— Ты когда-нибудь видела изображения К’баота? — спросил Люк.

Винтер задумалась.

— В архивах была групповая голограмма всей делегации, — сказала она. — К’баот был... примерно среднего роста и телосложения, довольно мускулистый — помню, мне показалось это несколько странным для джедая. — Она взглянула на Люка, слегка покраснев. — Прошу прощения, не хотела вас обидеть.

— Ничего страшного, — успокоил ее Люк. Заблуждение было достаточно распространенным — многие отчего-то считали, что владение Силой не требует от джедая особого физического развития. Люку самому потребовалось несколько лет, чтобы по-настоящему оценить, насколько умение управлять телом связано с умением управлять разумом. — Что еще?

— У него были волосы с проседью и короткая, аккуратно подстриженная бородка, — продолжала Винтер. — Он носил ту же коричневую мантию и белую рубашку, которые, похоже, предпочитали многие джедаи. Во всем остальном — ничего особо примечательного.

Люк потер подбородок:

— Сколько ему на вид было лет?

— Ну... я бы сказала, где-то около сорока. Может, плюс-минус пять лет. Возраст по изображению всегда сложно точно определить.

— Вполне сходится с информацией. — Люк вытащил инфокарту из слота. Но если эти сведения верны... — Ты говорила, Лея хотела меня видеть? — спросил он и поднялся.

— Если вы не против. Она у себя в кабинете.

— Ладно, пошли.

Выйдя из библиотеки, они направились по коридору, соединявшему архивное крыло с залами Совета и Сената.

— Ты что-нибудь знаешь о планете Бортрас? — спросил Люк у Винтер. — В частности, продолжительность жизни ее обитателей?

Винтер ненадолго задумалась.

— Никогда ничего на эту тему не читала. А что?

Люк поколебался, но, каким бы образом имперцы ни получали информацию из святая святых Новой Республики, Винтер точно была вне подозрений.

— Проблема в том, что если этот предполагаемый джедай на Джомарке действительно Джорус К’баот, ему сейчас должно быть больше ста лет. Я знаю, что некоторые расы живут и дольше, но он вроде как человек.

Винтер пожала плечами.

— Из обычной продолжительности жизни всегда бывают исключения, — заметила она. — Возможно, у джедаев есть методики, позволяющие ее продлевать.

Люк задумался. Он знал, что такое возможно. Йода точно прожил долгую жизнь, порядка девятисот лет — а, как правило, представители низкорослых рас обычно жили меньше более крупных. Но «обычно» вовсе не означало «всегда», а Люку после долгих поисков так и не удалось выяснить, к какой расе принадлежал Йода. Возможно, стоило попытаться узнать, как долго прожил Император.

— То есть вы считаете, что Джорус К’баот жив? — вернула его к реальности Винтер.

Люк огляделся. Они уже дошли до Большого коридора, который из-за своего расположения обычно кишел разношерстными созданиями. Но сегодня он был почти пуст, не считая нескольких небольших групп людей и представителей иных рас, которые стояли слишком далеко, чтобы суметь их подслушать.

— Когда я был на Нкллоне, у меня произошел короткий мысленный контакт с другим джедаем, — признался Люк, понизив голос. — Потом Лея рассказала мне, что, по слухам, К’баота видели на Джомарке. Не знаю, какие еще выводы можно сделать.

Винтер молчала.

— Есть что сказать? — спросил Люк.

Она пожала плечами:

— Все, что касается джедаев и Силы, не входит в сферу моего личного опыта, коммандер. Я действительно ничего не могу сказать по этому поводу. Но... должна заметить, что у меня сложилось довольно скептическое впечатление о К’баоте, судя по тому, что известно о нем из алдераанской истории.

— Почему?

— Всего лишь впечатление, — подчеркнула Винтер. — Я бы даже об этом не упомянула, если бы вы не спросили. К’баот показался мне человеком, который готов ввязаться во что угодно. Из тех, кто хочет просто быть на виду, даже если ничем не может помочь.

Они прошли мимо одного из зеленовато-пурпурных деревьев ч’хала, росших по обеим сторонам Большого коридора, — настолько близко, что Люк смог различить переливающийся муаровый узор под тонкой корой.

— Пожалуй, вполне соответствует тому, что я читал, — согласился он, проводя пальцем по стройному стволу. Муаровый узор взорвался ярко-красным, описывая спираль вокруг ствола и меняя цвет, пока снова не стал пурпурным. — Не знаю, известно ли тебе, но он, похоже, сам повысил себя из рыцарей-джедаев в мастера. Тщеславия ему точно не занимать.

— Что верно, то верно. Хотя, когда он был на Алдераане, никто, похоже, не оспаривал его титула. Однако мне кажется, что человек, которому нравится постоянно быть на виду, вряд ли избегал бы участия в войне с Империей.

— Правильно кажется, — заметил Люк, глядя, как на стволе, до которого он дотронулся, гаснет последнее красное пятно. Совсем как тот контакт с таинственным джедаем — недолгий и исчезнувший без следа. Может, К’баот больше не в состоянии был в полной мере управлять своими способностями? — Еще вопрос: что ты знаешь о том проекте «Сверхдальний Перелет», который готовила Старая Республика?

— Почти ничего, — сосредоточенно хмурясь, ответила Винтер. — Насколько известно, это была попытка поиска жизни за пределами Галактики, но весь проект был настолько окутан тайной, что о подробностях никогда не сообщалось. Не уверена даже, стартовал ли он вообще.

— Судя по сведениям в архивах — стартовал. — Люк коснулся очередного дерева ч’хала, тотчас же вспыхнувшего красным. — Там также говорится, что К’баот участвовал в этом проекте. Значит ли это, что он должен был лететь с ними?

— Не знаю. Ходили слухи, будто с ними должны были отправиться несколько мастеров-джедаев, но опять- таки это ничем официально не подтверждено. — Винтер искоса взглянула на Люка. — Думаете, именно поэтому он не принял участия в Восстании?

— Возможно, — кивнул Люк. — Естественно, в связи с этим возникают новые вопросы. Например, что с ними случилось и как он вернулся?

— Полагаю, — Винтер пожала плечами, — есть только один способ выяснить.

— Ну да, ну да. — Люк коснулся последнего дерева. — Полететь на Джомарк и спросить его самого. Видимо, так мне и придется сделать.

Кабинет Леи находился там же, где и другие помещения Внутреннего совета, — рядом с поперечным переходом, соединявшим Большой коридор с более скромным залом собраний Внутреннего совета. Войдя в приемную, Люк и Винтер увидели знакомую фигуру.

— Привет, С-ЗРО, — сказал Люк.

— Мастер Люк, как я рад снова вас видеть! — восторженно воскликнул золотистый дроид. — Надеюсь, у вас все хорошо?

— Все прекрасно, — ответил Люк. — Кстати, R2-D2 просил передать тебе привет. Сейчас он в космопорту, помогает с техобслуживанием моего истребителя, но вечером я приведу его обратно. Сможешь с ним увидеться.