— Что у вас? — проговорил гном хмуро, сразу заинтересовавшись.

Мы отошли в дальний конец зала за колоннаду, где я на несколько секунд призвал Борглоданта — того самого Лучника из клана Глубин, которого мне удалось пленить. Инкогнито не помогло уйти от опознания благодаря моим Чемпионским бонусам. Я мог видеть статус питомца полностью. Дуэргар в шоке крутил головой по сторонам, не понимая, где оказался. Затем я отозвал Борглоданта, поскольку он мог внести сумятицу в переговоры.

Фордесброн побагровел и потребовал объяснений. Я доверил вести речь Эль. Дроу быстро и в красках обрисовала ситуацию. Неясно, знал ли глава клана о деятельности подчиненных. Все же Глубины — это крупная группировка, там масса иерархов-офицеров, которые могли отдавать приказания в обход лидера. Удивление Фордесброн выражал вполне умело.

Мы снова потребовали прекратить травлю Роз. С чем Фордесброн снова охотно согласился. Также лидер Глубин заплатил нам сотню кристаллов за моральный ущерб и вызволение сородича из плена. Борглодант получил свободу.

— Инкогнито не поможет вашим прихвостням, — фыркнул я. — Не лезьте к Розам, иначе уколитесь о наши шипы…

— Хорошо сказано, мастер, — улыбнулась Эль. — Похоже, нам пора на собрание…

Дроу как глава клана упорхнула на совещание. Я остался дежурить в холле, поскольку мне нельзя было удаляться далеко от питомца. Впрочем, Эль я почти доверял. При необходимости можно и отпустить ее. Разве что тратить лишние кристаллы на переприручение не хотелось.

Собрание, как впоследствии поведала Эль, оказалось довольно скучным. Как и договаривались, вопрос с нападением дуэргаров мы поднимать на Совете не стали. За лордом Тайрен дроу следила крайне внимательно. Глава клана Тайрен не стал извещать других участников об исчезновении отряда с Чемпионом-Некромантом. Видимо, старался сохранить лицо.

А вот после Совета подошел к нам с Эль, чтобы обсудить сей щекотливый вопрос.

— Известно, что у Дастаргана возник с вами конфликт на почве Чемпиона-Плута Шии Фор Мин. Не пересекались ли вы с ним на ярусах?

— Не пересекались, — ответил я. — А что с ним?

— Наш Чемпион не выходит на связь…

— Нам неизвестна судьба Чемпиона-Некроманта, — проговорила Ранессинтера холодно. — Следите за своими Чемпионами тщательнее…

Распрощавшись, мы покинули общество лорда клана Тайрен. Мужчина еще долго смотрел нам вслед. Возможно, слова Мерка о том, что нападение — это исключительно его личная инициатива, близки к правде. Иначе Тайрен бы разговаривал с нами иначе. Не стал бы ничего спрашивать, а попробовал бы извести втихую, как это пытались делать Глубины. Либо попытался бы узнать, не приручили ли мы его случаем. Наверняка, способности Чемпиона-Призывателя уже всем известны. Впрочем, мы для него первые подозреваемые, так что исключать подлянок нельзя. Непросто жить в Бездне!

Сотня кристаллов стала солидным пополнением бюджета. Еще ведь оставались трофеи, а также доход с клиентов, которым сбросили уровни. В клановом Средоточии скопился десяток кристаллов. Налоги за текущий месяц потихоньку собирались. Пока что жесткие требования мы не ставили. Смогут внести вклад — отлично. Нет, значит, в следующий раз соберут. Все-таки Розы — довольно бедный клан, большинство участников которого только недавно расхаживали в рваном тряпье и бились кирками. Ныне многие достигли экипировки Глубинного ранга, но все равно считали каждую монету.

Тем не менее, налоги мы забрали. Для этого кто-то из назначенных иерархов клана вроде заместителя, казначея или главы должен был добраться до Средоточия. Меня бы под Инкогнито в катакомбы Урка не пропустили без демонстрации лица. А в таком случае рано или поздно пойдут слухи, что мы храним под землей что-то ценное. Средоточие клана Роз, конечно. Поэтому мы придумали особый метод проникновения внутрь. Я шел под Инкогнито по поверхности, а Шия под Вуалью кралась через подземные залы. Главное — это соблюдать расстояние, иначе питомец отзовется. К счастью, у Призывателя имелось врожденное ощущение местонахождения питомца, плюс я мог отдавать мысленные команды даже на расстоянии, пускай между нами лежали толщи горной породы. Шия проникла к тайнику, забрала налоги, обменялась парой слов с Гельсом и покинула катакомбы быстрым способом — с помощью отзыва. Наш хранитель, как заявила кицунэ, скрупулезно оберегал свалку, следя, чтобы там не шастали разные подозрительные личности. Пока что никому не пришло в голову копаться в поисках кланового Средоточия там.

Мы отправились на торговую площадь Урка, чтобы как следует подготовиться к походу в Алую Бездну. Здесь же и встретились с остальными участниками, которые ночевали в другой таверне.

Луделлу получила тяжелые доспехи Редкого ранга. Керефовые брать пока не стали, ибо дорого. Их на время бездны одолжит Рыцарше Тайхо — мы ведь не одновременно пойдем в данж. Аналогично и с некоторыми другими кольцами и аксессуарами. Пока ограничились тем, чтобы по максимуму усилить один отряд, а на месте уже поделимся экипировкой. Это ведь не личные предметы — их можно спокойно передавать.

Фавниха все еще притягивала мой взор, но после вечера с Шией я получил на какое-то время возможность держать себя в руках.

Мне же, к сожалению, не хватало характеристик на экипировку. Тяжелые доспехи требовали Силу и Стойкость, которые я особо не развивал. Но все же до Редкого ранга я добраться планировал. Тогда и щит тоже можно будет заменить на серебряный. Пока что забрал себе средние Доспехи Бандита, которые у нас лежали от Тайхо. Пару ударов сдержат. Ко всему прочему, мы собирались в Морхейм и Алую Бездну. Монстры, в отличие от разумных адептов, не умеют выцеливать одну жертву. Мне можно не опасаться стать подушечкой, нашпигованной стрелами. Разве что Вожаку может хватить мозгов целить в Призывателя с кнутом.

Кое-какие недостающие элементы экипировки получили и остальные участники экспедиции: Неукс, Весск, Сессна и Гобадзи. Забавно, что я в двух отрядах являлся единственным хуманом. Хотя мы специально не подбирали так. Возможно, в дальнейшем попробуем провести других Роз через следующую Бездну. Прокачали основные навыки адептам вроде Волны Тьмы, Мельницы и Ультимативного Покрова. Эль затребовала и себе Верхние Сапоги Вора, так что пришлось раскошелиться. Старым Сапогам Разбойника тоже нашлось применение. Их забрала себе Луделла.

В целом, я чуть лучше узнал коллег по пиявочному плену. Сессна являлась достаточно милой скромной ящеркой, но в вопросах развития клана становилась настоящим железным монстром. Ее слушались не сильно меньше, чем Весска. Тифлинг Неукс выступал эдаким балагуром, постоянно травил байки и шутил. Луделла в основном помалкивала и что-нибудь методично пережевывала своими мощными зубами. Гобадзи из-за плена у дуэргаров обзавелся несколькими фобиями. Кошак иногда дергался, постоянно осматривался. Завидев дуэргара на улице, он дыбил свою коричневую пятнистую шерсть и порой шипел. В общем, славный набор искателей приключений собрался. Со своими тараканами, правда, ну а кто без них?

Долго обсуждали вопрос прокачки живых предметов. Весск кое-что уже успел вложить из ингредиентов в Кадило Порчи, так что его живой предмет прокачали до Верхнего ранга. Если он решится с ним расстаться, может получить более солидные бонусы. Вот Эль сомневалась насчет Шпаги Смирения. Оружие хоть и спасало ей не раз жизнь, но живой предмет не слишком понравился дроу. Она раздумывала, не стоит ли его пожертвовать духу, а в таком случае тратить средства на дальнейшую прокачку не слишком рационально. Шия ведь получила дар Верхнего ранга за живые кинжалы, может, и дроу хорошенько одарят.

Правда, в таком случае Эль останется без какой-то выдающейся черты. Дроу вслух не призналась бы никогда, но она, определенно, завидовала Чемпионским бонусам. Дары Алой Бездны или живые предметы тоже давали интересные плюшки. Лишь Шпага Смирения отличала ее от обычного Палача. Ну, еще сильнейшие бонусы класса и дар из 15 Бездны, но все же.

— Жертвуй со спокойной душой, раз тебе не нравится оружие! — проговорил я великодушно. — Мы тебя ценим за совершенно другие достоинства!

— Верно! — кивнула Тайхо. — Ведь ты — глава клана Роз!

— Пф, я имел в виду, конечно же, женские прелести, — хмыкнул я.

— Боже, у мастера только одно на уме! — возмутилась иллитидка.

Взгляд дроу тоже не предвещал ничего хорошего, но устраивать ссору она не стала.

Глава 8

Все же после некоторых размышлений Шпагу Смирения решено было оставить. По крайней мере, до следующей Алой Бездны, поскольку только тогда дроу получит новое задание на живой предмет класса.