Покрывали.

Вода даёт жизнь всему живому на планете. Кроме того, русалки гораздо древнее кронов. Они существовали ещё со времён человечества. Практически с их образа были созданы кроны. Повелитель Воды имеет практически такую же власть и вес, как и Владетель Земли.

И недолюбливает последнего и весь его вид.

- Орион и Мисали живы? – спросил Араон Земли, крутя в пальцах жемчужину.

Лишь правящая Семья плачет жемчугом. И лишь её члены могут покидать среду своего обитания надолго.

Раона Воды кивнула.

Акан, задумчиво на неё посмотрел.

- Не вериться, что они могли дать своей дочери имя русалочки из сказок людей.

Ариэль горько поджала пухлые губки.

Владыка пробежала взглядом по открывшейся им Раоне.

Слишком явное сходство с Ариэль из сказок человечества.

Вода изменчива, как и её обитатели. Они могут принимать любой облик, на самом деле полностью состоя из воды.

В воде их невозможно разглядеть, если они того не захотят.

- Я тебя знаю? – допытывался Араон Земли.

- Нет. Я родилась после Истребления.

- Ты знаешь, почему Орион прекратил отвечать на зов отца, когда Богиня исчезла?

Раона отрицательно качнула головой.

Исцелённый Камаль очнулся и потянулся к руке любимой. Ариэль радостно вскрикнула, бросившись покрывать его лицо маленькими поцелуйчиками.

Это отвлекло всех от недавней темы.

Широко улыбаясь, Владыка не могла оторвать от них глаз. Внутри неё зажигались звезды от тепла, света и любви, которые источали влюблённые.

- Как Вы это сделали?! – воскликнула счастливая Ариэль, повернувшись к КирРе.

Следует ли спрашивать имя, данное ей при рождении, если она выбрала себе другое? Просто ли это имя или таким способом русалочка осознано выбрала себе иную Судьбу?

- Я – нелин, - просто пожала плечами КирРа, отвечая на её вопрос.

- Хочешь сказать, что все нелины имеют власть над атомами? – подозрительно посмотрел на неё Араон Земли.

- Не знаю.

И она действительно не знала.

- Наверное, я должен тебя поблагодарить за то, что ты исцелила и меня? – выжал из себя Араон Земли.

КирРа улыбнулась.

- Не стоит. Я сделала то, что мне приказала Богиня.

На долю секунды на лице Араона Земли отразилось облегчение. Но он вновь нахмурился.

Богиня послала нелина освободить его. Не исцелять. Было крайне неприятно находиться в должниках у врага.

Слова благодарности застревали в горле сына Владетеля Земли. Он не мог заставить себя поблагодарить нелина.

*

*Царь птилаков

*

ПиткКарРу последовал за ними, когда почувствовал, что авантюрин выводит его собственность за пределы цепи.

Хотя он и без этого, легко бы их отыскал. Игрушка Фхетта воняла смертью.

«Раона Воды?!», - изумился правитель авантюриновых земель, слыша их разговор.

Всё становится интереснее и интереснее: Раона Воды, Араон Земли, Царь птилаков и Царица птилаков-нелин в одно время и в одном месте. Всё это не может быть совпадением.

Запах смерти постепенно слабел.                                                                                                                                                                                                      

Не может быть!

«Немедленно разыскать и доставить ко мне ещё одного нелина!», - приказал ПиткКарРу ЛекКану, дарк’ху охотников, наблюдая за действиями «нелина».

Нужно установить за ней постоянное наблюдение. Чтобы докладывали о каждом шаге, каждом жесте и особенно его последствиях.

Что-то в ней…

Его не оставляет мысль…

Безумная мысль…

Но если это правда, тогда почему она просто не заберёт крона? Зачем ей корона Царицы? Почему она сдерживает свои силы?

Почему?!

Слишком много «почему».

Охота всегда помогала ему прочистить мозги.

ПиткКарРу втянул носом воздух, надеясь уловить предполагаемую жертву, а уловил нечто совсем иное.

Сердцебиение участилось. Да, это гораздо лучше преследования беззащитной жертвы. Достойный противник – это то, что ему сейчас надо. Что ему всегда нужно.

Они приближались слишком быстро. Слишком. Справиться ли он с четырьмя неприятелями такого уровня силы?

Хорошо, что за спиной скала.

Траектория их полёта изменилась. Что за…

ПиткКарРу сорвался вниз, отдавая мысленный приказ дарк’хам: «Немедленно ко мне! Защищать Царицу!».

Он успел отбросить её назад в последний момент.

Эти твари были некой помесью птилака и Падальщика. И запах их был смешанный. С примесью чего-то ещё.

Крупные, как Падальщики. Мощные крылья с шипоообразными выступами на изгибах – хорошее дополнительное преимущество. Если уметь им пользоваться. Ноги и осанка не деформированы. Глаза…

ПиткКарРу запнулся.

«Её глаза!».

Не имеющие ничего общего с физиологией любого известного ему существа. Словно живой туман,  выбравший местом своего пребывания – их глазницы.

Он все же обернулся посмотреть на неё.

КирРакКанУа, как уже именуют её многие.

Она, недоумённо хлопая глазами, сидела в серой жиже, не в силах оторвать взгляд от мутантов.

Дарк’хи попадали с небес между ними, как смертоносные тени, скрывая её от его глаз.

Он вернул внимание к нежданным гостям.

- Что. Вы. Такое? – тихо, с расстановкой и ноткой раздражения, спросил Царь птилаков, безошибочно определив их вожака.

Вожак перевел взгляд ему за спину.

ПиткКарРу почувствовал её приближение. Ей хватило ума остановиться чуть позади Царя птилаков.

«Умная еда».

Твари опустили головы, как по команде. Синхронно, в унисон выдохнув:

- Наша Царица.

*

Оба Правителя авантюриновой цепи лишились дара речи. С одной лишь разницей – Царица их чувствовала! Чувствовала, как… как…

Будто между ними некая невидимая нить, которая их связывает, ведет в души друг друга, где ничего не утаить, не скрыть, не обмануть. Будто они одно целое, единый организм, как экосистема планеты. Вроде каждый ее участник отдельный организм, но связан со всеми остальными.