– Спасибо, – отозвалась она, обнимая подругу.

Валентино выбрался из бассейна и накинул халат:

– Спасибо, что смогла сегодня к нам присоединиться.

Каролина бросила на него короткий взгляд:

– Рада снова тебя видеть, Вал. Синьор Фаустино был в восторге, когда узнал, куда я иду. Конечно, он считает, что помощь принцам Гемеллии и Арансии в юридических вопросах – лучший заказ столетия.

Эбби просияла:

– Зная его, он на следующем собрании назначит тебя старшим партнером.

– Не накаркай! – в ужасе воскликнула Каролина.

– Разве ты об этом не мечтаешь? – спросил подошедший Валентино.

– Ни в коем случае.

Она выглядела собранной, но это была маска; Валентино видел, как пульсирует нерв у основания горла, там, где он отчаянно хотел ее поцеловать. Он улыбнулся:

– Тогда на яхте мы не успели обсудить твои мечты.

Стоя в тени, Каролина не могла списать свой румянец на солнце.

– Помнится, мы обсуждали твои мечты о будущем Гемеллии, – парировала она.

Конечно. Его личная мечта, спавшая в душе всю его жизнь, – это совершенно другая тема.

– Честно говоря, я надеюсь достаточно заработать юриспруденцией, чтобы однажды выкупить маленькую ферму моего деда и управлять ею. – Ее зеленые глаза на минуту затуманились. – В душе я все еще дочка фермера.

– Если не ошибаюсь, твоих родителей нет в живых.

– Да, и их родителей тоже. Их ферму продали. Почти сто лет в Арансии была ферма Баретти. Я последняя из своей семьи и хочу сохранить традицию, вернуть нам ферму.

Интересно, ее жених тоже был фермером? Валентино на мгновение пронзила ревность к тому, кто смог вызвать в ней такие сильные эмоции.

– Я не знал, – пробормотал он. – Но раз это у тебя в крови, значит, ты тем более подойдешь для нашей задачи. – Его разум порождал все новые и новые идеи, как удержать ее рядом.

– Эбби сказала, что вы с Винченцо запланировали что-то грандиозное для обеих стран. Должна признаться, что я заинтригована.

– Эй, вы, там! – позвала их Эбби. – Сначала пообедайте, а потом будем заниматься делами!

Наполнив тарелки, все четверо сели за один из круглых столов, и горничная налила холодного чая. Когда они принялись за еду, Валентино предложил:

– Винченцо, изложи дамам идею, а потом продолжим вместе.

– У обеих наших стран есть общая растущая проблема, вызванная тем, как они расположены в прибрежных водах. Все знают, что побережье Средиземного моря – одна из самых желанных территорий в мире. С годами в результате прогресса превосходные апельсиновые и лимонные рощи, которые столько времени поддерживали нашу экономику, уменьшались. Фермерам предлагают большие суммы денег, чтобы они продали свою землю под коммерческие туристические зоны.

– Это мне знакомо, – вставила Каролина. – Деду много раз делали такие предложения, но он не соглашался.

Винченцо кивнул:

– Он из тех традиционных фермеров, которые сражаются за сохранение своего наследия. Фермеры теряют своих работников, которые стремятся в города. А в результате мы лишаемся необходимых и бесценных ресурсов. Мы с Валентино не спим ночей из-за этого. Нужно что-то предпринять, чтобы изменить ситуацию и восстановить величие прошлого. Мы придумали способ, как помочь нашим фермерам, поощрить их. Расскажи ты, Валентино.

Каролина перевела взгляд на него; было очевидно, что Винченцо заинтересовал ее своим рассказом.

– Нам приходится соревноваться с другими странами, увеличивать экспорт, удовлетворять потребности растущего мирового рынка и строить внутреннюю экономику. Лимоны Арансии ценятся так высоко потому, что у них пониженная кислотность и нежный вкус. Красные апельсины Гемеллии тоже дороги благодаря их красной мякоти и сочности. Сок особенно полезен, так как богат антиоксидантами. Мы предлагаем запатентовать наши фрукты в общем предприятии, чтобы можно было развивать крупный экспортный бизнес. Уникальный логотип, маркетинговая стратегия… мы можем вывести свои цитрусы в первые ряды мирового рынка. Покупатели будут знать, что получают аутентичные продукты исключительно из нашего региона, и набросятся на них.

– Прекрасная идея! – воскликнула Каролина. – Вам нужно будет зарегистрироваться как Консорциум по продвижению арансианских лимонов и гемеллийских красных апельсинов. Логотип станет официальным признанием того, что лимоны и апельсины выращиваются на ваших территориях в соответствии с традиционными правилами.

Винченцо подался вперед:

– Именно этого мы и хотим. Благодаря правильному маркетингу продажи цитрусов снова вырастут. Мы придумаем название и логотип.

– Это просто, – вскинулась Эбби. – «АГ» – Арансия и Гемеллия. Маленькие буквы, печать на каждом фрукте. Нужно будет снять видео, которое можно распространять в любой стране, куда экспортируется продукт.

Эбби буквально читала мысли Валентино. Ему нужно больше времени для общения с Каролиной. А Эбби как раз предложила ему идеальный повод.

– Хорошее видео быстро продаст идею, но нам нужен человек, который сможет подать ее правильно. Ты идеально подходишь, Каролина, по нескольким причинам.

– Ох, нет! – В ее глазах вспыхнул страх, и Валентино точно знал, чем он вызван, но не мог себя сдержать. Его чувства к Каролине были сильнее всего, что он когда-либо испытывал.

– Твоя внешность, образование – все это поможет, – настаивал Валентино. – Мы начнем в Гемеллии, ты посетишь апельсиновые рощи, фермы, существующие почти столетие. Ты лучшая кандидатура для разговоров с их владельцами.

Судя по тому, как улыбался Винченцо, ему нравилась эта идея. Он даже продолжил:

– После того как закончим с Гемеллией, повторим такие же визиты в Арансии, в лимонных рощах. Видео пойдет по телевидению в обеих странах. Люди будут говорить: «А вот прекрасная синьорина Баретти рекламирует марку „АГ“». Ты станешь знаменитостью.

– Я не хочу быть знаменитостью, – покачала она головой.

– Ты к этому привыкнешь, – усмехнулся Валентино. – В Гемеллии ты остановишься во дворце, а по время путешествий тебя и съемочную группу будет сопровождать охрана. Я найду время в своем расписании, чтобы всегда быть на связи. Чем быстрее начнем, тем лучше. Сколько времени тебе нужно, чтобы передать дела и прилететь?

– Но…

– Будет весело, – с энтузиазмом воскликнула Эбби. – Не могу представить другого человека, который с этим справится.

– Конечно, ты получишь компенсацию за работу, – добавил Винченцо. – После обзора обеих стран у тебя будет достаточно средств, чтобы купить ферму деда, если захочешь.

Каролина поднялась с места, как будто чтобы взять еще еды:

– Все это очень щедро и приятно, но мне нужно подумать.