Буряк. Они успели… — всхлипнула девушка. — Как написано в радиограмме майора Ермолаева, решительным марш-броском.

— Думаю, что Катерине светит очередное звание, — выжидающе посмотрел на остальных Олег Петрович.

— И ты ещё сомневаешься? — усмехнулся Шахов. — Считаю, что Илье положен орден Суворова, а ей однозначно второй орден Невского. Ну и звание обоим, однозначно. Сержант, потерь у них нет?

— Никак нет, товарищ генерал-лейтенант. Майор Ермолаев докладывает, что только трое легкораненых.

— Ну вот, Олег, наш с тобой спор я проиграл, — развёл он руками. — Но это даже хорошо. А что в комплексе?

— На связь вышел наш командир — старший лейтенант Ершов. Сообщает, что семеро двухсотых и пятьдесят четыре трёхсотых. Сам он с группой бойцов выходил в рукопашную, пытаясь уничтожить обстреливающие наше общежитие миномёты. В его группе потерь нет.

— Оп-па… а вот это уже если не на Героя, то на орден Славы первой степени тянет… — задумчиво проговорил Медведев. — И остальным по максимуму.

— Согласен с тобой, Миша, — кивнул Шахов. — Такое в любую войну считалось подвигом. От Святого Георгия до Героя России давали. Ну и капитана он заслужил честно.

В тоже время. Общежитие батальона «Сибирские медведи»

Саша внимательно следила за развитием событий перед общежитием. Их отношения с однофамильцем, командующим сейчас целым батальоном ЮнАрмии, носили лишь чисто деловой характер. Сергей пару раз пробовал завязать дружеские отношения, но девушка, памятуя о предательстве своей первой любви, не стала сближаться. На её долю выпало много трудностей: сначала нелепая смерть отца и матери в погребе собственного дома — тот сложился, погребая под собой её родителей. Потом Егор — её первая любовь — бросил девчонку в самый тяжёлый для неё момент, заставив уйти к дальним родственникам, чтобы забыться от всего. И наконец эта страшная Чума, проредившая не только близких ей людей, приютивших её, но и часть друзей и единомышленников. Закостенев душой, она перестала обращать внимание на парней, считая их потенциальными предателями.

Комбат, безусловно, отличался от всех её сверстников. Кардинально отличался. Но Александра боялась признаться себе, что он ей нравится, боялась снова обжечься — как же, он уже разведённый и наверняка имеет большой опыт взаимоотношений с девушками. Что ему стоит запудрить мозги? Но Сергей больше ни на кого не обращал внимания и не делал попыток завязать отношения.

А вовремя мятежа вдруг всё поменялось — старший лейтенант дважды спасал её от пуль, мгновенно отталкивая от проёмов окна и лишь грозя при этом пальцем. Первый раз это было смешно, а вот после второго, когда его посекло крошкой кирпича и пришлось полковнику Ведерниковой использовать пластырь для заклейки ссадин, девушка как-то сразу поняла, что это парень надёжен как кремень, что он каким-то чутьём успевал убрать Сашу от косы безносой в чёрном саванне. Такое, по её мнению, мог сделать только человек, которому она не безразлична. Да и он сам ранее пытался как-то наладить с ней взаимоотношения, но не стал настаивать… Значит, не хотел ей причинять душевные страдания. Окончательную точку в её решении поставил отказ взять с собой в рукопашную. Она помнила, как он посмотрел на неё и потом, когда окинул девушку по сути прощальным взглядом…

Саша практически не отходила от окна, всё время следя за действиями добровольцев. Когда она поняла, что смерть Ершова близка, её задушил поток слёз. Полковник Ведерникова в тот момент подошла к ней и просто, по-матерински, обняла девушку.

— Крепись, девочка. Понимаю твои чувства, но в первую очередь он — воин земли сибирской.

— Как жаль, что я была к нему холодна, — всхлипнула Александра. — А теперь вряд ли что можно сделать… им уже никто не поможет…

И тут, как будто судьба услышала её слова — ЮнАрмия сделала невозможное, деблокировав осаду общежития и главное — спасла всех добровольцев. В том числе и Серёжу.

Лишь только группа добровольцев вошла внутрь общежития, Саша стремглав кинулась к Сергею, начав осыпать его лицо поцелуями. Остальные замерли, удивляясь этому демаршу — чтобы Сашка так реагировала на кого-то из парней?

— Как же я боялась тебя потерять… — прошептала она ему на ухо.

— Жди меня, и я вернусь,

Всем смертям назло.

Кто не ждал меня, тот пусть

Скажет: — Повезло.

Не понять, не ждавшим им,

Как среди огня

Ожиданием своим

Ты спасла меня.

Как я выжил, будем знать

Только мы с тобой, —

Просто ты умела ждать,

Как никто другой…

— Сергей с чувством продекларировал отрывок из произведения Константина Симонова, изученного ещё в школе. Старлей вдруг опустился на одно колено. — Саша, я хочу чтобы ты стала моей женой. Наверное, мы с тобой две половинки одного целого — обе имеем одну и ту же фамилию и оба немногословны… мы привыкли делом доказывать… — она прикрыла его рот ладошкой и, всхлипнув, отчаянно закивала.

— Да… я согласна, Серёженька…

Не только их подчинённые, но и Маша с Катей, вошедшие чуть позже и видевшие это признание, захлопали.

— Серёга! Поздравляю тебя, — Екатерина подошла к ним первой и пожала руки обоим. — А ты, Саша, получила не просто мужа, а настоящего парня. Такого, что горы свернёт одним махом.

— А Сашка у нас один в один характером с ним, — заметил стоявший сзади Туманов. — Я почему-то в итоге их нечастых словесных пикировок и не сомневался. Вот так, Саш, а говорила, что все парни предатели, — усмехнулся он.

— Не все, Серёжа точно не из них, — вытирая слёзы, проговорила она.

— Народ! Там нам боеприпасы привезли, — сообщил Ершов, не выпуская из объятий Сашу. — Миш, распорядись, чтобы разгрузили и распределили между нашими бойцами.

— Без проблем, командир, — кивнул тот. — Веденский! Вишневский! Берёте свои отделения и быстро к БМП.

Спустя чуть больше получаса к ним прибыло начальство — сам Илья, чета Сколковых, Андрей Федотов и Володя Мочалов. Оставшиеся в строю бойцы батальона построились в уцелевшей части общежития. В этот строй встали даже те, кто был ранен, но мог стоять на ногах. Майор Ермолаев пресёк команду команду «смирно», отлично понимая, что бойцы держатся на остатках сил. Просто прошёл весь строй и сказал:

— Ну что, Сергей, теперь я знаю, что в ЮнАрмии есть третье грозное подразделение, способное