— Удачно десантироваться в штормовую погоду? Я согласен — маловероятно, — подтвердил второй эксперт.

Фээсбэшник постучал по столу костяшками пальцев.

— Прошу внимания, — громко произнес он, — вырисовываются два варианта. Первый: на борту самолета находился заряд ОВ, сработавший от таймера или на определенной высоте. Экипаж и охрана погибли. Цель диверсии — уничтожить разработку. Но майор Бутусов, допустим, находился в этот момент в хвостовой части и успел открыть аппарель — единственная возможность быстро сменить воздух в грузовом отсеке.

В зале зашумели.

— Я не закончил. Более вероятен второй вариант: один из офицеров, а именно майор Бутусов, предварительно отравил газами охрану и экипаж, после чего похитил робота и десантировался вместе с ним. Предлагаю продолжить разработку двух вариантов.

— По первому варианту работа и так ведется, — вздохнул генерал Высоцкий, — с отработкой второго варианта надо спешить. Похититель ждать не станет.

— Так где же его искать? — нетерпеливо выкрикнул из зала инженер Протасов.

— По показаниям самописцев мы знаем момент открытия аппарели и момент гибели самолета, знаем маршрут. Но неизвестно, в какой именно его точке произошло десантирование, ведь самолет летел с опущенной аппарелью до самой сопки. А это добрых двести километров. Не факт, что майор сразу десантировался. Мог выждать. Время упущено…

* * *

Первый день полковых учений в Нижнем Поволжье подходил к концу. На полигоне, в штабной палатке, где был организован временный центр связи, мерцали экраны нескольких компьютеров. Большинство офицеров уже разошлись, остались майор Лавров и капитан Бойко. Они сидели за вытянутым столом, допивая остатки остывшего кофе.

— …человеческий фактор играет в современной войне все меньшую и меньшую роль. Большие нагрузки на психику уже превысили критический для человека уровень, — положив правую руку на столешницу, уже в который раз за сегодняшний вечер повторил капитан.

Он считался «продвинутым», да и немудрено, командовал взводом связи, где все бойцы имели высшее радиотехническое образование.

— Техника тоже ломается, — настаивал на своем Батяня.

— Согласен, но современные средства обнаружения позволяют засечь любое передвижение и предупредить нападение. Солдат, будь он Рембо или Шварценеггер, на такое неспособен.

Допив остывший кофе, майор вынул из нагрудного кармана упаковку жевательных пластинок. Обертку зажал в кулаке. В воздухе запахло мятой.

— Технику всегда можно вывести из строя, даже если на ней установлена самая навороченная степень защиты, — скулы Лаврова пришли в движение.

— Это невозможно. На это способен только хакер или профессиональный программист. А системы защиты…

Батяня широко улыбнулся, продемонстрировав капитану передний ряд белоснежных зубов:

— Это проще простого.

Бойко насупился — вот уже несколько часов он не мог доказать майору Лаврову свою правоту, будучи на сто процентов уверенным в ней. Завязавшийся спор нужно было немедленно разрешать, иначе дискуссия грозила затянуться до утра.

— И как это сделать?

— Этого я не могу сказать — секрет фирмы, — старательно разжевывая резинку, ответил Батяня, — но могу убедить в своей правоте. Доказать можно только на практике.

— Даже так! — заинтересовался и «повелся» капитан.

— Я в одиночку смогу вывести центральный компьютер из строя через час, и никто, никакая охрана и никакие ступени защиты мне в этом не помешают.

Бойко в душе улыбнулся:

«Шутник нашелся. Ничего, пускай попробует».

— Но сперва я должен осмотреть его, — серьезно проговорил Лавров, кивая на центральный компьютер. — Я в электронике не очень силен, надо изучить, — разыгрывал из себя простака комбат.

— Пожалуйста. Только, чтобы ты ничего не нарушил, я сперва его выключу.

— Справедливо.

Вслед за центральным компьютером выключились и остальные. Батяня подошел к серому корпусу процессора, отодвинул его на край стола, вынул из разъема силовой кабель.

— Это питание?

— Естественно.

— Будет непросто, — неопределенно сообщил Лавров, пробуя другие разъемы. — Вот это сетевая разводка, а тут… Если я ошибусь, поправь.

«Конечно, непросто. А ты полагал, на компьютерах дуболомы работают?» — думал про себя капитан, наблюдая за нехитрыми операциями майора.

— Вроде бы все, — произнес Батяня, разжимая кулак. — Спасибо за консультацию, можешь включать.

Загорелись экраны мониторов. Капитан проверил систему, все функционировало. Полог на входе в палатку отошел в сторону.

— Разрешите?

— Войдите! — бросил Бойко.

— Товарищ майор, — обратился к Лаврову переступивший через порог вестовой, — вам надлежит срочно прибыть в штаб полка.

Майор вскинул руку — его взгляд застыл на маленькой стрелке командирских часов.

— Жаль, что наш спор так и не решится, — проговорил капитан.

— Ничего не отменяется. Через час центральный компьютер выйдет из строя, — пожимая руку капитану, пообещал майор. — А сейчас я должен ехать.

Проводив своего оппонента по спору до машины, капитан остановился у входа в палатку и закурил. В его голове никак не укладывалась фраза майора: «Через час центральный компьютер выйдет из строя». Бойко, конечно, не верил в это. Как можно вывести из строя замкнутую на себя систему, если не находишься возле центрального компьютера? Тем более, майор Лавров уже катил на «УАЗе» к штабу полка, расположенному в нескольких километрах от полигона.

«Физически сделать это просто невозможно. Может, он решил надо мной подшутить… Нет, комбат не из таких людей».

Несмотря на гарантию своей победы в споре, Бойко начинал сомневаться — уж больно убедительно и серьезно Лавров произнес обещание. Капитан решил, что час — не так уж много, и можно подождать. Он усадил за пульт своего заместителя и прошелся вокруг палатки. Тишина и темнота — вот и все, что он обнаружил.

— Товарищ капитан, — донеся из чрева палатки взволнованный голос старшего лейтенанта.

— Что такое?

— Вышел из строя центральный компьютер.

— Что? — не поверил своим ушам Бойко и забежал в палатку.

— Раньше такого с ним не случалось, взял и выключился. Будто кто-то отключил питание.

Поникший капитан стоял около потухшего монитора, теребя в руках связку ключей и нервно покусывая губы.

— Напряжение в сети есть?

— Освещение горит.

— Проверим на разъемах!

Капитан вынул силовой шнур, осмотрел полоски разъема, металл поблескивал в ярком электрическом свете.