- Очень по-эльфийски, - похвалил Чумп. - Информативно, разочаровывающе и не по делу. Я собственно чего спросить-то хотел, заместо того чтобы слушать тут ваши лекции на отвлеченные темы — как, Стремгод побери, через эту штуку пробиться?

- Пронзание магии или развеивание всегда работают. - Тайанне призадумалась. - Нет, не всегда. Ну то есть у меня срабатывали всегда, потому что мне никогда еще не приходилось пробивать магию волшебника выше уровнем. Там могут быть варианты.

- За тебя бесконечно рад, а меня научишь?

Эльфийка залилась обидным хихиканьем.

- Все с тобой понятно, - вздохнул Чумп. - Давайте как-то попроще, от сохи.

- Так она же все уже сказала, - снизошел Хастред. - Есть преобразователь, в твоем случае это круглое основание с письменами, определяющее структуру и фокусные точки заклинания. Есть где-то в контактной близости источник питания. Нужно либо найти его и отключить, либо попортить преобразователь, расколов плиту с инскрипцией, либо же, если тонкие технические работы тебе противопоказаны, просто взять дубину и дубасить поле.

Тайанне кивнула, подтверждая логику.

- На пыль надейся, а сам не плошай. Каждое давление на поле — это минус малая толика заряда. В конечном счете он иссякнет и поле отключится, без вариантов.

- О как, - Чумп ощутимо просветлел лицом. - Это мы можем, это нам по плечу. А не бывает так, чтоб какая падлюка присобачила неиссякаемый источник?

- Не бывает, - заверила эльфийка. - Папаша мой на старости лет собирался вписаться в анналы магии, диссертацию писал по теме perpetuum magica, запитывал маяк с волшебным светочем от ветра. Как все ни предусматривал, а ветер не взнуздать, пару раз у него там перегорали какие-то контуры, а однажды, когда с моря очень уж сильно дуть начало, само свечение от перенапряжения превратилось в черную дыру, всем Конклавом затыкали.

- На условно бескрайних силах построены заклинания Полного Истребления, - добавил Хастред. - Собственно, примерно так они и работают — там специально нет этих самых защитных контуров, они сразу вжух, шарах, и континент вдребезги. Так что не волнуйся, никаких шансов, что тебе вдруг попадется бесконечный источник силы. Скорее уж просто в пещере пыли было недостаточно.

- Впервые слышу, чтобы после «континент вдребезги» призывали не волноваться, - проворчал Чумп и недовольно заглянул в пустую кружку. - Что ж, доверюсь профессионалам. Кто бы мог подумать, что магию можно пересилить дубиной.

- Любой бы мог, кто имеет хоть малейшее представление о магии, - удостоверила Тайанне ядовито. - Она, магия, мало чем отличается от всего прочего, косного — только что глазом ее видно не всегда. И огненную стрелу обычный щит останавливает, и волшебная броня едва ли выдержит троллиную палицу. Единственное преимущество, которое маг имеет перед не-магом — на известном уровне развития все, что ему нужно для любой ситуации, он может содержать в собственной голове и сумке с материальными компонентами, а не таскать за собой обозы со всякой всячиной. Что ж мне все время дикари какие попадаются, темные, необразованные, суеверные?

- Ты б видела, какие попадаются мне, - Чумп показательно осклабил зубы и потряс головой, знаменуя, что ему попадаются вовсе худшие. - Кстати, о попадающихся, вам привет от анарала. Вот совсем недавно с ним виделся.

- Все соседей строит?

- Не совсем. Я его тут пригласил прогуляться... Ну, вот это самое мое капище — оно как назло оказалось в самой зоне боевых действий, там заруба между Уссурой и Боковиной идет, я решил один туда не соваться и взять с собой надежного и авторитетного... вы б видели, как от него встречные разбегаются!

- Мы видели, - мрачно напомнил Хастред.

- Вряд ли он с тех пор стал симпатичнее, - добавила Тайанне.

- Да, не стал. А когда мы прибыли и я полез в тамошние горы... холмы они, вообще-то, скорее по своей сути, ну да не в том суть... он там пошатался среди воинских лагерей да и записался к ним добровольцем, кинув меня на произвол судьбы.

- Совсем дурной, - опечалилась эльфийка.

- А ты на что рассчитывал? - ухмыльнулся Хастред. - Привел козла к капусте и теперь удивляешься, что он с тобой не полез тайны магии постигать? Генерал любит это дело, да и оно его уважает. А на какой стороне-то хоть?

Чумп пожал плечами и развел ладошки.

- Шоб я их различал. Они, дабы вы понимали, один в один. Не как, типа, «все гномы на одну бороду», это шовинизм — гномов всегда можно различать хоть бы и по пуговицам. А тут они одинаковые, потому что они и ЕСТЬ одинаковые — большая часть, ну кто постарше, все родились в Империи, а потом она крякнулась и теперь одни зовутся уссурийцами, другие боковинцами. Различить их вблизи можно, ежели палочкой потыкать — боковинец, буде потревожен, крикнет на всякий случай «Хвала Боковине!», уссуриец же - «Пошел нахрен, спать мешаешь!».

- Я за уссурийцев, - определился Хастред немедленно. - Я их немножко повидал, очень славные люди, пельмени у них вкусные, а дуподрюков гоняют дрекольем, как в старые добрые. Тем более я слыхал, что боковинцы вздымают штандарты некромансеров, а это такое тьфу, что ничем не заполируешь.

Тайанне потянулась и отвесила ему подзатыльник.

- Сколько раз просила кабацкую бормотню не распространять! Как они могут быть некромантами, когда у них дож — гном?!

- А че не так с дожем-гномом? - набычился книжник. - Гном по определению такое, что куда там среднему некроманту. Ежели в их историю заглянуть, так они и есть самые что ни на есть нетерпимцы к иным воздух коптящим, а что не они ту Мировую Войну затеяли, так это просто потому, что уйчландцы успели первыми. И уж конечно первыми под ноготь решили брать именно гномов, как ближайших конкурентов!

- Если б какие-то из них были некроманты, я б пожалуй различил, - задумчиво вставил свои пять грошей Чумп. - Ну, знаете, черные клобуки, зловоние разлагающейся плоти, толпы танцующих скелетов. Может, если дальше за линию фронта сходить... но мне недосуг было, повторюсь, я-то делом занят — а вот конкретно которые друг друга мечить и копьить ходят что ни день, те вот совсем один в один, русые бороды, шлемы того же фасона, щиты вот эти, которые с острым низом, в землю втыкать. Они себе тряпицы вяжут на разные руки, ноги, шлемы опять же, чтоб отличать в запарке своих