Он обернулся на вход в харрт, через который влетел сам. Вновь на новоприбывших.

- Цепь признала тебя Царицей? – сделал он предположение столь поразительному появлению крона с нелином.

- Могло быть иначе? – надменно спросила еда.

ПиткКарРу не собирался отвечать. Его взгляд переместился на Ариэль, испуганно жавшуюся к её руке.

- Как это понимать? – спросил он.

- Сокхх отдал мне Ариэль, - ответила она.

- Сокхх? – переспросил он, усмехнувшись. – Отдал? На тебе ни царапины, - подметил он, пробежавшись взглядом по её фигуре.

- Я же говорю – отдал.

- Ну-ну, - протянул правитель авантюриновых земель. - Предполагаю, что второго ты тоже планируешь… чтобы тебе отдали?

- Не поможешь?

- Н-нет, но с удовольствием бы на это посмотрел, - ответил он, направляясь, к трону, но неожиданно скрылся за ним.

Царица повернулась к Ариэль.

- Побудь пока с Араоном, хорошо?

Её безумно прекрасные, испуганные глаза лани выражали явное несогласие.

- Помнишь, что я тебе говорила? Никто тебя больше не обидит. И Акан позаботится о тебе, если вдруг…

- Ни в этом дело, - робко начала девушка. – Я его… била, - на два тона тише произнесла она, чуть косясь на Араона, который лучезарно ей улыбнулся.

«Надо же, каким обворожительным может быть», - мелькнула в сознании язвительная мысль.

- Я не держу на тебя зла, - произнес Араон.

- Мне правда нужно поговорить с Царём, - обратилась она к Ариэль.

Девушка тяжело сглотнула и с трудом оторвала свою руку от спасительницы.

- Хорошо, - чуть дрожа, отозвалась она.

«Обожаю эту малышку!».

С этими мыслями Владыка двинулась за ПиткКарРу.

*

За костяным троном оказалось два прохода.

Один уводил куда-то вглубь, просто потерявшись во мраке и пугающих звуках пустоты. Царица поежилась и поспешила ко второму. Всем сердцем надеясь, что ПиткКарРу именно там.

Эта пещера была наполнена тусклым светом сумерек, который проникал сквозь отверстие в своде.

ПиткКарРу возился у одной из стен, явно что-то разыскивая.

Пещера была заполнена стоящими повсюду силуэтами.

В полутьме она на долю секунды приняла их за живых.

Те, на которые попадало больше света, чуть поблёскивали характерными для авантюрина меленькими, едва заметными блёсточками.

Это было потрясающе. И жутко.

КирРа подошла к одному из них. Коснулась его лица пальцами.

Зажгла светлячок и всмотрелась в стоящего на коленях крона. Казалось, его взгляд обращён на неё, нет, выше. Видимо, тот, на кого он смотрел, должен был быть выше. Глаза не живые, но черты лица переданы камню столь великолепно, что, не сомневаясь, читаешь на нём муку, обречённость и смирение.

Она перешла к следующему. Потрясённо глядя на птилака, которого застали в пылу схватки. Замерла даже коса в воздухе, заплетенная с высоко собранного хвоста на затылке.

Владыка коснулась его занесённых для смертельного удара когтей, почти ожидая порезаться, но нет…

Кроны, птилаки. Отдельно и вместе. Ни одной визуализации поединка, где бы преобладал крон. Птилак всегда наносит смертельный удар. Или уже пронзает горло, глаз, вспарывает живот. Причем внутренности высечены столь искусно, что нет сомнений в том, что мастер знает то, что изображает, помнит, даже наслаждается малейшей деталью…

КирРа чуть испуганно сглотнула, сцепив ладони.

- Ну, как? – неожиданно разнёс свод пещеры голос ПиткКарРу.

Он шёл к ней, надменно улыбаясь.

- Это ты создал?

- Создал, - усмехнувшись, повторил Царь птилаков, глядя на скульптуру, перед которой она стояла.

Его способность вот так замирать пробирала Владыку до дрожи. И завораживала одновременно. Его профиль был совершенен…

– Ты уверена в том, что лишь Богиня может вдыхать Душу? – заговорила живая статуя, заставив её вздрогнуть от неожиданности.

- Я это знаю, - кашлянув, ответила она.

- А может, существо всё же может жить и без Души?

- Я жило, - ответила она.

- Ты жило, - усмехнулся он, снова повторив за ней. – Ты не жило, ты существовало, - констатировал он факт, немало её удивив.

Никогда за всё своё существование Владыка не могла бы предположить, что птилак может выдать нечто глубокомысленное. Впрочем, как и создать нечто подобное, пусть и жуткое, но потрясающее.

- Да, ты прав, - согласилась Владыка Небес с благословенным повелителем авантюринового рода, - когда я существовало, я не чувствовало. У меня не было Души. Именно чувства определяют присутствие Души.

Царь не ответил.

- Ненависть – это тоже чувство, – все же добавила она, в непреодолимом желании приободрить жестокого правителя птилаков.

Он недовольно на  неё покосился, учуяв её снисхождение.

Черты его лица вновь ожесточились, принимая привычно надменное выражение.

- Зачем ты пришла? – грубо сменил Царь тему.

КирРа выдохнула с облегчением.

С этим ПиткКарРу, ненавидящих всех и вся, намного легче, проще, знаешь чего ожидать, не испытываешь неловкость.

Она вдруг  вспомнила, что за последние дни он уже дважды спас ей жизнь, а ей даже в голову не пришло поблагодарить его.

- Ты воняешь стыдом, - с призрением произнёс Царь авантюриновых земель. - Этот запах больше подходит девственной кроновской самке, которую ты с собой притащила.

- Откуда ты можешь знать, что мне подходит, а что нет? – спросила КирРа.

ПиткКарРу явно не собирался отвечать, продолжая надменно взирать на неё с высоты собственного роста. Возвышаясь над нею на две головы.

Все птилаки были одного роста и практически одинакового сложения.

Стоит ли тому удивляться, если почти всё в них было заложено генетически?

- В общем, - начала она, - дело в том, что я жутко хочу есть, – глаза ПиткКарРу распахнулись шире. – А исходя из того, что ты уже дважды спасал мне жизнь, я предположила, что ты не дашь мне умереть от голода и поможешь с пропитанием.

- Каким образом? – продолжал он искренне недоумевать.

- Я не могу охотится. На этой мертвой земле ничего не растет…

- И ты решила… - подгонял он неё.

- Может кто-то принесет нам еды.

- Нам? – сложил он руки на груди.

- С Ариэль. Она тоже наверняка не ела уже несколько дней.