Гардов быстро стащил одежду, швырнул ее на стул у кровати и, кряхтя, как старый дед, забрался под тонкое больничное одеяло, мало чем отличавшееся от того, что было в его комнате, и уснул еще до того, как голова его коснулась подушки.

Проснулся Егор от звуков чужих голосов, раздававшихся из коридора. Потянулся, сдавленно зашипев от боли. Дверь в палату распахнулась, вошла Лиз.

— Привет. Я принесла тебе вещи. Пришлось брать ключи от комнаты у коменданта, — она прошла к стулу возле кровати и сгрузила на него пакет. — Можешь не переживать, ничего лишнего не подсмотрела.

— Да что там смотреть-то? — буркнул Гардов. Забота Шермер стала для него еще большей неожиданностью, чем ее вчерашнее вмешательство.

— И вот еще, — Лиз немного смущаясь, вытащила из кармана телефон. Его, Егора, телефон. — Прости, не хотела лезть не в свои дела, но он вибрировал, когда я тебе одежду собирала, и я случайно увидела, что тебе мама звонит. Подумала, что тебе стоит с ней связаться. Я не отвечала, — тут же замахала руками и положила аппарат поверх одеяла. В деканате я уже отметила, что у тебя больничный лист. Если хочешь, принесу вечером лекции. Я там только пару учебников положила, — она кивком указала на пакет. — Ну, все. Лечись. Я пошла.

Неловко засунув руки в карманы, Лиз направилась к двери.

— Шермер! — Егор окликнул девушку, когда та уже взялась за ручку.

Лиз вздрогнула, но обернулась, вопросительно уставившись на него.

— Спасибо, — говорить слова благодарности было сложно, но после того, как Шермер не поленилась сходить в общежитие и лично собирала для него вещи, он чувствовал себя, как минимум, обязанным.

— Не за что, — пожала плечами Лиз. — Поправляйся.

И она снова взялась за ручку и даже успела надавить, но Егор снова ее остановил:

— Шермер!

— Да, — Лиз снова обернулась.

— Правда, спасибо. И за вчерашнее, тоже. не думай, я оценил. Никто никогда не бросался на мою защиту с таким пылом. Считай, что я перед тобой в долгу.

Лиз удивленно приподняла одну бровь. Затем вдруг чуть покраснела и опустила глаза. И вот это уже Егору очень не понравилось. Она определенно что-то задумала. Но отступать было поздно, и он только кивнул, подтверждая свои слова.

— Что ж… я так понимаю, что ты тоже не особо любишь быть кому-либо должен? — она дождалась его очередного кивка и уже уверенней добавила. — Тогда, думаю, что я знаю, как именно ты мне свой долг отдашь. Говоришь, оценил мое вчерашнее вмешательство?

— Шермер, не тяни кота за хвост, — немного резко ответил Егор. — Просто скажи, чего хочешь. Я это сделаю и разойдемся.

Что-то такое мелькнуло в голубых глазах Лиз, но стояла она приличном расстоянии, к тому же почти сразу отвела взгляд и понять, что именно это было, Гардов не смог. Впрочем, не особо и пытался. На какое-то мгновение, ему показалось, что Лиз Шермер отличается от всех этих красивых и пустоголовых девочек, коих достаточно в Грайне. Хотя, почему на мгновение? Он думал так все пять лет, что исподтишка наблюдал за ней. А сейчас, Егор понял, как ошибался. Она такая же. Как все.

— Придешь на мою вечеринку в следующие выходные.

— Чего? — Егор от удивления подался вперед и чуть с кровати не упал. — Рехнулась? Что я забыл на твоей вечеринке?

— Сам сказал, что должен мне, — Лиз поджала губы и решительно выпрямилась. Еще и руки на груди сложила. Глядя на него укоризненно. — Или уже передумал и решил взять свои слова назад?

— Не передумал, — хмуро буркнул Егор. — Приду, раз ты так хочешь. Что надо?

И поскольку Лиз удивленно хлопала ресницами, делая вид, что не понимает о чем он, тихо продолжил:

— Ну, обычно, такие как ты просят достать им «Черта» или на крайний случай «Угар». Потому и спрашиваю, чего принести?

Дисциплина в Грайне была строгой. Запрет на мобильники в учебных корпусах и нахождение вне территории после отбоя без специального разрешения, карались строго. А вот за выпивку или запрещенную дурь, к которой и относились упомянутые Егором «Угар» и «Черт» могли не просто отчислить — заблокировать дар и отправить на каторгу. Благо в Ровении все еще разрабатывались месторождения шифлока — минерала, повсеместно применяемого для изготовления накопителей или амулетов. Два года на таких рудниках — и даже заблокированный дар выгорал полностью. Наркотические вещества в Ровении были под запретом. И за распространение, хранение или употребление схлопотать срок было делом минутным. Хотя все это не останавливало «золотую молодежь» Грайна, когда им хотелось оттянуться.

Еще на третьем курсе, Егор по дурости стал встречаться с одной девчонкой из интуитов. Сам тогда не понял, как так получилось, но неожиданное внимание, красивой и хорошо упакованной Марлены, ему льстило. В одной постели они оказались уже на второй день и тогда-то она, и выдала ему свою просьбу. Девчонки-интуиты хотели попробовать дурь, но понятия не имели, где и как ее достать не засветившись. Их холеные мальчики-аристократы тоже, само собой, не представляли себе, как все это провернуть. Вот Марлена и нашла «способ».

Дурь им Егор тогда достал. Денег за это стрес столько, сколько за три боя у Крыса зарабатывал. Но заводить «отношения» с такими вот «марленами» зарекся. Хотя, с той конкретной, пару раз пересекался, что в городе, что в академии и не сказать, чтобы они просто за ручки при этом держались.

— Н-ни-ничего не надо, — испуганно замотала головой Лиз. — Я не… не принимаю и… Ты подсел на дурь?

— Тише, дура! — рыкнул Егор. — Ты еще в деканате об этом расскажи. Если ничего из перечисленного не надо, то, что тогда?

— Ничего, — Лиз снова замотала головой.

— Тогда на кой я тебе там нужен? — не понял Гардов.

— Просто так! — зло выпалила Лиз.

— Другой игрушки не нашлось?

— Знаешь что, — девушка разозлилась не на шутку. Гардов совсем с катушек съездил. — Можешь и не приходить. Я тебе твой долг прощаю. От всей души! — она вылетела в коридор и хлопнула дверью.

— Хамло! Варвар! Наркот несчастный! — шипела Лиз себе под нос, стуча каблучками по лестнице. — И я еще его целых пять лет любила! Да за что? — но несмотря на злость, перед глазами вставало изображение Гардова. И пусть плечо и часть груди были покрыты кровоподтеками, кубики на прессе Лиз рассмотрела — Егор не удосужился одеться, когда она вошла, и щеголял обнаженным торсом, прикрываясь только больничным одеялом. Что там у него под одеялом, Лиз, конечно же, не видела, но вот то, что было сверху…

Когда за Шермер захлопнулась дверь, Егор тяжело вздохнул и откинулся на подушку. Полежал так немного, рассматривая трещинки на потолке. В трещинках ничего интересного не было, но их вид почему-то успокаивал и помогал привести мысли в порядок.

Лиз Шермер. Странная она какая-то. Егор хмыкнул. Пять лет, что они с Шермер учатся в одной группе, девушка почти не замечала его. Хотя, вот сейчас, если подумать, то она одна из немногих сокурсников, кто никогда не кривился и не фыркал пренебрежительно в его сторону. Всегда была доброжелательна даже мила, если можно так сказать. Относилась к нему ровно. Будь на ее месте кто-нибудь другой, Егор бы грешным делом решил, что таким образом девушка пытается показать свой интерес, но… Лиз Шермер? Та самая Лиз Шермер, которая первая красавица на курсе, отличница и будущая невеста Северьяна Абзалова? В это поверить у Егора никак не получалось. Скорее всего, ей что-то нужно.