Видеопереговорное устройство на пульте контрольно-пропускного пункта запищало так неожиданно, что невысокий охранник в солнцезащитных очках чуть не опрокинул на колени кружку горячего зеленого чая.

— Вы к кому? — спросил охранник, разглядывая на экране бледное лицо немолодого китайца в строгом черном костюме, сидевшего за рулем машины.

— Донг Син. Тридцатый кабинет! — коротко отозвался незнакомец.

— Минутку.

Охранник аккуратно положил солнцезащитные очки на стол, распахнул толстый журнал, сверил занесенный рукой напарника номер машины с тем, что значился под бампером автомобиля. Затем его взгляд остановился на трехзначном номере внутреннего телефона — список покоился под толстым стеклом на столе.

— К вам посетитель… Пропустить? — произнес он в трубку красного дискового телефона.

Охранник надавил на пульте синюю кнопку, щелкнул замок — раздвижные ворота разъехались. «БМВ»-«семерка» с тонированными стеклами молнией пронеслась возле КПП, свернула на аллею и притормозила у входа в здание. По лестнице спустился высокий стройный китаец.

— Последние два дня за тобой не следили? — нетерпеливо спросил он, хлопнув передней дверцей.

— Все чисто, — кивнул водитель «БМВ».

— Тогда поехали. Беседа в моем кабинете отменяется.

Бледный китаец Донг Син удивленно вскинул брови, но не стал спрашивать, почему. Они выехали за ворота.

— Решение было принято только что — на совещании, — пояснил сотрудник разведки, нервно глядя в зеркальце заднего вида, — и я не успел тебя предупредить.

Водитель «БМВ» пожал плечами.

— Боятся утечки?

— И это тоже.

Около часа он петлял по окольным улочкам, чтобы окончательно убедиться в отсутствии за ним слежки. «БМВ» свернула на одну из стоянок, а через полчаса двое мужчин как ни в чем не бывало прогуливались по главной площади города.

Место для важного разговора было выбрано водителем «БМВ» не случайно — площадь Тяньаньмэнь в любое время суток кишела туристами и продавцами китайских сувениров. Здесь спокойно можно было посидеть в ресторане за чашечкой чая и обсудить важные дела, не опасаясь, что за тобой ведут наблюдение. К тому же хозяин одного из таких ресторанов был другом бледного китайца.

— Проходите! — расплылся в улыбке владелец ресторана. — В конце зала направо желтая дверь. Вам туда.

— Спасибо, товарищ, — поблагодарил бледный китаец, опуская в карман владельца ресторана купюру. — Если заметишь необычного посетителя…

— Я знаю, где вас искать, и задержу его, — китаец понимающе кивнул.

Небольшая комнатка, выкрашенная в желтый цвет, была практически лишена мебели. В ее центре стоял лишь карликовый стол, две фарфоровые кружки и чайник. Вместо стульев на полу лежали две циновки.

— Здесь безопасно вести разговор, — проговорил водитель «БМВ», опускаясь на одну из циновок.

— Ему можно доверять? — покосившись на желтую дверь, с ноткой протеста в голосе спросил высокий китаец.

— Абсолютно…

— Если ты веришь ему, то я тоже, — произнес высокий китаец, усаживаясь на циновку.

Разлив по миниатюрным кружечкам заваренный чай, мужчины выпили. Теперь можно было переходить к делу.

— Пришлось ускорить похищение робота. Изменить план. Его перевозили на транспортнике. Несмотря на спешку, все прошло удачно, как мы и планировали. Наш человек уже выходил на связь. Сегодня же ты вылетаешь в Хабаровск, обеспечишь переправку груза в Китай. В любом случае нам нужен весь робот, до последнего винтика. И электроника, и механика, и вооружение.

Бледный китаец утвердительно кивнул — для него как для одного из секретарей консульства КНР в Хабаровске перевозка любого разумных размеров груза не могла стать проблемой — дипломатическая почта не будет подвергаться таможенной проверке. Риск был минимальным. Не удастся вывезти целиком, можно разобрать робота на части и переправить в Китай.

— Завтра с утра я с тобой свяжусь, — плеснув себе в чашечку еще чаю, ухмыльнулся бледный китаец.

— Китаю жизненно необходим успех в этом деле.

— Я все сделаю, как обычно, — ответил Донг Син.

* * *

Конференц-зал представительства МЧС в Хабаровске был переоборудован во временный штаб, в который стекались свежие данные, касающиеся крушения военного транспортника. Все проводилось в строжайшей секретности и закрытости — ни одного газетчика и телевизионщика. В центре собрались лишь проверенные люди, настоящие профессионалы в своей области: работники МО, оперативники Федеральной службы безопасности, сотрудники Министерства по чрезвычайным ситуациям и несколько экспертов.

— Что мы имеем на данный момент? — прервав долгое молчание, громко произнес генерал Высоцкий.

— Пока только расшифрованы записи с «черных ящиков», — проговорил фээсбэшник, — зафиксировано восклицание одного из членов экипажа: «газы». Анализ проб тканей погибших еще не завершен. После этого восклицания через минуту была опущена аппарель.

Генерал задумчиво посмотрел в потолок.

— Версии? — спросил он, окинув присутствующих в зале пристальным взглядом.

— Можно осторожничать, но мне кажется, в качестве рабочей версии надо однозначно принять, что борт самолета был отравлен газами, — предложил один из военных. — Так мы выиграем время.

— Вполне, другого объяснения этой короткой реплике пилота я тоже не нахожу, — согласился Высоцкий. — А вы что думаете?

Фээсбэшник развел руками:

— Согласен, но необходимо дождаться результатов. Первая мысль не обязательно — правильная…

Не успел он договорить, как на экране компьютера загорелась табличка, извещающая о том, что пришло новое письмо.

— Каких еще результатов? — спросил генерал, разглядывая побитое оспинами лицо фээсбэшника.

— Они только что пришли, — ответил сотрудник ФСБ, щелкая пальцем по левой кнопке мыши.

Инженер Протасов, до этого с поникшим видом наблюдавший за всем происходящим, оживился.

— Химический анализ и патологоанатомическое вскрытие подтверждают — борт действительно подвергся атаке нервно-паралитическим газом… — прочитал на одном дыхании фээсбэшник, — и еще. Уже собраны все фрагменты, установлены личности погибших. Отсутствует не только тело майора Бутусова, но и его оружие, также не найдено и остатков одного из парашютов. К сожалению, идентифицировать остатки парашютов невозможно.

— А где же робот? — не выдержал московский инженер. — Где он?

— Его не удалось найти.

Присутствующие в зале зашептались, обмениваясь мнениями.

— По-моему, картина ясна, — взял слово один из военных, — майор просто завладел роботом.

— Это маловероятно, — подал голос эксперт, — десантироваться из самолета, при этом захватив с собой пенал с грузом? Более вероятно, что его тело и пенал были выброшены из грузового отсека потоком воздуха, когда из-за повреждения гидросистемы открылась аппарель.