– Ну есть немного… – с кислой миной признался Матвей. – Я, главное, не понимаю, что тебя туда понесло? Мы же с тобой договорились вчерашний вечер вместе провести!

– Ну, я ждала-ждала… – начала Маша. – А тебя все нет и нет. А потом меня нашел Григорий.

– Какой еще Григорий? – вскинулся Матвей. – Ты мне про Григория ничего не говорила!

– Ну, он у них что-то вроде завхоза! – объяснила Маша. – А еще он – шофер, повар и частный детектив!

– Чушь какая-то! – произнес Матвей и, помолчав, добавил: – Ты, по-моему, чего-то тут крутишь! Я чувствую – что-то тут не так!

– Так ты мне что, не веришь? – Маша округлила глаза. – Не веришь, да?

– Ну не то чтобы не верю… – протянул Матвей. – Просто как-то все это странно. Григорий какой-то, консалтинг, биржа… Слушай, – вдруг воскликнул он, – а может, ты меня тоже с этой компанией познакомишь?

– Ну, я не знаю… – Маша отвела глаза. – Захотят ли они с тобой знакомиться?

– Ну с тобой-то захотели! – резонно заметил Матвей. – А про меня просто скажешь, что я твой парень! И все!

– Со мной они захотели, – начала было Маша, – потому что их директор, Стас… – И тут она оборвала фразу.

– Ну-ну, и что же Стас? – Матвей пристально взглянул Маше в глаза.

– Ну, короче, он в меня влюблен! – выпалила Маша. И тут же горько пожалела о сказанном.

– Так вот оно в чем дело! – Теперь Матвей глядел на Машу с откровенной злостью. – Я так и думал! Значит, и шоу на бульваре Стас этот организовал… И может, еще чего-нибудь…

– Ермилик, перестань, пожалуйста! – попросила Маша. Ее глаза стали такими, будто девушка вот-вот готова расплакаться. – Дело ведь не в том, как он ко мне относится! Дело в том, как я к нему отношусь!

– Ну и как ты к нему относишься? Если по правде? – поинтересовался Матвей таким тоном, каким говорят, когда заранее знают, что от собеседника правды все равно не дождешься.

– Да никак я к нему не отношусь! – в сердцах воскликнула Маша. – Не веришь, да?

– А чего тогда тебя к нему в офис понесло? – спросил Матвей.

Маша вздохнула:

– Ермилик, давай так договоримся: если ты мне все равно не веришь, я тебе ничего больше не скажу. А если веришь – после уроков расскажу все подробно.

Поразмыслив, Матвей коротко ответил:

– Лады. После уроков поговорим.

И тут как раз прозвенел звонок на урок.

Весь день в школе Маша и Матвей больше к этому разговору не возвращались. А после уроков они вышли на улицу вместе.

– Ермилик, пойдем ко мне! – предложила Маша.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Матвей.

И они пошли к Маше.

Свой рассказ Маша начала со встречи в отеле. Потом она поведала о букете роз, о звонках, о телеграмме… Рассказала подробно о том неожиданном сюрпризе, что ждал ее однажды на бульваре, неподалеку от школы. И, наконец, детально расписала все события вчерашнего дня. Маша рассказывала все предельно откровенно. Она даже не забыла упомянуть о том неловком поцелуе, который Стас подарил ей, прощаясь. Короче, она рассказала Матвею все.

– Ермилик, понимаешь, – говорила она, волнуясь, – я сама толком не могла сообразить, как к этому всему относиться. И потом, ты в последнее время стал таким странным! Ты словно отталкивал меня от себя! Но все равно, – закончила Маша свою речь, – я слишком привыкла к тебе за последние полгода. И совершенно не хочу от тебя отвыкать!

Маша замолчала. Молчал и Матвей. Потом он молча привлек девушку к себе. Через несколько минут Маша тихо спросила:

– Ермилик, я дурочка, да?

– Пообещай мне, что больше не будешь с ним видеться! – попросил Матвей.

Маша поняла, что Ермилов говорит о Стасе.

– Обещаю! – сказала она. – Но и ты должен пообещать мне кое-что! Ты должен выкинуть из головы этот свой «Остров света»! Потому что эта твоя игра меня бесит! Потому что она отнимает тебя у меня!

Матвей хотел было сказать Маше, что его отношение к игре теперь совершенно переменилось и что он после разговора с Егором Андреевичем понял: даже самая обычная жизнь интереснее и круче самой интересной и крутой игры. Но ничего этого он объяснять не стал, а просто сказал:

– Договорились!

С тех пор прошла неделя. Начался октябрь. Маша и Матвей, выяснив отношения, окончательно помирились. Они снова проводили вместе все свободное время. А как-то в четверг, ближе к вечеру, Маше позвонил Стас.

Матвей и Маша в это время вместе делали алгебру.

– Матвей, ты триста пятнадцатый пример решил? – спросила Маша.

– Угу… – буркнул Матвей, не поднимая головы от тетради. – Я уже следующее уравнение решаю.

– Слушай, я тут что-то запуталась с этим «икс в четвертой степени»! Ты мне не поможешь?

Матвей вздохнул. Он знал, что его подруга ненавидит списывать. С одной стороны, эта ее черта характера не могла не вызывать уважения. Но, с другой стороны, Матвею приходилось иногда по полчаса ей объяснять, как решать ту или иную задачу.

Ермилов поднялся, подошел к девушке.

– Ну вот смотри! – Встав у Маши за спиной, он ткнул пальцем в ее тетрадь. – Этот «икс в четвертой» на самом деле – просто «икс квадрат»! То есть это элементарное квадратное уравнение, понимаешь?

– He-а! – Маша помотала головой. – Как же оно квадратное, если икс-то – в четвертой степени! То есть, получается, и уравнение это – тоже четвертой степени! А нас такие уравнения решать не учили!

– Маш, ты тупая, да? – поинтересовался Матвей, – Как ты не поймешь, что «икс в четвертой» – это то же самое, что «икс квадрат» в квадрате!

– Погоди-ка… – Не обратив внимания на то, что Ермилов назвал ее тупой, Маша добросовестно размышляла, пытаясь осознать сказанное им. – То есть получается…

– Ну ты вот возьми и напиши, – перебил ее Матвей, – напиши: «икс квадрат равно зет». Написала? Вот, а теперь подставь! Видишь? Что у тебя получилось?

– «Четыре зет квадрат плюс два зет минус семьдесят два равно нулю», – прочитала Маша.

– Ну и чему равен «зет»? – спросил Матвей.

– А, я все поняла! – произнесла Маша радостно. – Матвей, да погоди же ты!

Маша воскликнула так потому, что Ермилов, сказав нежно: «Дурочка ты моя!» – вдруг обнял ее сзади за плечи и стал целовать в шею и затылок.

– Ну, Ермилик, ну отстань! – пыталась она вырваться, впрочем не особенно стараясь.

– Машка, да фиг с ней, с этой алгеброй! – прямо у своего уха услышала она шепот Матвея.

Она хотела возразить: «Ничего не фиг!» – но тут как раз зазвонил телефон.

– Черт, кого еще несет? – Матвей с сожалением выпустил девушку из объятий.