Барри ухмыльнулся и встал.

— Твоя мама, Эрни, просила меня с тобой заниматься, и я буду это делать, пока мы с ней не решим, что твоё здоровье восстановилось после травмы. Так что нет. Не переживай.

— А от… то есть, Нолан придёт?

Улыбка на лице Барри стала шире.

— А он хоть раз их пропускал? — Эрни силился скрыть радость, и просто кивнул, а Барри, подойдя ближе, положил руку ему на плечо и добавил: — Уже семь лет, как ты стал членом нашей семьи. Ты и твоя мама. Тот факт, что вы больше не живёте под одной крышей с моим братом, не значит, что вы стали нам чужими, парень. И между нами: нет ничего зазорного в том, чтобы продолжать называть Нолана отцом. Пусть биологически он им и не является. До встречи.

Не дожидаясь ответа, Барри пошёл в тренерскую, на ходу раздумывая о том, что услышал. Он и не знал, что сегодня первый рабочий день Оливии, да и откуда бы? Они ведь просто случайные знакомые, волей судьбы ставшие коллегами. Глупо, но это раздражало. А с другой стороны, почему глупо? Только ему понравилась женщина, как выяснилось, что она замужем! Замужем! Наличие дружка еще даёт пространство для манёвра — а вдруг, как говорится?.. Но муж — это уже совсем другой уровень. Этот пылающий красным стоп-сигнал уже не объехать, да он и не станет. Имея перед глазами пример крепкой и счастливой семейной жизни его родителей — шутка ли, тридцать шесть лет рука об руку, он уважал брачные клятвы. Поэтому надо бы сбавить обороты.

Прозвучал звонок на урок, и ученики спешно разбредались по классам. Переодевшись и закрыв дверь, Барри махнул на прощание шедшей вдалеке коллеге, накинул кожаную куртку и поспешил на выход. Не лишним будет немного вздремнуть, подумал он, выходя на улицу, и тут его глаза нашли уже знакомый силуэт, стоявший около такой же смутно знакомой машины. Оливия склонилась над открытым капотом, такая нарядная и хорошенькая, что совсем не вязалось со шквалом сдержанных проклятий, которые ему удалось расслышать.

Чёрт. Здравомыслящий Барри Лайвли уважал брачные клятвы и проведённые границы. Но иногда — как сейчас, например — в нём начинала кипеть ирландская кровь, и тогда вырывалась та сторона его личности, которую он обычно старался держать в узде: бунтарь и ярый романтик. А этот парень мыслил куда шире….

Он подошёл ближе как раз в тот момент, когда Оливия в сердцах пнула колесо и рявкнула:

— Проклятая груда ржавого металла! Что б тебя…

— Тебе тут скучать некогда, верно?

Оливия разогнулась и стукнулась головой о крышку капота. Её рука взлетела к волосам, плечи затряслись, но когда Барри подбежал, с облегчением и долей удивления обнаружил, что она смеётся.

— Прости, не хотел напугать. Ты как, в норме?

— О, не беспокойся. — Оливия обернулась, и при виде мягкой улыбки, которая расцвела на милом личике, Барри вдруг почувствовал, как в области грудной клетки что-то сжалось. Чёрт…. — На самом деле, этого стоило ожидать, но в последнее время столько всего навалилось, что я совсем забыла о ремонте. — Лив поджала губы и снова пнула по колесу. — Но она, паршивка, спеклась в самый неподходящий момент!

— Так оно всегда и бывает.

Она пахла персиками. Да и сама сейчас была такой румяной и хорошенькой…. Только смотрела что-то уж больно серьёзно. И тут до него дошло. Тонкий аромат её духов, должно быть, помутил его разум, потому что, по всей видимости, она что — то спросила, и теперь терпеливо ждала его ответа.

— Прости… что?

— Я спросила, ты знаешь номер автосервиса?

— Да… да, конечно. — Барри похлопал себя по карманам в поисках телефона. Отыскав нужный номер, он продиктовал диспетчеру адрес и модель машины. — Ну вот, обещали вскоре забрать. Тебя подбросить?

Спросил — и мысленно выругался. Прелестный блеск в глазах померк, как и вежливая улыбка. Оливия сцепила руки в замок и виновато посмотрела на него.

— Спасибо, ты так много для меня сделал, Барри…. Но не думаю, что это будет уместно.

— Да, точно, — его собственный голос звучал глухо, — тебя ждёт муж.

Её лицо было исказила гримаса, но она быстро взяла себя в руки и вернула ему почти нейтральное выражение. Почти.

— Дело не в нём, точнее — не только в нём. — Она шумно выдохнула. — Скажу прямо, как на духу: вместе с кольцом на пальце мне досталась ужасная родня, которая делает из мухи не то, что слона — авианосец!

— О, — Барри не сдержал смешок, — понимаю.

— Не понимаешь. Мою свекровь ты видел, и она умудрилась раздуть из нашего с тобой разговора такое…. — молчание и тяжёлый взгляд девушки были красноречивее подробного рассказа. Господи…. — А есть ещё золовка. И если я сама давно перестала обращать на них внимание, то точно не хочу, чтобы тебя затянуло в этот водоворот безумия и грязи. Вот.

Сказала — и отвернулась, словно ей было стыдно за этот шквал информации. Да-а-а, такого он не ожидал, но с другой стороны… дышать стало немного легче.

— Ты сильно торопишься? — Оливия резко повернулась, и её удивлённый взгляд развеселил его. Барри улыбнулся. — Если для тебя опасности нет, то всё в порядке. Меня не напугать пересудами.

— Почему ты спросил, не тороплюсь ли я?

— Сегодня был твой первый рабочий день, Оливия. Это надо отметить. — Он увидел, как загорелись её глаза, но неуверенность никуда не исчезла. Поэтому сделал шаг ближе и сказал: — Давай дождёмся эвакуатор и съездим куда-нибудь ненадолго. Жаль, если такой день пропадёт.

— Зачем тебе это всё, Барри? — тихо спросила девушка, вглядываясь ему в глаза.

Зачем? Хотел бы он сам знать полный ответ. Но решил ответить честно то, что понимал ясно.

— Затем, что собирался приударить за тобой до того, как узнал, что место уже занято.

— Ага. — Её глаза округлились, но щёки тронул лёгкий румянец. Губы дрогнули в смущённой улыбке. Чёрт, чёрт, чёрт…. — Неожиданно….

— Но я по наивности верю в существование дружбы между мужчиной и женщиной, а кроме того мы — коллеги…. — Барри внезапно для самого себя рассмеялся. — Соглашайся уже, Оливия, я чувствую себя смущённым тридцатитрёхлетним придурком!

— Тогда нас таких двое. — Закрыв лицо руками, она тоже рассмеялась. — Ты прав, во всём прав! А я веду себя странно, самой противно… Гори оно всём огнём, поехали!

Эвакуатор подъехал спустя пятнадцать минут, которые они коротали за разговором ни о чём, и Барри время от времени ловил себя на мысли, что испытывает лёгкое волнение. Решив все вопросы, они подошли к его мотоциклу, на который Оливия села без промедления.

— Обычно женщины не столь резво забираются на сидение, — заметил он и вручил ей запасной шлем.

— У меня большой опыт в таких поездках.

— Собираюсь расспросить об этом по подробнее. А сейчас держитесь крепче, миссис Дабл Ти, — сказал Барри. Он завёл мотоцикл, и они выехали со школьной парковки под рёв мотора и обоюдный смех.