— Но зачем это понадобилось тебе? — недоумевал Лерой.

— Я хотела подставить эту самовлюбленную выскочку Ивонну. Она смотрела на меня как на вошь, и все только потому, что она родилась красивой! Ненавижу!

— В итоге тебе удалось, — усмехнулся ведьмак, и Анна рухнула на пол, тяжело дыша и ощупывая шею.

В этот раз Ивонна упала в обморок по-настоящему. Мужчины переглянулись.

— Анна, прости, но жениться на тебе я не хочу. — Лерой переступил через маркизу и помог графине Вантуз подняться. — Как главный дознаватель королевства я жду подробного доклада о произошедшем. Подробного! Можешь еще и свои мысли и действия расписать. Потом мы с его высочеством решим, что с тобой делать. Уведите! — приказал он в кольцо.

Девушка внимательно всмотрелась в его голубые глаза, на что Лео хмыкнул:

— На мне стоит эльфийская защита от ментального проникновения.

— Ну, попробовать стоило…

Графиня уже взяла себя в руки.

— Разместите тьеру в пятой камере. — Он проводил задумчивым взглядом фигуру в сером и повернулся к Ардену. — А с этой что будем делать?

— Дадим ей то, что она приготовила для Адель.

Маркизе Лукаш так и не удалось поваляться в обмороке, ее довольно бесцеремонно привели в сознание парой коротких пощечин.

— А где…

— Забудь о ней. — Арден выглядел воплощением зла. — Только ради прошлых заслуг семьи Лукаш я сохраню твою никчемную жизнь. Сразу после бала ты выйдешь замуж за виконта Зинина, отбудешь в его имение и через год представишь ко двору наследника. Не родишь в течение года, отсроченный приговор будет приведен в исполнение.

— Ваше высочество! — Выдержка покинула Ивонну, она упала на колени. — За любого, но только не за этого извращенца!

С потолка прыгнул огромный паук. Он приземлился как раз рядом с коленями маркизы.

— Отдай ее мне-е, — раздался потусторонний голос, сверкнули алым многочисленные глаза твари. — Вкус-сная, а я так голоден…

— Или замуж за виконта, или на корм моему питомцу.

Арден отпил вино, безразлично наблюдая, как парализованная ужасом девушка пытается отползти от Мудофеля.

— Я выйду замуж!

Когда рыдающую маркизу под руки увели двое ловцов, Мудофель прошипел:

— А Адель не боялас-сь, она меня тапком-м-м…

Он затрясся, и Лео Лерой понял, что паук смеется.

— Что будем делать с графиней?

Арден откинулся на спинку дивана.

— Хочу ее завербовать, — сообщил граф. — Дар менталиста, даже такой слабый, весьма редкая штука. Не хочется упускать.

Арден кивнул и тут же кровожадно оскалился.

— Знаешь, мне полегчало. Хотя смерть этих двух куриц порадовала бы меня больше.

— Ты слишком кровожаден, — не одобрил его Лерой. — Они ведь никого не убили, просто поступили как ревнивые глупые идиотки.

— Они покусились на мое! Ты ведь понимаешь, как могла пострадать Адель, не вмешайся Мудофель? Все рассчитали. Меня нет, ты в Ордене, Рошель занят другими невестами. Если бы виконт ее изнасиловал…

Арден заскрипел зубами, бокал в его руке рассыпался на мелкие осколки.

— Успокойся, друг мой. — Лерой подал ему второй бокал, полный вина. — Сейчас тебе полегчает еще больше. — Он сел на боковину дивана и опустил руку на широкое плечо ведьмака. — Приведите заключенного.

— Арден, прошу тебя, дай мне развлечься.

Ведьмак мрачно кивнул. До бала оставалось несколько часов, а от Адель не было никаких вестей. Она не реагировала на зов, не отзывалась на поисковики, просто исчезла, растворилась в воздухе. Но она жива, он это знал точно. Да и отец чувствовал связь с кольцом рода, но это был единственный сигнал, который невозможно перебить ничем, только смертью того, кто носит кольцо.

Дверь открылась, и в нее буквально влетел вопящий виконт Зимов, он пробежал по инерции еще пару шагов, продолжая возмущаться:

— …вы не имеете права так обращаться с…

Он обвел безумным взглядом комнату, замечая пыточный стул, соседствующий с роскошным диваном, кандалы и плети, розги, стоящие в изумительной напольной вазе из тончайшего фарфора, массивный стол красного дерева и рядом жесткий топчан с петлями для рук и ног. А потом взгляд виконта натолкнулся на вальяжно развалившегося на угловом диване Ардена. Остатки краски сошли с лица мужчины. Он сглотнул, так что дернулся кадык, и поклонился не очень изящно, мешали скованные за спиной руки, но достаточно глубоко, чтобы это выглядело почтительно.

— Красавчик, скажи? — спросил Лерой, массируя плечи ведьмака.

Это действовало расслабляюще, и Арден постепенно успокаивался, хотя метнуть в виконта сгусток огня хотелось до зуда в пальцах.

— Ты обвиняешься в покушении на честь невесты рода Рограс, — мягким приятным баритоном произнес Лео Лерой. — Как главный дознаватель королевства и капитан ловцов я уполномочен вынести приговор.

— Это недоразумение! — Виконт вскинул голову. — Меня оклеветали.

— И к тебе в покои не забегала девушка? Не просила защиты?

По скуле виконта скатилась капля пота.

— На ней не было перстня рода! Да если бы она сказа…

— Молчать!

В руке Ардена материализовался черный кнут. Лео непроизвольно отодвинулся, когда кольца тьмы начали медленно разворачиваться.

— Ваше высочество! — капризно воскликнул он. — Но я обещал герцогу Лукаш, что вы отдадите его дочь замуж за виконта! Вы только посмотрите, какой он душка, нельзя терять такого жеребца!

Лерой, пританцовывая, подошел к виконту. И Зимов, и Лео так были поглощены друг другом, один — в предвкушении, а второй — в ужасе, что не заметили, как презрительно скривился рот ведьмака. Ардену безумно хотелось унизить тварь, посмевшую дотронуться до девушки, которую последние сутки он считал своей. Нет, жениться он категорически не хотел, но и отдавать колдунью был не намерен. Пока…

— Посмотри на эти плечи!

Лерой одним движением сдернул с плеч ошарашенного виконта рубашку, теперь она болталась за спиной, обнажая мускулистое тело со следами тонких шрамов. Граф провел кончиками пальцев по смуглой коже, обходя виконта по кругу.

— Эта падаль дотрагивалась до моей женщины, — прошипел ведьмак. — Я возьму виру тем же.

— Прекрасный выход, ваше высочество! Ты ведь не против, милый, если мы с тобой развлечемся? — промурлыкал граф.

— Как развлечетесь? — пробормотал Зимов. Он понял, что это не шутки, и сделал шаг к двери. — Прошу, не надо! Я заплачу… отслужу… — забормотал он, с ужасом глядя на ведьмака.

— Девушка тоже просила, но ты не слышал.

Арден даже не думал скрывать презрение.