— Мне доложили о попадании в медотсек вашего личного гостя вместе с новым командиром временного наемного отряда. По словам искина произошла драка.

— Да, драка тоже имела место, но то, что мы сейчас видим, явно не ее результат.

— Тогда что? — управляющий с несколько брезгливым интересом заглянул сквозь прозрачную крышку, рассматривая лежащего человека. — Похоже на засохший омолаживающий раствор, да еще и сильно просроченный.

— В данный момент, в слотах медкапсулы не находятся картриджи, даже обычного регенгеля, — заметил на замечание ближайшего помощника молодой баронессы доктор Стил.

— Что же, судя по всему, чтобы это ни значило, мы никак на него не сможем повлиять. Вы же не хотите принудительно убрать серую паутину? — спросила Тисара.

— Полагаю, не имея никакой информации о происходящем, это было бы ошибкой, — утвердительно ответил доктор.

— Тогда я продолжу изучение ритуала Предков, оказалось там много нюансов: с какой именно ноги, стоит заканчивать восхождение, а с какой начинать уже сам путь к камню, какой глубины должен быть порез и точное количество капель крови. Уму непостижимо, что все это может настолько волновать людей. Иногда мне кажется, что в Доминионе живут одни психи, повернутые на древних обрядах сильнее, чем на своей собственной жизни. Гра Ламонт, полагаю, вы займетесь поиском нового инструктора для наших новых солдат? Как видите, старый сейчас немного не в форме для этого.

Высокая брюнетка еще раз взглянула на капсулу с наемником, а затем направилась к выходу, по пути даже не взглянув на другого пациента. Раздвижные створки при ее приближении ушли в сторону, выпуская девушку наружу.

— Несомненно, ваша милость, — несколько запоздало ответил управляющий, начиная вспоминать кого он хотел поставить главным у наемников, до появления Макса Вольфа.

Корабль «Звезда Тисары» Медицинский отсек.

Я уже сбился со счета, когда, открывая глаза, видел перед собой прозрачный пластик медицинской капсулы.

Крышка беззвучно съезжает вбок, умная аппаратура реагирует на пробуждение человека внутри, открывая выход наружу.

Встаю на холодный пол голыми ногами, все одежда куда-то исчезла, даже нижнего белья не видно. Но меня это сейчас совершенно не волнует. Какое-то тревожное чувство подсказывает — что-то изменилось, что-то не так, как прежде.

Поднесенная правая рука вплотную к лицу, неторопливое ее разглядывание не дает ответа на невысказанный вопрос. Рука та же, вроде бы, но я все равно ощущаю некую чужеродность, как будто тело не совсем мое.

Оглядываюсь вокруг: темно-серая комната с десятком одинаковых капсул несомненно медблок корабля, ярко горят на потолке и стенах осветительные полосы. Должно быть меня сюда принесли из технического коридора, где я отключился от болевого шока. Неожиданно вспыхнувший пожар в теле не выдержала нервная система, предпочтя отправить хозяина в небытие, чем ожидать, что он сойдет с ума от гигантских волн боли, растекающихся по всему организму.

Я хорошо помнил те мгновения, когда чуть ли каждая клеточка становилась новым очагом страданий. Не знаю с чем оно было связано, но вырубило оно меня основательно.

Душевая обнаружилась за одной из стенных панелей, на чьей поверхности я нашел соответствующий значок. Проведя рукой перед сенсорным замком, дожидаюсь срабатывания. Свет включается автоматически, стоит сделать один шаг внутрь небольшой комнатки.

И почти сразу же замираю на месте. Зеркало в полный рост, прямо напротив дверного проема показывает незнакомую фигуру, большую, чем моя прежняя, причем кажется еще и выше.

Удивление, недоверие, шок, самую малость паника — чувства мелькают быстро, идя друг за другом со скоростью экспресса.

Осторожно ступая, подхожу к зеркалу, нужно убедиться, что это не какая-то голограмма или что-то подобное.

Фигура стала массивнее, килограммов на тридцать, не меньше. Руки и ноги увеличились в объеме, как и все тело. Прежде немного худощавое сложение испарилось, заменив собой крепко развитую комплекцию. Как будто вчера я заснул спортсменом в среднем весе, а сегодня уже проснулся тяжеловесом. До показателей с приставкой «супер» мне еще далеко, но это уже явно и не обычная категория. Мускулатура еще больше развилась, а рост достиг метра девяноста, не меньше.

Стоя, почти в плотную к отражению, начинаю разглядывать лицо. Тут тоже заметны изменения. Черты еще больше заострились, скулы выступают резкими гранями, подбородок слегка потяжелел, а глаза из черных водоворотов превратились в озера синего льда. Голубые зрачки ярко выделяются на фоне бледной кожи, отвыкшей от ультрафиолетового загара. Волосы потеряли необычный оттенок темного серебра, потускнев, светлый цвет снова появился у меня на голове, как в былые времена на Земле, где я ходил обычным блондином.

Не знаю как, но засыпал я одним человеком, а проснулся кем-то другим.

— Кэп, ты здесь? — несмотря на видневшийся интерфейс наносети, поменявший густое черное оформление на полупрозрачные иконки, полной уверенности в работоспособности имплантированного искина Древних не было. Кто знает, как новая трансформация коснулась его систем.

— Личный сеграст готов к работе, — сообщение выскакивает в прозрачном окне чуть выше центра, немного смещенный вправо. Био-устройство метаморфов продолжает функционировать.

— Что опять произошло с моим телом? Оно снова не похоже на старое, как и в прошлый раз на Антаре.

— Каанр достиг уровня в семьдесят процентов адаптации к организму носителя. При этом выявились неожиданные проблемы в дальнейшем слиянии. Тело начало отторгать чужеродные элементы, быстро разрушая всю клеточную структуру. Каанр стал восприниматься вирусом, пытающимся захватить организм. Необычная генетическая ДНК-архитектура, не похожая на геном метафорфов, вступила в прямой конфликт с модулем улучшения. Вследствие чего каанр запустил процесс общего преобразования трансформации себя и организма носителя.

— Предупредить нельзя было? — спросил я, все еще стоя перед зеркалом. — Я чуть не умер от болевого шока. Казалось тело разорвется на миллион мелких кусочков.

— Скорее триллион триллионов, а если быть точным, то триллион в триллионной степени. Впрочем, даже тогда цифра будет далека от реальной, — въедливо замечает искин, имплантированный мне в левую руку представителем старейшей цивилизации в галактике. — Клеточная структура проходила трансформацию на молекулярном уровне, подсчитать точное количество измененных частиц потребует больших вычислительных мощностей, чем сейчас мне доступны.

— Ладно, плевать, пусть будет — «неопределенно большое количество», — соглашаюсь с упертым живым компьютером. — Кроме внешности, что еще поменялось, не считая генетического строения? Я вроде бы стал еще сильнее или это просто визуальное впечатление?

— Преобразование затронуло физическую оболочку носителя, изменив ее на двадцать два процента от исходного образца. В среднем повысились такие показатели как: сила, выносливость, скорость реакции, общий интеллектуальный уровень, быстрота обработки информации, метаболизм, все другие стороны жизнедеятельности человека. При этом, уровень потребления полезных веществ возрос в три раза.