Минуту читал указ короля. Последние строчки даже вслух.

— Настоящим подтверждаю, что студент королевской академии Марко Ведари допущен мною до изучения источника магии в сугубо научных целях. Приказываю владелице трактира “Медвежий угол” выделить ему комнату и обеспечить проход на территорию. Любое препятствование научной работе буду считать государственной изменой. Указ вступает в силу немедленно и действует один год. Дата, подпись и королевская печать.

— Подлинная, — студент засиял от счастья. — Уж сколько я пороги ректора обивал и вот дождался! Его Величество лично благоволит мне. Ну, если вспомнить о скромности, то не мне, а перспективам будущих научных открытий. Источник такой силы — настоящая жемчужина нашего мира. Его нельзя оставлять без внимания!      

— Тогда прошу следовать за мной, — ответил Сокол. — Комнату в трактире вам обеспечат.

Студент сорвался с места, а Сирая закрыла “окно”.

Сказать, что я запаниковала, значит, скромно промолчать. Владелицей трактира я не была и никаких полномочий на то, чтобы выделить Марко комнату не имела. Но и указ короля нельзя игнорировать. В конце концов, это государственная измена.

— Лина Хельда взбесится, — усмехнулась Сирая. — Особенно, если студентик решил пожить в её трактире бесплатно.

— Поэтому мне нужно срочно написать ей, — я устало потëрла лоб. — Мало было неприятностей, так теперь ещё и местного учёного придётся привечать. Если он подобно лине Ведане скажет хоть слово про бессалийский сброд, меч Сокола покажется несчастному детской игрушкой.

Я кивнула ведьме на прощание и поспешила в кабинет. Сирая была права, лина Делири разозлится. Но тем лучше. Проблемы с Дартмундом Бессалийским — явно не мой уровень. Пусть их решают глава Клана Смерти с супругой.

Глава 9. Два букета

Утро началось с разбора почты. Писем было немного, но отвечать пришлось долго. Лина Хельда расспрашивала о ночном визитёре, его намерениях, внешнем виде и привычках. Будто я могла рассказать ей, что у Марко Ведари в голове. Да я даже эмоции его прочитать не могла!

Потом нашла послание от Гордея и его заверения, что мне это с рук не сойдёт. Архитектор подчинился, согласился переделать комнаты, но остался недовольным. Ещё бы! Я ведь уронила его авторитет! А то, как низко пал мой после дурацкой выходки с розовыми спальнями, его не беспокоило. Никогда в жизни не забуду насмешливый взгляд Сокола.

Ох, щёки вспыхнули от одного упоминания имени, жарко стало в кабинете. 

“Вы скажите, что цветы — это банальность, а я отвечу — классика!”

Нужно же было такое ляпнуть! Боги, лучше бы я вообще на кухню не выходила. Как теперь избавиться от ухаживаний лучшего убийцы Клана Смерти?

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я поставила точку в предельно вежливом ответном письме для Гордея и посмотрела на дверь. Если пришла Миса, то откроет сама. Эрика обычно ждала приглашения.

— Ясного неба, лина Амелия, — пропел звонкий мужской голос, смутно знакомый по ночному происшествию.

Студент открыл дверь, с видимым трудом протаскивая через узкий проём букет белых роз. Хрупких, как первый снег. На их лепестках словно иней дрожал, а тёмная листва лишь подчёркивала изысканную строгость.

— Я пришёл лично засвидетельствовать вам своё почтение. Марко Ведари. Свалился вам, как снег на голову, и готов пасть к ногам с бесконечными извинениями за ночное вторжение. Виноват, исправлюсь.

Он протянул букет и низко поклонился, но я успела заметить блеск голубых глаз. Неожиданно голубых при его рыжих волосах и смуглой коже. В воздухе разливался аромат тигровых лилий, смешиваясь с розами. Искренний интерес, столь обычный для учёных и столь редкий для мужчин, когда они смотрели на женщину. Для большинства мы сродни мебели. Стоит рядом? Хорошо. Функционирует, подавая еду или убирая комнату? Прекрасно! А тут такая искренность во взгляде. Определённо, Марко умел удивлять. Чем нравился мне всё больше. 

— Светлых дней, лин Ведари, — я улыбнулась. — Было бы замечательно, если бы вы  сначала предупредили о визите, но считайте, что вы прощены. Я обожаю белые розы. Кто-то из девочек рассказал?

— Да, — радостно признался он, и на щеках, ещё по-детски округлых, появились ямочки. Букет эмоций дополнился смущением. — У вас замечательные воспитанницы. Такие отзывчивые. И про розы подсказали и до кабинета проводили. Найдёте вазу? А то мне долго такой букет не продержать. Весь мой хилый вид иллюстрирует знаменитую шутку о маге, чьи мышцы превратились в извилины головного мозга. Нет баланса во Вселенной. Кто умён, тот слаб телом и наоборот.

Бессалийский студент так забавно выражал мысли, что мне потребовалось всё самообладание, чтобы не рассмеяться. Вазу, конечно же, забыли купить. Я отдала под розы свой графин для воды. Букет живых цветов закрыл половину окна и наполнил кабинет дивным ароматом. Видят боги, Марко не только шутку о мышцах подтвердил. Сказку о том, что настоящий маг может достать любую диковину из воздуха — тоже. Розы в нашем захолустье! Да ещё такие свежие.

— Надеюсь, вас и в трактире устроили со всеми удобствами. Какую комнату предоставили?

— Угловую, просторную, — похвастался Марко, словно в номер-люкс столичного отеля заселился. — Там целых два окна. Светло в любое время суток! Идеально для чтения книг. Благодарю, лина Амелия.

Благодарить стоило Мису, впечатлённую указом короля. Воспитанница показала деловую хватку. Не спрашивая моего разрешения, не нагружая дополнительными проблемами, сама разобралась, какой номер нужен гостю. Далеко пойдёт.    

— Рада, что вам комфортно в новой комнате, но хотелось бы сразу кое-что прояснить, — я набралась смелости и взглянула ему в глаза. — Лина Делири, хозяйка земли, пока не дала разрешения на доступ к источнику. От меня помощи в этом вопросе ждать не стоит. Идти на поле алых роз без спроса я бы тоже не советовала. Вчера вы познакомились с нашей охраной, но они далеко не всегда бывают так вежливы. Боги, я надеюсь, это не прозвучало как угроза?

— Нет, что вы, я всё понимаю, — улыбка студента не меркла даже от дурных новостей. — И совершенно не хочу создавать вам проблемы. Дождусь разрешения и спокойно приступлю к работе. Научная деятельность никуда не убежит. Она вообще не терпит суеты. У меня ещё столько непрочитанных книг, м-м-м, вы бы знали.

— А вот теперь вам придётся поделиться списком своих книг, — я всё-таки рассмеялась. — Иначе спать вам на самой неудобной подушке и под самым худым одеялом.

— Я ещё и мёрзну по ночам, — покаянно опустил он голову. — Пощадите, благородная лина! Мои книги в вашем распоряжении, приходите в любое время. Философию в этот раз взял скучноватую, но метафизика — просто огонь!