- Кто вы? – растерянно спросила КирРакКанУа.

 – Мы были Падальщиками, - начал отвечать один из них, - но ррат и плоть нашей Царицы исцелила нас, изменила нас. Мы не знаем что, - метнул он недобрый взгляд на Царя, - мы сейчас, но испытываем острую необходимость быть подле Вас. Желаем этого. Позвольте служить Вам, - опустились они на колено.

КирРа настороженно посмотрела на ПиткКарРу. Ему явно не понравилось то, что он услышал.

- Ваше Величие, - заискивающе начала она.

Царь повернулся, чуть ухмыляясь.

- Уверен, ты уже знаешь моё мнение на этот счёт. Это забавно, но решения моего не изменит.

- Почему? – отчаянно спросила она.

- Этот ответ ты тоже знаешь.

- Они не враги тебе.

Он усмехнулся.

- ПиткКарРу, - умоляюще протянула она.

Он махнул рукой, делая жест, который не вызывал сомнения, что разговор окончен и собрался взлетать. КирРа успела схватить его за руку.

- Что заставит тебя передумать?

Её поведение удивило его. Царь перевел взгляд на её крошечные ладони, ухватившие его за руку.

«Какой контраст», - пронеслось у него в голове.

КирРа спохватившись, убрала свои руки от правителя авантюриновых земель. Жар прилил к щекам. Стало жутко неудобно, как-то не по себе. Ладони все еще помнили тепло его руки…

Боги, что с нею происходит?

- Зачем тебе это? – вдруг спросил он совершенно беззлобно.

Почти мягко, без какого-либо намека на насмешку, злость, раздражение или даже холод, свойственный ему.

Царица нерешительно подняла на него взгляд:

- Не знаю, но я их чувствую.

Он нахмурился.

- Такое чувство, будто так должно быть, так правильно, - продолжала она.

- И это говорит мне существо, которое о чувствах знает лишь… сколько?

Владыка замялась, потупив взгляд.

- Чувства – опасная вещь, - продолжал он, будто поучал ребенка. – Они обманчивы, сложны, запутаны.

Её сердце будто пропустило удар. Задрожало, в унисон его голосу. Правитель авантюриновых земель, Царь кровожадных птилаков отбросил надменность, усмешки, пренебрежение. Открылся ей совершенно с другой стороны, проявляя заботу. О ней!

- Вот если бы ты знала… - вернули к действительности его слова.

- Я знаю, - твёрдо повторила она, поднимая взор.

Царь птилаков возмущенно выдохнул, не веря в её искренность. И разумность.

- А если я докажу? – осенила её мысль.

- Что докажешь?

- Что они мне преданы.

- Что общего между их преданностью тебе и пребыванием их в моей Стае?

КирРа закусила губу.

- Ну, ты ведь веришь в то, что я тебе не угроза? Что не желаю тебе смерти? Даже твоего трона. Ну же, ПиткКарРу, ты ведь уже давно это понял.

- Допустим, - сдержанно ответил Царь птилаков после некоторой паузы.

- Если я не желаю ни твоей смерти, ни твоего трона, то и они, если преданы мне, не посмеют действовать вразрез моим желаниям и взглядам, верно?

- Предположим, - согласился он.

- Если я докажу их преданность, ты позволишь им остаться со мною и пустишь в цепь?

На губах Царя заиграла надменная ухмылка:

- Я сомневаюсь, что тебе это удастся…

- Но если все-таки удастся?

- Хорошо. Если докажешь, - разожгла она в  нём интерес. Опять.

КирРа повернулась к полу-падальщикам.

- Вы желаете зла кому-то из птилаков?

- Да, - ответил вожак, - но клянемся не причинять им вреда, если на то не будет желания нашей Царицы. Клянемся верно служить КирРакКанУа. До последнего вздоха, ибо жизнь наша принадлежит ей.

- Очень громкие слова, - заключила она, не уверенная, что ей самой нравится то, что она услышала. – Торжественные. Значит, жизнь твоя принадлежит мне?

- Да, - твердо ответил он, глядя ей в глаза. – Каждого из нас.

Она знала, что он говорит правду. Чувствовала. Но это еще нужно доказать ПиткКарРу.

- Отсеки им головы, - предложила она Царю птилаков.

- Что? – был откровенно поражен Правитель авантюриновых земель.

Он долго всматривался в её лицо, пытаясь понять, где подвох. Втянул носом запах её решимости.

- Отсеки всем им головы, - повторила она твердо, игнорируя в себе чужую печаль и обречённость.

Их эмоции.

Они готовы были умереть за неё, не колеблясь, но быть просто казнёнными…

Смирение.

«ТелЛани», - пронеслась у неё в голове мысль, пока она пыталась совладать с чужими эмоциями странных существ, которые чувствовала, как свои.

Хранители Тела и Души.

- Что ты задумала? – вырвал её из размышлений и водоворота чувств всех пятерых, Царь птилаков. – Даже если они позволят убить себя, следуя твоему приказу, что, бесспорно, докажет их преданность, ты ведь уже не получишь того, что хотела!

- Но тебе это докажет их преданность? – спросила она.

ПиткКарРу почувствовал, как в нём расправляют крылья негодование и гнев.

От её попыток манипулирования. Им!

Он перевёл взгляд на смиренно стоящих перед ним тварей. Опасных тварей.

Их жизни для него совершенно ничего не значили.

Ну что ж…

Всего какая-то доля секунды и их туши повалились на землю.

ПиткКарРу нахмурился. Надо было заставить их сражаться! Он перевёл яростный взгляд на нелина.

КирРа, как завороженная наблюдала за тем, как к её ногам катилась одна из голов.

Владыка не предполагала, что это может быть настолько тяжело. Нет, больно!

Она осторожно подняла голову и пошла к телу её владельца.

Попыталась перевернуть его на спину, но он был таким тяжёлым…

- Не сметь! – гаркнул Царь птилаков и она непонимающе подняла глаза.

Его яростный предупреждающий взгляд был обращён на троих кронов, стоявших всё это время в стороне.

Кто-то из них хотел ей помочь?

Неважно. Она справится сама. Справится. Обязана справится.

Из уст вырвался отчаянный всхлип. КирРа прикусила губу, не позволяя слезам пролиться.

Зачем она это затеяла?

А вдруг ей не удастся исцелить их?