Несколько раз он брал некое бесцветное маленькое создание,на которое никто бы не взглянул во второй раз, и превращал его на сцене вчарующий образ, полный таинственности и соблазна. Зная силу признания иуверенности, он заставлял женщин ощущать свою красоту одной только своейгалантностью и предупредительностью по отношению к ним. Он был практичен: онподнял заработную плату хористок с тридцати долларов в неделю до ста семидесятипяти. Он был в то же время рыцарствен: к первому выступлению в Фели он послалтелеграмму звездам труппы и буквально засыпал каждую хористку, участвующую вшоу, посланными из Америки розами.

Однажды, попав под влияние модной теории о пользе поста, я втечение шести суток воздерживался от приема пищи. Это было не трудно. К концушестого дня я меньше ощущал голод, чем в конце второго. Однако, и мне и вамизвестны люди, которые сочли бы себя преступниками, если бы оставили своихдомочадцев или служащих без пищи в течение шести дней. В то же время они легколишают их в течение шести дней, недель и даже лет душевного внимания ипризнания, хотя они в них нуждаются почти столь же сильно, как и в пище.

Альфред Лант в ту пору, когда он играл первую роль в«Риюньон из Виена» сказал однажды: «Нет ничего, в чем бы я так сильно нуждался,как в пище для самоуважения».

Мы даем еду нашим детям, друзьям и служащим, но как редкодаем мы пищу их самоуважению. Мы обеспечиваем их ростбифами и картофелем дляпроизводства энергии, но мы из-за своей небрежности забываем им дать доброеслово признания их высокой человеческой ценности, которое звучало бы в ихпамяти долгие годы, подобно музыке утренних звезд.

Некоторые читатели, возможно, справедливо заметят попрочтении этих строк: «Старая песня! Угодничать! Подмазывать! Льстить! Этитрюки нам давно известны. Они не срабатывают, когда имеешь дело с умнымилюдьми».

Конечно, лесть редко оказывает воздействие на проницательныхлюдей.

Это мелко, фальшиво и неискренне. Этого не следует делать, иэто обычно делается. Верно, что некоторые так алчут и жаждут признания, что онидовольствуются и малым, подобно тому как умирающий с голода готов есть траву ичервей.

Почему, например, таким ослепительным успехом пользовалисьна брачном рынке многоженцы Идивани? Почему эти, так называемые, «принцы»смогли поймать в свои сети двух красавиц, прославленных звезд экрана, однувсемирно-известную примадонну и Барбару Гаттон с ее миллионами? Почему? Как онидобились этого?

«Неотразимое для женщин очарование братьев Идивани, — писалаАделина Роджерс Сент-Джойс в статье для журнала „Либерти“, — было одной изтаинственных загадок века».

Пола Негри, первая женщина мира, знаток мужчин и величайшаяартистка, однажды объяснила мне ее. Она сказала: «Они постигли искусство лести,как ни один другой из встреченных мною мужчин. А это искусство почти утрачено внаш реалистический и скептический век. Уверяю вас, именно в этом скрывается секреточарования Идивани. Я знаю».

Даже королева Виктория была чувствительна к лести.

Дизраэли признавался, что он «ставил на гущу» в обращении скоролевой. По его собственным словам он «обильно потчевал ее грубой лестью». НоДизраэли был наиболее изысканным, ловким и находчивым человеком, которыйкогда-либо правил громадной Британской империей. В своей сфере он был гениален.То, что было для него неприятной, но необходимой работой, отнюдь не являетсянеобходимым для нас с вами. При длительном употреблении лесть принесет вамбольше вреда, чем пользы. Лесть — это подделка и, подобно фальшивым деньгам,доведет вас когда-нибудь до беды, если вы будете во многих случаях пользоватьсяею.

В чем же различие между высокой оценкой и лестью. Она несложна.

Первая искренна, вторая — нет. Первая идет от сердца, вторая— сквозь зубы. Первая правдива, вторая — фальшива. Первая вызывает всеобщеевосхищение, вторая — всеобщее презрение.

Недавно мне удалось увидеть бюст генерала Обрегона во дворцеЧапультепек в Мехико-Сити. Под бюстом были выгравированы мудрые слова,характеризующие мировоззрение генерала: «Не бойтесь врагов, которые нападают навас, бойтесь друзей, которые вам льстят».

Нет! Нет! И нет! Я отнюдь не учу льстить. Я далек от этого.Я рассказываю о новом образе жизни и хочу повторить это.

У короля Генриха V на стенах его кабинета в Букингемскомдворце красовалось шесть изречений. Одно из них гласило: «Научи меня нерасточать и не принимать дешевых похвал». В этом сущность лести — дешеваяпохвала.

Однажды я прочел определение лести, которое стоит того,чтобы его воспроизвести здесь: «Льстить — это говорить другому именно то, чтоон думает о себе».

«Каким бы языком вы ни пользовались, — сказал Ральф УолдЭмерсон, — вы никогда не сможете сказать ничего другого кроме того, кто вытакой».

За исключением мыслей, связанными с какими-нибудьконкретными проблемами, 95 % времени, занятого размышлениями, мы посвящаемобычно себе.

Итак, если мы прекратим на некоторое время думать о самихсебе и начнем думать о достоинствах других людей, нам не понадобится прибегатьк лести, столь дешевой и лживой, что ее можно уличить раньше, чем она сойдет сязыка.

Эмерсон сказал: «Каждый человек, которого я встречаю, вкакой-нибудь области превосходит меня. И этому я готов у него учиться».

Если это было справедливо для Эмерсона, не в тысячу ли разболее это справедливо для нас с вами? Перестанем же думать только о нашихсовершенствах и желаниях. Попытаемся уяснить достоинства другого человека.

Тогда не будет нужды в лести. Давайте честно, искреннепризнавать хорошие черты в других. Будьте сердечны в своем одобрении и щедры напохвалы, и люди будут дорожить вашими словами, помнить их и повторять в течениевсей жизни — повторять спустя годы и после того, как вы забудете их.

Каждое лето я хожу удить рыбу на Мэйн. Лично я очень люблюземлянику со сливками, однако, обнаружил, что по каким-то странным причинамрыба предпочитает червей. Поэтому, когда ужу рыбу, думаю не о том, что люблю я,а о том, что любит рыба, и насаживаю на крючок не землянику со сливками,отнюдь, а подвешиваю на крючок для рыбы червяка или кузнечика и говорю: «Неугодно ли отведать вот это?»

Почему же не пользоваться этой логикой и в отношениях слюдьми?

Именно так поступил Ллойд-Джордж, когда кто-то спросил его,каким образом он сумел так долго удержаться у власти, в то время как все другиелидеры военного — времени Вильсон, Орландо и Клемансо[10] — были давно смещеныи забыты. Ллойд-Джордж ответил, что его устойчивость на вершине властиследовало бы отнести на счет того обстоятельства, что он научился отгадывать,какую наживку следует нацепить на крючок, чтобы удовлетворить требованиерыб[11].