— С чего бы это? — удивленно округлила глаза Лиз. — У меня все хорошо.

— Ну как же, — Светка танцующей походкой прошла в центр комнаты и плюхнулась на диван. Схватила одну из декоративных подушек и, обхватив ее руками, прижала к животу. Юной мисс Гроу всегда хотелось что-нибудь потрогать, потискать, просто подержать в руках. Эта ее привычка часто раздражала окружающих, но Светке было наплевать. — Ты осталась наедине с Туровым и Гардовым. Небось, оба долго и изощренно над тобой издевались и провоцировали на всякие непотребства. Не боись, подруга, мне ты можешь рассказать все, что угодно. Я помогу тебе спрятать труп и обеспечу алиби!

— Мы с Егором сегодня поцеловались, — призналась Лиз, не обратив ни малейшего внимания на разглагольствования подруги. Светка любила поговорить.

— Вау! — карие глаза Светланы стали раза в два больше. — Да ну? И ты молчала? Я не узнаю тебя, подруга! Подробностей!!! Моя душа требует подробностей! И немедленно!

— Да нечего особо рассказывать, — чуть смущенно произнесла Лиз. В отличие от подруги, у нее не было особого опыта в отношениях, так и что и делиться раньше особо было нечем. Ну не рассказывать же Светлане о том, как она долго гуляла по полуоблетевшим аллеям с Северьяном. Или как он трогательно держал ее за руку.

— Нет, так не пойдет! — Светка решительно тряхнула кудряшками, и они заплясали на ее плечах, как маленькие задорные пружинки. — Начни с самого начала. Кто кого поцеловал первым? Как это было? ну же, что мне из тебя каждое слово клещами вытягивать?

— Да мне и правда нечего особо рассказывать, — пожала плечами Лиз. — Я попросила его поторопиться с выполнением задания, взамен, Егор потребовал поцелуй. Когда мы вышли из кабинета, я его поцеловала.

— А он? — глаза Светланы горели нешуточным любопытством. Она так сильно подалась вперед, в желании побыстрее узнать пикантные подробности из жизни лучшей подруги, что едва не упала с дивана.

— А он ответил, — Лиз мечтательно прикрыла глаза. На губах ее застыла глупая улыбка. — И это было так…. Так… я не могу подобрать слов, но внутри меня словно маленькое солнышко родилось.

— Дааа…. — протянула Светка, откидываясь на спинку дивана. — Такими темпами, через пять лет ты ему все же признаешься, а годам к девяносто, вы, наконец, созреете для того, чтобы пожениться. Ну ты даешь, подруга.

— Не передергивай.

— А чего ты тянешь? Пять лет страдаешь в подушку, травишь себе душу? Это несерьезно. И я тебя совершенно не узнаю. Ты — не Лиз Шермер, потому что Лиз Шермер никогда не пасует перед трудностями.

— Тебе не понять, — тихо произнесла Лиз. — А мне страшно. Я боюсь, что Егор просто посмеется надо мной, если я ему признаюсь.

— Если ты не признаешься, то никогда и не узнаешь. А если он посмеет не оценить тебя, то значит, он нам не нужен. Ну, правда, зачем тебе любить парня, который даже не понимает, какое сокровище может ему достаться?

— Все, хватит об этом! — Лиз решительно хлопнула ладонью по столу. — Давай пока не будем об этом. Лучше вот что мне скажи…

Но договорить Лиз не успела, раздался стук в дверь, а затем на пороге нарисовался Стас Лагодин.

— Привет, — он махнул рукой Лиз и вперил взгляд светло-карих глаз в свою невесту. Светка при этом как-то вся подобралась и разом посерьезнела.

«Понятно, — подумала Лиз, — опять поцапались. Ну как маленькие, в самом деле».

— Лиз, как прошла встреча с отцом? — Стас решительно прошел к дивану, на котором сидела его будущая жена и не обращая внимания на попытки Светланы не пустить его, все же уселся, обхватил девушку за плечи одной рукой и прижал к себе. Светка пыхтела, возилась, но не очень-то и старалась избавиться от объятий.

— Все хорошо, — ответила ему Лиз. — Только… прости, я не утерпела и растрепала про ваши планы на лето. Теперь папа знает, что ему предстоит планировать свадьбу.

— Не страшно, — улыбнулся в ответ Стас, — все равно я собирался рассказать дяде Роану обо всем на каникулах.

— Если еще будет, о чем рассказывать, — мрачно буркнула Светлана.

Стас просто молча повернулся и сел так, чтобы смотреть в лицо своей невесте. Она ответила ему вызывающим взглядом. А Ли с улыбкой наблюдала за друзьями и тихо радовалась их чувствам и счастью, и… да, чуть-чуть завидовала.

В этой игре в гляделки выиграл Стас. Светка первая отвела взгляд, а затем, когда Лагодин что-то тихо шепнул ей на ухо, поднялась.

— Пока, подруга. Если что, зови, — состроив на красивой мордашке выражение полной покорности, она поплелась к выходу.

Стас тоже поторопился попрощаться с Лиз и последовал за невестой.

Лиз же не могла не улыбаться. Со стороны часто казалось, что спокойного и рассудительного Стаса ведут как теленка на веревочке. И только те, кто хорошее его знал, а главное, знал его настоящим, были осведомлены о том, что в этой паре, чаще всего приходится уступать именно Светлане. Немногословный и на первый взгляд холодный Стас умел так настоять на своем, что взрывной и яркой Светке просто не оставалось иного выбора. Но они любили друг друга. Любили искренне и по-настоящему. Их чувства прошли испытание и временем и расстоянием и не угасли. Лиз хотелось того же.

Она подошла к окну и прижалась лом к холодному стеклу, бездумно рассматривая залитый светом фонарей двор. Она думала о Егоре и о своих к нему чувствах. А что, если все вокруг правы и на самом деле это никакая не любовь? Та же Светка, несмотря на то, что всегда и во всем поддерживала подругу, искренне считала, что со стороны Лиз это просто прихоть. Или заблуждение. Или еще что, одно время Светлана не слишком выбирала выражения.

Но Лиз не хотелось в это верить.

Она так сильно задумалась, что не сразу заметила, что на улице кто-то появился. И только, когда две темные фигуры оказались под фонарем, Лиз обратила на них внимание. Сначала ей показалось, что один из них Егор, но она тут же отбросила эту мысль. Она просто слишком много думала о нем, вот ей и померещилось. Но тем не менее, Лиз продолжала всматриваться в темноту. Непроизвольно сравнивала Гардова и того, кто, заметно покачиваясь и ощутимо хромая на одну ногу, направлялся… к корпусу для наказаний. Во второй фигуре Лиз безошибочно узнала куратора Радова, отвечающего за соблюдение дисциплины в Грайне.

Но взгляд ее то и дело возвращался к тому, другому. Она непроизвольно принялась сравнивать… Егор всегда был подвижным, резким и порывистым, как ртуть, а этот парень двигался с трудом, как будто… будто…

Обе фигуры снова оказались под фонарем, и хромой поднял голову, чтобы что-то сказать своему спутнику.

Больше Лиз не раздумывала. Подхватив с дивана свитер, девушка выбежала из комнаты. Ее вела тревога.

Егор не торопился. От малейшего движения тело скручивала боль, хотелось уже наконец-то прилечь, закрыть глаза и на какое-то время забыться тяжелым сном. Но он все равно шел медленно, нарочито сильно припадая на правую ногу, шоркая подошвами кроссовок по асфальтированной дорожке — знал, что это раздражает Радова и не мог отказать себе в удовольствии позлить куратора.