– Расскажи ещё о тех людях, – попросил Виталий.

Памисо задумчиво потёр лоб, совсем как человек.

– Карино, Билл и Майкл говорили о святых Мауба и заверяли, что в космосе есть лишь одна правильная религия. Но суйтцы поклоняются Ссуйцамисара и не признают иных высших сил. У меня отличная память и склонность к сопоставлениям. Потому я и попал в группу переводчиков. Допрашивая и изучая пленных, мы создали словарь. Вот откуда я знаю галакто и настоящее положение дел в мире. Тебе не одурачить меня. Люди – трусы. Вы поклоняетесь ложным богам и предпочитаете сами умереть, а не убивать других. Ты такой же, хотя и говорил, что воин. Поэтому я считаю, на Ссуйцамисара приняли верное решение. Мы завоюем расу сильных миролюбивых рабов и заставим вас трудиться на благо великих суйтцев.

Виталий понял, кого захватили суйтцы. Карино, Билл и Майкл – прихожане церкви Мауба, изгнанной за пределы Космической Федерации за антигуманные проповеди. Они считали, что люди – низшая раса, которая должна поклоняться и служить мудрым инопланетянам и отдать им свои планеты. Спецслужбы выяснили, что эту религию создали враги человечества, желавшие таким путём уничтожить людей. Прихожане этой церкви отрицали саму возможность противостояния иномирянам и никогда не применяли оружие. Виталий не стал разубеждать Памисо после встречи суйтцев с последователями святого Мауба. Пусть делает выводы из частностей. Это неизменно приведёт к гибели его расы.

– Как я попал сюда? – поинтересовался Чур.

– Когда на подбитом корабле аиси нашли выжившего человека, то решили продолжить опыты, чтобы выяснить, как вас убивать.

– Хм… Я полностью соответствую вашим представлениям о людях?

– Нет. Ты другой. Но мы обязательно найдём способ уничтожать таких, как ты. Если ты летел к нам с разведкой – значит, относишься к командованию. Но поскольку у суйтцев отсутствует понятие о дипломатах, ты обречён на смерть. Как я говорил, у нас посланников убивают.

– Памисо, зачем ты вызвал аиси?

– Мы убьём тебя, – заявил «бычок».

– Мне надоели твои постоянные угрозы, – отмахнулся Виталий. – Ты называешь себя учёным, но сам ужасно твердолобый и не способен видеть более широкие перспективы. Ты не можешь думать вне привычных рамок. А между тем, Памисо, сейчас перед тобой уникальная возможность. Используя меня, ты имеешь шанс в своём мире подняться на самый верх.

– Ты дашь нам оружие людей? – тут же отреагировал коротышка.

– Нет. Но я могу предложить тебе кое-что получше. Ты можешь возглавить дипломатическую службу Ссуйцамисара…

– До чего же ты тупой, – прорычал «бычок». – Сколько раз повторять…

– А давай немного пофантазируем на эту тему, – прервал Виталий коротышку. – Скажи аиси, что пленник готов сотрудничать и предоставит информацию, которая пригодится суйтцам.

– Я не буду врать. Но ты сам признался, что военный. А значит, тебе известны секреты оружия людей, и ты под пытками всё нам расскажешь.

– Памисо, а ведь истязаемый может наврать с три короба, чтобы его не мучили. А как ты определишь, правду я сказал или нет?

– Ваша раса имеет высокий порог чувствительности, и вы поделитесь всем, чтобы…

– Не испытывать боль, – кивнул Чур. – Памисо, разумное существо под пытками может говорить что угодно и бесконечно врать. Космическая Федерация давно отменила истязания, поскольку они дают низкую эффективность. Есть иные способы.

– Расскажи о них. – Казалось, глаза Памисо зажглись, словно фары.

– Информация никогда просто так не даётся, – заметил Чур. – Ею обычно делятся на взаимовыгодных условиях. Ты – мне, а я – тебе.

Громкий хлопок взорвал тишину, и корабль задрожал – шлюз разблокирован.

Виталий посмотрел в глаза «бычку».

– Памисо, если ты сейчас не остановишь аиси, то упустишь огромный шанс в своей жизни. Я поделюсь информацией с Лиросо.

– Не успеешь, – возразил тот надменно. – Ириа уже мертвы. У аиси приказ убивать всех, кроме меня.

– Тогда ты будешь моим живым щитом, – сказал Виталий и, схватив коротышку, посадил себе не колени.

– Фи, как ты ужасно воняешь, – пропищал «бычок».

– А от твоего запаха меня вообще тошнит. Но я терплю, – ответил Чур, правой рукой сжав шею «баклажану».

Прихрамывая, вбежал Лиросо, а за ним по пятам вошли два коротышки в металлических скафандрах и со шлемами на головах. У обоих на правой руке был дутс. Видимо, стандартная модель.

– Аиси убить ириа! – в ужасе пищал Лиросо, пытаясь скрыться в соседнем отсеке.

Но оттуда тоже показались два солдата.

– Иди сюда, – позвал Виталий, и коротышка, испуганно вращая головой, попятился назад.

– Аиси стрелять! Я бежать, – выпалил переводчик, остановившись возле человека, возвышавшегося над суйтцами.

– Думай, Памисо, – сказал Чур. – Твой выбор? Либо ты избираешь путь роста и я помогу, либо я придушу тебя, а затем расправлюсь с остальными аиси. Ты же видел – меня невозможно убить.

– Я не понимаю, чего ты хочешь, – произнёс «бычок», напряжённо глядя на входивших солдат. – У нас нет дипломатов.

– Так создай новую службу. Я уверен, ты сможешь. Вам предстоит в будущем встречаться со множеством рас. Есть народы гораздо мощнее людей и агрессивнее. А поскольку вы не входите в Галактическое Содружество, ничто не помешает им истребить вас. И никто не встанет на вашу защиту. Памисо, в мире очень мало желающих договариваться с кем бы то ни было. Гораздо выгоднее прикончить новичков и использовать их ресурсы. Мы проходили этот путь, когда впервые повстречались с чужими. Если бы не сильный флот, нас сразу уничтожили бы, поскольку мы не были членами Галактического Содружества. В Космической Федерации всего двенадцать населённых планет. А есть союзы и с восемьюдесятью. Прояви здравый смысл и подумай. Принимая сейчас верное решение, ты, возможно, в будущем спасёшь Ссуйцамисара от полного истребления.

– Никто не станет меня слушать, – отрезал Памисо. – Ты не знаешь, как устроено наше общество. Йонолого определяют нам задачи и приоритеты, а мы лишь следуем их распоряжениям.

– Кто такие Йонолого? – поинтересовался Чур.

На лице Памисо тут же пронёсся вихрь эмоций, но Виталий не смог их интерпретировать.

– Йонолого – бог, – с благоговением произнёс «бычок», но не стал вдаваться в подробности. – Он не будет говорить со мной на темы, не соответствующие моей квалификации.

«Новая информация, – отметил Чур про себя. – Пригодится». А вслух сказал:

– Разве я говорил, что это легко? В любом обществе новшества обычно встречают сопротивление. Но результат зачастую превосходит ожидания. Ты можешь в будущем занять место в правительстве Ссуйцамисара в качестве главы нового дипломатического корпуса.