– Да! Здесь! А должен быть у себя дома, между прочим! А мы не можем теперь туда вернуться, потому что пока в холодильнике не кончится водка, эта замечательно трепетная баба Ира никуда не уйдет! За ребенком они пришли… И кто вот вас просил?!

Ксения поняла, что вляпалась в совсем неприятную историю. Но надо было выходить достойно.

– Да, это я навестила бабушку Стаси, – гордо дернула она головой. – Потому что… Стасенька, посмотри, у меня в холодильнике, кажется, остался еще кусочек тортика.

– Хорошо, – кивнула девочка и убежала.

Ксения тоже, на всякий случай, отошла подальше от разгневанного Остромичева и уже потом продолжала:

– Потому как думала, что родители знают, где находится их дочь! Вразумят ее, и Лизоч… Елизавета Егоровна придет домой отметить праздник с дочерью. Я, как воспитатель, беспокоюсь о душевном состоянии своих подопечных.

– Потому что своих нет, – кивнул Остромичев. – А вот была бы у вас своя семья, вам бы некогда было лазить по чужим душам.

Ксения не знала, что ей делать, поэтому решила обидеться.

– Вы меня сейчас хотели оскорбить… и оскорбили! – горько отвернулась она к окну и весело повернулась. – К вашему сведению, у меня есть прекрасный жених. Да! И мы скоро с ним поженимся. Ха, да я и домой-то хотела ехать, чтобы его с родителями познакомить! Он такой… работает архитектором. Очень успешный, очень… интересный такой человек и любит меня безумно. А вот вы! Поэтому… я вас больше не задерживаю. Ступайте из моего дома.

– Сейчас прямо. Разбежался, – снова уселся на диван Остромичев. – Пока там находится эта парочка, я туда не пойду. Я человек несдержанный, могу и… В общем, я за себя не ручаюсь. И тогда Новый год у Стаськи точно накроется. Нет уж. Мы здесь переждем. Вы тоже должны помучиться.

Ксения поежилась.

– Нет, ну вы, конечно, можете и здесь, но… А что, у вас ближе, чем я, нет друзей?

– Есть, – дурашливо кивнул Александр Глебович и тут же со злостью закинул ногу на ногу. – У меня много друзей. А вы что – предлагаете оповестить весь город о том, что от меня жена сбежала?

– Так… и так все знают, мне кажется, – дернула плечиком Ксения и опомнилась. – Я хотела сказать, что… В общем-то она и сама может всем рассказать, чего бояться-то?

– А я и не боюсь! Просто не хочется, чтобы из Стаськи делали несчастную сиротку! Она и так сегодня в магазине уставилась на куклу и заявила: «Пап, купи мне хоть подарок, что ли… А то у меня ни куклы, ни матери»! Вы что хотите, чтобы…

В прихожей опять зазвонили.

– Вы так орете, что ко мне уже все соседи сбегаются, – раздраженно бросила Ксения и побежала открывать.

А вот сейчас перед ней стоял Виктор.

Раздражение на Остромичева тут же обрушилось на любимого.

– Ты? Чего тебе?

– Ксюша, я все понимаю… – с порога начал Виктор, потом решительно зашел в прихожую и, набрав воздуха в легкие, выпалил: – Да! Я женат.

– Мне сказали, спасибо, – криво усмехнулась Ксения.

– Но разве я от этого изменился? – искренне недоумевал Виктор. – У меня те же руки-ноги, то же лицо… У меня не поменялся характер. Что тебе мешает так же любить меня?

Ксения от такого поворота даже оторопела.

– Витя, да у тебя отвратительный характер! Мерзкий! Низкий! Ты врун! А я целый год об этом не знала! Ты же… ты целый год мне врал! Ты выдавал себя за холостого, влюбленного в меня мужчину! А сейчас ты не понимаешь, что мне мешает тебя любить?

– Да что такого-то? – разводил руками Виктор. – Вон, всякие ханы имеют по сто жен, и еще ни одна от него из-за этого не сбежала! Они встречаются, весело проводят время, обсуждают политические проблемы…

– Ты больной, что ли, Витя? – ошарашенно смотрела на него Ксения. – Так ты стань сначала этим ханом-то! Заработай столько богатства, состарься, как полагается, заведи гарем… Хм, как раз с этого ты и начал…

Виктор с горькой обидой прикрыл глаза:

– Так вот что тебя во мне не устроило. Я, оказывается, недостаточно богат! Эх, Ксюша, Ксюша, а я был о тебе…

Ксения устало опустила голову.

– Уходи, – только и смогла она проговорить.

– Вот снова-здорово! Уходи! – шлепнул себя по бокам гость. – Сейчас-то я уйду, я ненадолго, но почему бы нам не встретиться, допустим, первого числа? Дашка первого уезжает домой, и мы могли бы…

– Мы уже ничего с тобой не можем. Уходи.

– Ксения, давай поговорим начистоту. Ты уже не девочка. Вот так вот стоять и швыряться нормальными мужиками может позволить себе только юная красавица. А ты ни то, ни другое. Поэтому…

– Ты что – русского языка не понимаешь? Я ж тебе нормальными словами говорю – уходи отсюда! И никогда больше сюда не приходи, понял?!

– Я-то понял, а теперь ты пойми. Я вот сейчас уйду, и с кем ты останешься? Новый год одна будешь встречать? Как наседка, да? Ку-ку, ку-ку! Ты вот даже почему-то к родителям не поехала. Меня, наверное, караулила, да? Ну, признайся! И вот кому ты нужна-то будешь? Я тебе предлагаю приличный вариант, давай сделаем вид, что ничего страшного не случилось, ты ничего не узнала, и пусть все продолжается, как и…

– Мужик, тебе что – непонятно сказали? – вышел вдруг в прихожую Остромичев, приобнял Ксению за талию и чмокнул куда-то в темечко. – Иди отсюда. Мешаешь ты нам.

Виктор непроизвольно открыл рот, а потом закрыл так, что щелкнули зубы.

– Ксюша, кроха моя… Это что? – пролепетал он осипшим вдруг голосом.

Ксюша поежилась, пытаясь скинуть с себя руку Александра Глебовича, но рука держалась насмерть.

– Это… Это…

– Друг я ее, – снова вклинился Остромичев. – Давно уже. Рогатый ты ходил, олень.

– Олень… – криво усмехнулся Виктор. – Ксения, ты связалась с уголовником?

Действительно, синяк во всю щеку Остромичева впечатлял.

– Минуточку, я владелец технического центра «Эример», надеюсь, слышали?

Вероятно, что-то такое Виктор слышал, потому что уже более уважительно окинул взглядом неизвестного, оценил его одежду и, сглотнув, спросил:

– То есть машина у подъезда… ваша?

– Ну да, наша, – качнул головой Остромичев.

– Ксения, а зачем тогда весь этот цирк с женой, зачем? – совсем уж растерянно повернулся к Ксении бывший жених. – Чего ты приходила-то?

– Рукавички забрать, – ляпнула Ксения. – Ну и предупредить, что не могу тебя обманывать более. Решила, с Нового года в новую жизнь. Боялась, ты расстроишься, а тут так славно получилось – у тебя жена, у меня… любимый человек.

– Пожениться мы думаем, так что… – снова куда-то чмокнул Остромичев. – Давай, мужик, иди отсюда. Ну и надо думать, ты понял, что больше тебя здесь не ждут? Не приходи.