— Думаю, дальше вы разберетесь без меня, а мне стоит вернуться к гостям.

Так и молчали, пока верховный иллит не покинул свой кабинет. Я не знала, что говорить, да и все мое существо пребывало в нетерпении, ожидая, когда останемся одни. Слишком многим вопросам требовались ответы.

— Не здесь, — едва слышно прошептал мой собеседник и уже нормальным голосом добавил: — Вам необходимо собрать ваши вещи. Я даю вам срок до завтрашнего утра. Не явитесь, пеняйте на себя. Спальню вам подготовят.

— Две спальни, — проговорила на автомате, уже предчувствуя свободу. Сейчас меня отсюда выпустят, и это станет их самой большой ошибкой.

— Зачем вам две спальни? — удивился Николас. Эту эмоцию я смогла легко прочитать на его лице по чуть приподнятым бровям.

— Одна для меня, а вторая — для маленького сорванца. Вы же не думали, что я брошу ребенка? — возмутилась, поднимая с пола свою поклажу.

— Ребенка? — Кажется, я нашла способ не вступать в навязанный брак, попросту угробив жениха посредством сердечного приступа. И даже разъяснять не буду, потому что нечего втягивать бедную несчастную девушку в игры высших.

— Ребенка, ребенка. Хотя нет, лучше одну спальню. Он предпочитает по ночам спать со мной. — Все. Пациента можно выносить.

Домой меня везли все на том же скурейте с подкупным водителем. Пока ехала, думала о том, как выкрутиться с минимальными последствиями. Ничего умного в голову не приходило, однако не попытаться исправить ситуацию просто не могла. Я собиралась уехать и увезти отсюда Колла. Нет, могла бы утром явиться к назначенному времени, но прекрасно понимала, что они попробуют манипулировать мной через брата, а потому обязана была его обезопасить. Радовало одно: в нем так и не проснулась магия. Хотя бы за это я могла быть спокойна.

— Я заберу вас утром, — вдруг проговорил молчаливый водитель и улыбнулся. Нет, не широко и открыто, а так, как подбадривают людей, когда все очень-очень плохо.

Не стала отвечать. Просто вышла из скурейта и направилась в подъезд. Перед отъездом мне предстоял еще один разговор. Не самый приятный, но нужно уметь вовремя ставить точку. Марэй пересек черту, и этому нет оправданий.

Дома еще не спали. Колл как раз играл со своими зверушками, когда я появилась на пороге. Пышноглоты валялись на ковре и изображали то ли утопленников, то ли замученных жизнью, но братишка на их вид внимания не обращал. Он пенил воду в тазике, собираясь мыть этих безвольных актеров.

— Помывка отменяется, — разуваясь, заявила уверенно.

— Это еще почему? — спросил Колл, вытирая руки маленьким полотенцем, которое, скорее всего, приготовил для пышноглота.

— Иди собирай вещи. Мы уезжаем. — Смотрела на дверь ванной комнаты, за которой слышался характерный плеск.

— Что, опять? — возвел брат очи к потолку, видимо, молясь богам. Боги его не услышали.

— В этот раз точно. Марэй в ванной?

— Да. Недавно пришел. — Колл поднялся и, взяв зверушку за хвост, с неохотой потащился в свою комнату. Еще слышала его недовольное бурчание, когда запихивала оставшиеся вещи и сбережения в чемодан. Была рада, что все уже собрано и не придется тратить время.

Вооружившись сковородкой, заняла наблюдательный пункт прямо перед ванной. Оплачивала через тач новые билеты, когда вода стихла. Была почти на сто процентов уверена, что, не явись я на выступление, Марэю не пришлось бы платить неустойку. Он выдумал ее, как и все, что касалось договора.

— Ты уже вернулась? — мужчина вытирал волосы полотенцем, когда мы встретились лицом к лицу. Один его взгляд на сковородку, зажатую в моей руке, и он понял, что я все знаю. Лишь на секунду в глазах промелькнуло что-то такое — не сожаление, не вина, нет. Страх.

— У тебя есть минута, чтобы рассказать мне правду. Время пошло. — Смотрела на него в упор. Прекрасно знал, что не шучу. Огрею, а потом еще раз огрею, и еще разок, чтобы точно дошло.

Да, мой характер в основном не соответствовал моему возрасту — я могла быть наивной, простой, веселой, несмелой, излишне игривой, но когда дело касалось чего-то серьезного, все это улетучивалось. Словно стоял переключатель, где с одной стороны имелась беспечная маска неугомонного подростка, а с другой — взрослый человек. Мне так было удобно. Это зона моего комфорта. Игра в подобие нормальной жизни.

— Я не хотел. Они меня заставили, пригрозили, — ответил, отводя взгляд, но этого было мало. Я хотела знать всю правду, от начала и до конца. — Они подловили меня на улице. Предложили большой заработок за пустяковое дело — привести тебя в дом верховного иллита. Больше ничего не сказали.

— И ты даже не поинтересовался зачем? А если меня хотели убить? Изнасиловать? Об этом ты не подумал?

— Но ты же здесь, значит, все хорошо, — и он говорил это так твердо, будто был полностью уверен в своей правоте. Он совершенно не понимал, что натворил собственными руками в угоду жадности. — Это ведь огромные деньги. Деньги для нас с тобой, для нашего будущего.

— Нашего будущего? — переспросила в ужасе. Сейчас передо мной стоял совершенно незнакомый для меня человек. Другой, чужой, и мне было гадко, мерзко. Нет, я прекрасно понимала, что не через него, так через кого-то другого меня бы нашли, но тот факт, что предателем оказался именно он, стал последней каплей этих безумных дней. — У нас нет, не было и никогда не будет нашего будущего! — магия потекла по венам бешеным потоком, грозясь вырваться наружу в любой момент. — Последний вопрос. Кто и за что на тебя напал?

— Это неважно, — мялся.

— Кто и за что на тебя напал? — повысила голос, не боясь, что меня услышит Колл. Он знал правду обо мне, он знал, что когда-нибудь этот день настанет.

— Иллит, который сидел сегодня за столиком верховного. Сказал не приближаться к тебе.

— Очень зря ты его не послушал. У тебя пять минут, чтобы покинуть мою квартиру.

— Дженифер. — Попытался взять за руку, но магия заискрилась на кончиках пальцев, постепенно обнимая их пламенем. — Вот каравараза!

— Четыре минуты.

— Дженифер, я не знал! Я не думал!

Злость перерождалась в огонь. Руки, плечи, грудь, спина и взгляд. Пламя разрасталось по телу — видела себя в отражении зеркала. Марэй был ошеломлен. Так и продолжал стоять и тупо пялиться на меня.

— Три минуты, и я пускаю в ход магию. — Это и отрезвило. Уже в самых дверях мужчина оглянулся и даже рот открыл, чтобы что-то сказать, но огненная сфера быстро привела его в чувства. Дверь захлопнулась, а я устало села на пол, подперев щеку горящей ладонью. Так и разочаровываешься в людях. Ему наплевать, как я буду выбираться из всего этого.

— Настолько плохо? — в коридоре появился Колл с чемоданами. При виде меня пышноглот забрался в его футболку и с любопытством выглядывал из ворота четырьмя глазками-бусинками. Да-да, я тоже необычная зверушка.