги, так и быть по старой дружбе помогу тебе подзаработать. Назови свою цену.

Не сразу поняла, о чем идет речь. А когда до меня дошло, что Королев решил, будто я ради денег пересплю с ним, послала его к черту. Паршивец только ехидно рассмеялся.

— У каждого есть своя цена, — неожиданно он задумался и посерьезнел. Взгляд при этом стал такой суровый и глаза почти что бешеные. — Любого можно заставить плясать под чужую дудку, если знать за какие ниточки дергать.

После его слов и то, как он их произнес, стало еще страшнее. Складывалось впечатление, что говорит Королев со знанием дела и не просто так. В салоне, несмотря на теплоту, мне неожиданно стало холодно и по спине побежали мурашки. На волне страха вспомнила о новом сообщении.

«Даю тебе ровно пятнадцать минут, — значилось в написанном. — Время пошло».

Я вздрогнула, потому что совершенно не понимала какое время и для кого оно пошло. Если для меня, то, что случится по истечении этих пятнадцати минут?

Сообщение пришло пять минут назад, значит, у меня в запасе осталось немного времени. Присоединяться к группе, а тем более переходить по неизвестной ссылке я не собиралась. Еще вирусов нацепляю. Оставалось только терпеливо дождаться указанного срока и узнать, что же произойдет.

— Что у тебя там? — поинтересовался Королев.

— Все хорошо, — сжимая в руке телефон, я как можно равнодушней пожала плечами. Но представляю, какое лицо у меня было, когда я читала сообщения. — Пожалуйста, отвези меня домой, — миролюбиво произнесла я и назвала адрес.

Королев не стал задавать лишних вопросов, а просто на ближайшем перекрестке развернул машину.

Время неумолимо текло. Я судорожно сжимала телефон, отсчитывая гулкими ударами сердца оставшиеся минуты. Две, одна…

Черт, давно я так не волновалась!

Наконец время истекло. Я зажмурилась, ожидая атомного взрыва бомбы, свалившейся на мою голову. На худой конец, мне в телефон подкинули взрывчатку, и он разорвется в моих руках.

Конечно, ничего такого не случилось. Время шло, но со мной ничего не происходило. Возможно, потому что я была не одна. А может это просто блеф психопата, решившего таким образом увеличить число подписчиков своей никчемной группы.

— Да что с тобой? — обеспокоенно произнес Артур.

Поверила бы в искренность кого угодно, но только не человека, отравившего последний год моей школьной жизни. Скорее всего, уже жалеет, что связался с ненормальной одноклассницей и жаждет поскорей избавиться.

— Со мной все хорошо, — вздохнула и через силу улыбнулась, — просто устала.

— Слушай, ты там случаем на спайсах не сидишь? — недоверчиво покосился Королев, ни разу мне не поверив. — А, может, состоишь в обществе анонимных алкоголиков? У меня сегодня вечер доброты, так что, Новикова, обращайся если что.

— Ничего мне от тебя не надо, — отмахнулась, а Артур ехидно захихикал. Смешно ему, паршивцу, видеть, как я мучаюсь.

Телефон известил о новом сообщении. Я вздрогнула от неожиданности и судорожно сжала пальцы в кулаки. Так, теперь собраться с мыслями и хладнокровно прочитать сообщение. А когда Королев подкинет меня до дома с таким же спокойствием подняться в квартиру.

«Сама виновата. Желание за желание. Я предупреждал. Теперь жди весточки».

Мое сердце мгновенно превратилось в кусок льда. Что за весточку он имеет в виду? И почему незнакомец мне пишет именно с этого аккаунта?

Кликнула на аватарку Павла, перейдя на его страницу. С последнего моего визита на ней ничего не изменилось. Те же фотографии и слова скорби. Вернувшись обратно к себе, с удивлением отметила, что сообщения стерлись, словно их и не было. Как и доказательства, что мне кто-то писал.

— Странная ты, Новикова! — покачал головой Артур, с опаской косясь на меня.

Хотела ответить дерзостью, типа «какая есть», но не успела. Телефон в руке завибрировал, а затем раздалась знакомая мелодия. Взглянула экран. Опять звонила сестренка. Черт! Из-за этих долбаных сообщений совсем забыла ей перезвонить.

— Алло! — ответила.

Ожидала услышать в телефоне что угодно, но только не рыдания сестры.

Маргарита, отличавшаяся упорством и жизнелюбием, плакала еще меньше моего, а тут вдруг прямо захлебывалась от слез.

— Что случилось? — выкрикнула я в трубку, а пальцы уже похолодели от сжимающего страха.