– Ну, милицию вряд ли заинтересует ваш случай! – резонно заметил парень. – Хотя, конечно, позвоните. Забавно будет послушать, что вы им скажете. Что на вас напал маньяк?

– Ну хотя бы!

– А совесть вас потом не замучит? – с улыбкой поинтересовался парень. – Да и вообще врать нехорошо! Тем более милиции!

– Ну, короче! – Маша начала терять терпение. – Говорите о деле или валите, откуда пришли!

– Можно и о деле! – Лицо незнакомца сделалось серьезным. – Меня послал человек, которого вы уже немного знаете. Это – некий господин Пузанков, Станислав Эдуардович.

Эти слова вызвали у Маши неожиданную реакцию: она расхохоталась.

– Как вы сказали? – переспросила она, давясь смехом. – Значит, у Стаса фамилия – Пузанков? Классно! Пузатый такой Пузанков!

– Мария Дмитриевна, мы теряем время! – сказал парень. – Станислав Эдуардович попал в очень неприятную историю. И он очень просит, чтобы вы, Маша, ему помогли. Он почему-то абсолютно уверен, что вы ему не откажете.

– Это почему он так уверен? – удивленно спросила Маша.

– Он видел вас, и ему показалось, что вы очень добрый человек! – произнес парень.

– А что же с ним такое случилось? – спросила Маша. Вся эта история начала ее забавлять.

– А это он вам сам расскажет! – заявил посыльный. – Идемте, он ждет вас в машине. – Парень сделал рукой приглашающий жест.

Маша задумалась. Она уже устала торчать одна в школьном коридоре. Кроме того, ее обуяло любопытство. Ей было очень интересно узнать, чем же она, девчонка-десятиклассница, может помочь крутому аналитику Пузанкову. «Ладно, потом объясню все Ермилику!» – подумала она. И сказала, махнув отчаянно рукой:

– Двинули!

И они быстрым шагом направились к лестнице. А несколько мгновений спустя из класса вышел Матвей…

Увидев неподалеку от школы смешной желтый автомобиль, напоминавший своими очертаниями толстого неповоротливого жука, Маша как-то сразу решила, что это и есть, скорее всего, машина Стаса. Так оно и оказалось. Стас сам сидел за рулем. Парень в кожаной куртке распахнул перед Машей дверцу:

– Залезайте!

Мысленно обзывая себя авантюристкой, девушка уселась на переднее сиденье, с силой хлопнула дверью.

– Не надо так сильно! Он этого не любит!

– Что? – растерялась Маша.

– Я г-говорю, не надо хлопать д-дверью! – Стас глядел на Машу очень сердито.

– Я вообще могу выйти! – обиделась Маша. – В конце концов, это вам нужна моя помощь! Могли бы быть и повежливей!

Внезапно Стас рассмеялся:

– Маша, п-простите! Вы знаете, я очень привязан к этому автомобилю. Это в своем роде уникальный экземпляр! Второго такого нет во всем мире!

– Я, к сожалению, не особенно разбираюсь в машинах… – произнесла девушка примирительным тоном. – Но, честное слово, я не хотела делать ему больно!

– Ну тогда будем считать инцидент исчерпанным! – сказал Стас. – И давайте перейдем сразу к сути дела.

– Давайте! – согласилась Маша.

Двигатель завелся, и автомобиль плавно тронулся с места, а Стас начал рассказывать. Теперь, говоря о делах, он почему-то почти перестал заикаться.

– Если говорить коротко, то у фирмы, на которую я сейчас работаю, возникли проблемы. У них произошла серьезная утечка информации. Конкурентам стал каким-то образом известен только-только утвержденный план по внедрению на рынок совершенно новой услуги. Кроме того, они узнали и совершенно секретные данные о финансовом состоянии предприятия. Это позволило им предпринять упреждающие меры, и мой клиент понес серьезные убытки. Они стали искать виновника. И в итоге обвинили меня. Они считают, что меня перекупили конкуренты. И теперь мне грозят очень серьезные неприятности…

– Это все, конечно, очень грустно, – начала Маша удивленно. – Но при чем здесь я? Почему вы решили, что именно я могу вам чем-то помочь?

– Понимаете, Мария Д-дмитриевна, произошло ужасное, ужасное недоразумение! – произнес Стас печально. – И вышло так, что именно вы, не ведая того, косвенно стали его виновником!

– Я?! Но… Нет, это какой-то бред!

– Позвольте, я все объясню! – Стас остановил автомобиль на красный сигнал светофора, обернулся к Маше. – Понимаете, Маша… Я всегда по части знакомства с девушками был… ну прямо скажем… – Он замялся.

– Тюфяком! – подсказала Маша.

– Во-во! – обрадовался Стас. – Абсолютно точное, исчерпывающее определение! Я девушек – особенно красивых, – сколько себя помню, боялся до смерти. Но вот, когда встретил вас, со мной случилось что-то странное. Я познакомился с вами, мы поговорили немного… И вдруг я понял, что совершенно вас не боюсь. Представляете? – Он тронул машину с места.

– Представляю… – произнесла Маша задумчиво.

Если сказанное Стасом и можно было назвать объяснением в любви, то только с большой натяжкой.

– Я так обрадовался! – простодушно продолжал собеседник. – Вы себе не представляете как! И я стал за вами ухаживать – признаюсь, довольно неуклюже.

– Но почему же неуклюже? – возразила с улыбкой Маша. – Ваша выдумка с «Отпетыми негодяями» была очень даже неплохой!

– Я рад, что вам она понравилась! – Стас в свою очередь улыбнулся девушке. – Но, чтобы организовать такое вот… шоу, мне пришлось нанять частного детектива. Ну, чтобы отследить ваши, простите, ежедневные передвижения. И уже потом определить точное время и место концерта. Но, как нарочно, ребята из службы безопасности фирмы, на которую я работаю, занимаясь проверкой моих связей, сняли на видео несколько моих встреч с этим парнем! Конечно, они решили, что детектив – человек конкурентов. И что я передаю ему во время наших встреч те самые секретные данные…

– Ну так вы бы рассказали им правду! – воскликнула Маша. Она уже начала что-то понимать.

– Я и рассказал! Только черта с два они мне поверили! Они решили, что байку про свою несчастную любовь я сочинил буквально на ходу. Ну такая как бы неуклюжая попытка вывернуться.

– Ага, так вы, значит, хотите привезти им меня как живое доказательство, что вы не врали? – поняла Маша.

– Вот именно! – подтвердил Стас. – Дело еще в том, что ваш отец, Дмитрий Петрович, фигура довольно известная. Его знают как честного и надежного мужика. Ему бы они точно поверили. А вы его дочка. Значит, вам, скорее всего, тоже поверят.

– Значит, вы меня сейчас везете к ним? К этим своим… клиентам? – уточнила Маша.

– Да. Если, конечно, вы согласитесь мне помочь.

Кусая губы, Маша некоторое время размышляла. С одной стороны, ей совершенно не хотелось впутываться во всю эту весьма сомнительную историю. Но с другой стороны… С другой стороны, Стас теперь казался ей довольно забавным и симпатичным парнем. Было в нем что-то трогательное, по-детски беззащитное. Маше показалось даже, что этот большой ребенок чувствует себя очень одиноким. И ей очень захотелось ему помочь.