убить кого-то из своих, но сама могу передумать в любой момент. Так что дай мне четкий ответ или мне придется довести их дело до конца.

— Я и правда не хотел, чтобы наш первый разговор прошел таким вот образом, — он запустил руку в волосы, а затем медленно провел по ним, закидывая челку назад.

Отвлекаясь на это его движение всего на секунду, я не успела заметить, как вторая его рука вытащила из-за пазухи черной толстовки пистолет. Он направил оружие в мою сторону и снял предохранитель. Все это случилось настолько молниеносно, что я даже не успела как-то помешать ему. Инстинктивно, даже не осознавая этого, я сделала неуверенный шаг назад. Парень заметил этот жест с моей стороны и усмехнулся.

— А мне-то казалось, что ты ничего не боишься, — мы продолжали стоять, направив друг на друга оружие.

— Откуда у тебя пистолет?

— Он всегда был там, — парень безразлично пожал плечами.

Мне вдруг показалось, что я вообще перестала понимать происходящее вокруг.

— Если все это время у тебя был пистолет, то почему ты не отбивался? Неужели спокойно дал бы им себя убить?

— А кто говорил про смерть? — он вопросительно поднял одну бровь.

— Но… Ты же…

— Это был лишь обманный маневр, — он вздохнул и вложил пистолет в кобуру на поясе. Не могу не сказать, что в тот момент я не испытала сильное облегчение.

Парень сделал пару шагов в сторону, осматривая округу так, будто видел ее в первый раз. А я все еще сжимала в руках автомат, правда, уже не целясь.

— Да положи ты эту штуку, — раздраженно бросил он мне.

— Что за обманный маневр?

— Моя операция, в которую ты так стремительно вмешалась. Надо было добраться до одного человека, но теперь я его не найду.

— Что за человек?

— Член этой команды, — парень показал рукой на тела, оставленные нами. — Поступило сообщение о том, что небольшой вражеский отряд из нескольких человек пересек границу. Этим вроде занялась разведка, но мы так и не получили отчета и…

— Это ловушка! — наконец-то осенило меня.

В следующую секунду парень резко толкнул меня в грудь локтем так, что я повалилась на землю вместе с ним как раз тогда, когда над нашими головами пронеслось что-то жужжащее. А еще через мгновение, буквально в нескольких метрах от меня, раздался взрыв. Только после этого парень быстро приподнялся на локтях, что позволило мне хоть немного пошевелиться. На его губах играла все та же полуулыбка.

— А ты была права! Мы действительно попались с тобой, как дети малые, честное слово.

— Ты больной что ли? — спросила я, пока он помогал мне подняться с земли.

— Действительно хочешь обсудить это сейчас?

Вдали послышались мужские голоса и, выглянув за плечо своего спутника, я увидела, как с противоположного конца леса на нас бежит несколько вооруженных мужчин.

— Нет, — протянула я. — Давай все же попозже.

— Вот и я так думаю, — он перехватил меня за руку и бросился бежать в сторону ближайших деревьев, туда, откуда чуть ранее вышла я.

— Думаешь, это безопасно? — кричала я на полном ходу. — Мы бежим по открытому полю. Они же пристрелят нас!

— Нет! Слишком большое расстояние, не смогут нормально прицелиться.

— А если все же смогут?

— Не переживай ты так. Обещаю, что мы выживем.

— Да как ты можешь такое обещать?

— Просто расслабься и получай удовольствие.

— Да ты точно больной!

Наконец мы добежали до рюкзаков и оружия, оставленного первым отрядом. Парень притормозил возле широкого ствола дерева, перехватил вторую мою руку и опустился на колени, потянув меня за собой. Мы сидели на земле и пытались отдышаться, а враг все наступал. Вскоре пули начали врезаться в стволы соседних деревьев, отбивая от них щепки.

— Слушай меня внимательно, — сказал парень, сосредоточив все свое внимание на мне. — Возьми мой пистолет и убегай в лес. Но оставь свою винтовку тут, с ней ты далеко не унесешь ноги.

— А что на счет тебя?

— Я останусь тут и попробую отстреляться, — он махнул головой в сторону мой винтовки.

— Их там около семи, а ты один. При таком раскладе ты тут точно коньки отбросишь.

— Неужели ты хочешь остаться со мной и разделить эту героическую смерть?

Наступила та самая неловкая пауза, когда ты не знаешь, что именно тебе следует сказать человеку.

— Нет, — я поморщилась. — Не хочу я тут с тобой умирать.

Одна из пуль прошла совсем близко от моего уха, едва не задев его. Я инстинктивно вскрикнула.

— Все, — парень толкнул меня в сторону леса. — Тебе пора уходить. Беги!

Я хотела что-то добавить, но он уже развернулся в обратную сторону. Мне же ничего не оставалось, кроме как направиться вглубь леса. Я побежала со всех ног, но, как только до моих ушей снова донеслись звуки выстрелов, тело вдруг замерло. Оно просто отказывалось двигаться дальше. В полном одиночестве я стояла среди деревьев и думала. Впереди меня ждет свобода и, возможно, Денис, которого надо найти во что бы то ни стало. Позади же остался незнакомый парень, от которого неизвестно чего ждать. Я даже не была уверена, на чьей он стороне, но сейчас он сражался вместо меня. Если подумать, мы с ребятами из отряда столкнулись с тем же самым врагом, но я не смогла их спасти. Те же разведданные, но отряд состоит из новых лиц. Стоило догадаться, что их было больше еще тогда, когда им удалось взорвать базу. Один отряд просто бы не успел все сделать. А этот парень… Он ведь тоже не знал, точно так же, как и мы. И все же, разве я могу променять свою свободу и Дениса на этого сомнительного союзника? Если я вернусь, то, скорее всего, погибну вместе с ним. Если пойду вперед, то буду жить. Но я так и не успела подумать об этом как следует, потому что уже бежала в обратную сторону.

Выйдя из-за деревьев, я увидела, что на поляне осталось всего четыре человека, включая моего незнакомца. Все остальные были убиты. Я вытащила пистолет и прицелилась во врага, зажмурив один глаз. Как раз в этот момент один из солдат подобрал с травы нож, брошенный мной же во время предыдущей битвы, и занес его над спиной парня с пепельными волосами. Я глубоко вздохнула и нажала на курок. Вражеский солдат повалился наземь, но парень даже не обратил на это внимания, он был слишком поглощён боем со вторым солдатом. Я прицелилась еще раз, но теперь промахнулась. Пуля чуть не задела правое плечо блондина. По моему