в конце проводится вербовка? Маловероятно, что им рассказывают всю правду, но вполне могут посвятить в цели. А человек, который уже впутан… вон как тепло отзывается о своих «благодетелях» Мурат. Нужно проверить всех.

Утренняя прохлада щипала кожу, но на востоке разгоралась полоса зари, ослепительно сверкая на всех стеклянных поверхностях. Жара вернется, можно не сомневаться.

Мурат не появлялся онлайн с нашего позавчерашнего разговора — раньше я не придала бы этому значения, но его выключенный мультисмартфон подогревал опасения. Потому не свет ни заря я ехала знакомым маршрутом, все в том же парике с кошачьими ушами, только теперь в дополнение к сапожкам вся остальная одежда тоже переливалась, мигая серебристой голографией. Жасмин сумела убедить, что эта маскировка лучшая, особенно в условиях толпы.

Когда я добралась до дома Мурата, на улице, в самом деле, стало оживленно. Нечего и думать просто взять и перемахнуть через запертую калитку, а мультисмартфон друга оставался по-прежнему выключенным.

Продержав нажатым звонок на калитке минут пять, и для порядка подергав ручку, я вышла на другую улицу и подошла к дому с той стороны, где располагалась мастерская дяди Мурата. Она уже открылась, и в ее недрах что-то шумело, а вот посетителей не наблюдалось.

Мужчина, представший моему взгляду, почти не имел никакого сходства с племянником. Какое-то время я разглядывала кругловатое, щедро украшенное морщинами и щетиной с проседью лицо, на которое спадали неухоженные длинные космы. Возраст определению не поддавался, мужчине могло оказаться и сорок, и шестьдесят лет. Заметив меня, мастер отложил на стеллаж какой-то механизм, с которым возился, обнажил ровные белые зубы в улыбке и поманил вглубь помещения:

— Проходите, проходите! Что у вас сломалось? Робот?

— Доброе утро. Я к Мурату. Что с ним?

Улыбка дядюшки спряталась обратно в складки и щетину, взглядом он забегал по сторонам, избегая смотреть мне в глаза. Это продолжалось секунд двадцать и видимо разглядывание выпотрошенных механизмов, разложенных на всех свободных поверхностях, помогло ему сосредоточиться, потому что в следующий момент он заговорил — очень быстро, сбивчиво (что из-за скорости речи имело шанс остаться незамеченным) и наверно сочиняя на ходу. Напрягать слух и разбираться не хотелось, тем более и так понятно — худшие опасения не подтвердились.

— Извините, это очень важно. Можно я сама к нему пройду? Калитка с его стороны заперта, иначе бы я не стала вас беспокоить. А сегодня крайний-крайний срок.

Дядюшка еще пробормотал что-то вроде «так он не в состоянии», опровергая предыдущие слова, о том, что племянничек куда-то уехал, но все же провел меня через мастерскую и открыл дверь, ведущую во двор. Кажется, он чего-то смущался.

— Спасибо, дальше я сама, уже бывала здесь, — решительно отказалась я от помощи проводника и быстро пересекла заросший высокими сорняками двор.

Найти Мурата в доме не составило труда — он сидел у стола рядом с холодильником. Думаю, это пространство можно условно назвать холостяцким вариантом кухни. Я поморщилась, разглядывая нехитрую закуску и наполовину пустую запотевшую бутылку. Рядом стояло несколько уже выпитых до дна, а в холодильнике своей очереди дожидалась целая батарея.

— Вайпер?.. — Мурат с трудом сфокусировал на мне взгляд, недоумевая, откуда я взялась и почему гремлю бутылками в его холодильнике. — Ты… это… попроси у дяди… стул или табуретку. У меня… тут… мебели того… ну ты поняла. Я ж на кресле.

— Угу, — сдерживая рвущиеся наружу комментарии, ответила я, сцапав недопитую бутылку прямо из-под носа Мурата. Он проводил уплывающую из рук тару удивленным взглядом.

Выйдя во двор, я замерла на пороге, осматриваясь более детально, а потом направилась к самым высоким сорнякам и, примостив на хлипкой старой лавочке конфискованную выпивку, стала поливать водкой сорняки.

Из-за хитроумных дозаторов в горлышках, выливался алкоголь плохо, потому это заняло немало времени. Мужик из соседнего двора, делавший утреннюю зарядку, остановился, наблюдая за мной сквозь сетчатую перегородку, делившую участки. Когда он рассмотрел, что именно я делаю, его лицо вытянулось от удивления, и в совокупности с открытым ртом живо напомнило козлиную морду. Но я упрямо делала вид, что не замечаю рядом такого великолепного образчика для карикатур, и продолжала уничтожать водку. Разбить бутылки было бы проще, но возиться с осколками не хотелось.

Избавляясь от содержимого последней склянки, я заметила, что с крыльца за мной хмуро наблюдал Мурат.

Только вернувшись домой и выговорившись сестренке (Я тут собралась обзванивать морги, а он там пьет, представляешь⁈), я запоздало испугалась. Злость отступила, позволяя осознать, что разговора с Муратом так и не состоялось. И не был ли сегодняшний приезд к нему ошибкой? Как и запросы, которые прямо сейчас совершала БэС? Вдруг мои дни теперь сочтены? И кому тогда передать накопленную информацию?

Пал Дмитриевич и так засветился во всем этом, страшно давать ему еще и эту информацию. А у него ведь семья, любимая внучка, ради которой суровый взрослый мужик слушает песенки Матроскина не морщась. Вдруг выйдет так, что эта маленькая девчушка с тоненьким голоском пострадает? Никогда себе этого не прощу!

А вот Матроскин… Матроскин в столице. Его охраняют от невменяемых фанаток (или скрывают от них его истинное лицо, ха-ха!). У него есть телохранители. Так просто его не достать. Тем более, есть шанс, что злоумышленники побоятся соваться в Москву. У них налажено все здесь, а не там.

Словом, Матроскин — вот кому можно безбоязненно отправить информацию на хранение! Если хорошо продумать аргументы, то получится и убедить его не лезть в это дело хоть какое-то время.

Пожалуй, впервые за всю жизнь, я не была настроена по отношению к Константину плохо, даже наоборот — ничего не имела против его существования. Не успела я как следует осознать этот невероятный факт, как «Катенька» появилась онлайн:

«Привет! Я тут что подумал? У меня большой перерыв между концертами, можно сказать отпуск. В общем, я завтра к вам приезжаю, проведем расследование как положено!».

Он еще спрашивал что-то про гостиницы, а я сидела, раз за разом перечитывая первое сообщение и думала: как же некоторые люди обладают особым талантом все портить.

Глава 10. Deterioration

О существовании подобного места в городе я и не подозревала.

«Катенька» уже ждала у барной стойки, поигрывая бокалом с серебрянкой. Как предсказуемо! Жидкость, к которой не прижилось название «мульти-ртуть», напоминала амальгаму и стоила достаточно дорого. На вкус она чересчур маслянистая, но пижоны вроде Матроскина хлещут ее как воду.

Клуб для встречи Матроскин тоже выбрал исключительно пижонский, но музыкальный: на одном из островков-сцен в середине зала восседала