Перед уходом я «заминировала» входную дверь, натянув над полом путаницу тонких лесок. Если в квартиру кто-нибудь проникнет, их встретят шикарные снопы шипящих искр, заполнив все пространство комнаты. Само по себе внезапность такого явления испугает кого угодно, а яркость еще и лишит на какое-то время возможности видеть.

С точки зрения пожарной безопасности я ничем не рисковала — искры гаснут еще в воздухе, и даже касаясь пола не оставляют следов, разве что немного черной пыли, зато каждый заряд трещит как пара десятков закоротивших проводов.

И все же я немного волновалась, но беспокойство помогала заглушить болтовня с Муратом. Обычно я пользовалась мультисмартфоном, но сейчас приходилось подносить запястье ко рту и говорить в браслет. Немного неудобно, но из-за гарнитуры в ушах можно не услышать вовремя приближающихся людей, потому я предпочла безопасность. Если же забыть о кошачьих ушах на голове, то переговоры по браслету напоминали повадки шпионов из детских мультиков. Правда, прохожие явно считали этот жест кавайным, но чужие взгляды я успешно игнорировала.

Так как добраться до места назначения получалось только после обеда (утренний сон занял немного времени, но сборы с участием Жасмин затянулись), то путешествие не обошлось без остановки в продуктовых лавках. На возражения Мурата я справедливо хмыкнула, что родилась не вчера, и прекрасно знаю, как программисты питаются, если вообще помнят про существование еды.

Как и всех прочих девушек, шопинг успокаивал меня, но мысли ужаснули бы многих. Не каждый человек, глядя на продукты, по привычке прикидывает, выпаривать из них химические элементы для взрывчатки или не стоит заморачиваться. Если бы только люди знали, сколько всего потенциально взрывоопасного их окружает!..

В частный сектор я свернула абсолютно спокойной, предстоящая встреча не пугала, хотя по мере приближения болтовня сама собой стихала.

Мурат встретил меня у задних ворот частного двухэтажного дома. Кроме инвалидной коляски, друг ничем не отличался от большинства парней, регулярно посещающих спортзал — в меру мускулистый, подтянутый. И, по моим прикидкам, выше моих ста семидесяти сантиметров. Темные омуты глаз наверняка лишили покоя не одну девицу, а каштановые волосы, растрепанные теплым летним ветром, переливались под лучами солнца. Смотреть на Мурата оказалось так же приятно, как и общаться.

Вручив ему магазинные сетки со снедью, я на некоторое время застряла в прихожей, освобождая ноги от модных сапожек. Тонкая сбруя мельтешащих голографией ремешков свернулась на полу ядовитым клубком и, потеряв подпитку от тепла тела, постепенно гасла, хоть картину с них пиши. Декану бы точно понравилось.

— Я представлял тебя немного… жестче, — решился на откровенность Мурат, когда я догнала его. Похоже, он оказался обманут маскировкой от Жасмин. Хотя, не исключено, что мои старания не разглядывать инвалидную коляску не ускользнули от внимания ее владельца. Зато я внимательно рассмотрела комнату: типичная холостяцкая берлога, только в паутине проводов. Из-за тяжелого шкафа выглядывал краешек замурованной этим самым шкафом двери — похоже, комнаты Мурата полностью изолированы от остального дома. Еду он предсказуемо выгрузил на стол рядом с компьютером. Где же еще есть программисту, как не рядом с монитором? Даже Льюис так делал! А продуктовые сетки, которые предстояло отнести обратно в магазин, чтобы вернуть часть денег за покупку, повесил на торчавший с полки громадный жесткий диск.

— А как ты мало знаешь о феях! — усмехнулась я, стаскивая с головы парик, и получила в награду восхищенный взгляд. — Обычно я иначе выгляжу. А что побудило тебя скрывать лицо? Ты ведь не прыщавый задохлик.

— Вредность, наверное. Ты ведь мне так и не сказала свое настоящее имя.

Воцарилась немая сцена, которая предсказуемо закончилась рассказом про бабушкины закидоны и показом сайта детского сада, где маленькая я значилась под все тем же невероятным именем. Как подсказывал опыт — это самый лучший способ убедить собеседника в том, что имя я не меняла. Не подвело и на этот раз, но аниме плакат на стене рядом с компьютером не запланировано спровоцировал рассказать и историю знакомства бабули с дедом:

— Дед с друзьями строил из себя мафиози, это же круто тогда было, а бабуля с друзьями пришла с ними разбираться. Но когда увидела у деда на полке аниме «Надя с загадочного моря», сказала, что он не может быть плохим человеком и запретила его бить. Дедушка тогда худой был, как классический программист, теща его долго откармливала. Музыка из опенинга этой самой «Нади» иногда мне даже снится, так часто бабушка ее дома включала, когда жива была, а мелкая до сих пор иногда называет Льюиса «две тысячи Лью под водой»… — я запнулась, осознав, что вновь вспомнила Льюиса, и на этот раз — вслух. Дело дрянь!

— Занятная история. У моей семьи ничего такого нет. Это дом дяди, у него нет своих детей, вот он и пустил меня сюда, а сам перебрался на второй этаж. Сейчас его нет дома, а обычно он ремонтирует всякие железки с другой стороны — там остальную часть этажа занимает мастерская. Словом, ничего интересного. Разве что, дяде и меня удалось немного к железякам пристрастить. Если хочешь, покажу тебе потом инвалидную коляску на гусеницах в моем исполнении.

— Только покажешь? А покататься?

Я тут же прикусила язык, но Мурат только довольно улыбнулся.

— Если останется время, устроим гонки, — и подмигнул мне, зараза!

Повинуясь взмаху его руки, компьютер ожил, но приступить к обучению у нас не получилось. Несмотря на постоянное общение, Мурату было что мне рассказать, ведь настоящий параноик (а все люди вроде его и Льюиса такие) никогда не доверит свои идеи даже в общих чертах сети, где их могут подслушать и стащить.

— Уже и не помню, как давно меня посетила эта идея, да и не важно. Я не первый, кто хочет передавать на расстоянии запахи, сопровождать электронные файлы ароматом.

— Погоди, у меня дома, кажется, валяется что-то такое, электро-ароматическое. Родители купили для Жасмин. А она предпочитает жечь настоящие благовония, игнорируя технику.

Мурат снисходительно улыбнулся:

— Это не то, чего я хочу. Приборы, синтезирующие запах, требуют наличия кода активации — на сайте, или в письме. И картридж нужно время от времени менять. К тому же, у каждого человека разное восприятие, а в идеале запах должен ощутить каждый. Ты знаешь, что попытки передачи запахов с помощью технологий начались еще до интернета, около ста пятидесяти лет назад?

Я отрицательно замотала головой, чувствуя, что Мурату нужно выговориться кому-то, кто несведущ в его любимой области. Чего греха таить, сама люблю рассказывать историю изобретения пороха и прочих взрывчатых веществ.

— Больше всего