— Благодарю за оказанное доверие, леди Боудикка! Давайте найдём подходящее место для могилы леди Эржебет.

— У нас не бывает могил, такова воля Праматери. Просто побудь рядом. Я обязана следовать закону, хоть это и тяжело.

— Не отойду ни на шаг!

Суккуба встала на колени перед останками матери и сложила руки в молитвенном жесте. Она прошептала слова благодарности и прощания, после чего сделала то, что заставило нэдзу’ума, пережившего сегодня глубочайшее из потрясений в своей жизни, содрогнуться.

Хоть Боудикка и выглядела сейчас как человек, но её демоническая сила никуда не делась. Девушка отрывала от обугленного тела кусок за куском и медленно, сосредоточенно, с чувством важности происходящего, преисполненная любовью, скорбью и уважением, глотала мать. Она проглатывала всё без остатка, каждый клочок обугленных крыльев Эржебет, каждый обломок её костей, каждую прядь её слипшихся волос, поедала до тех пор, пока тело не исчезло также, как исчез Авалон. Пока не осталась лишь пустота.

Бато’Риас не отошёл ни на шаг, как и обещал. Но смотрел он всё-таки в другую сторону. В его голове промелькнула причудливая мысль: «Я не смогу похоронить леди Боудикку так, как требуют традиции её народа. Видимо, придётся сберечь её жизнь, даже если для этого мне потребуется пожертвовать собственной.»

Параграф 33: как это работает

Трое вернулись из мнимого мира.

Бессердечный человек. Безразличная суккуба. Безрадостный святой.

— Совсем не то, что хотелось увидеть. — Понуро произнёс Иессей.

— Точно, совсем не то! В смысле «закон»? — Живо отозвалась Вета и пустилась в рассуждения. — Эм-м-м, то есть, я, конечно, просила следить, чтобы никто посторонний не добрался до их останков, они и сами знают, что это важно. Та-а-ак… Ещё я вроде говорила им, что трупы своих лучше как-нибудь использовать, ну, потому что где ещё такая концентрация тьмы и света, как не в телах суккубов и инкубов, не пропадать же добру… Что-то было про «можно и съесть в крайнем случае»… Но чтоб они прям вот обязаны так делать, я про это ни слова не сказала. Не было такого! Нет, не было. Не! Бы! Ло!

— Вета, не обращай внимание. — Едва заметно пожал плечами Соли. — Похороны сильно переоценены. Ты, впрочем, тоже.

— Это потому что я миленькая!

— Пойдём.

— Скажи, что я миленькая. Ну? Давай, Соли, повторяй за мной: «Вета, ты миленькая.»

— Как я и думал, концепция оружия массового поражения в классическом варианте не актуальна. Хорошо, что я уже подготовил альтернативу. Хм… Может, стоит подумать над запасным вариантом?

— Эй, не игнорируй меня!

Человек и демон уходили, а единственным, кого игнорировали, был святой.

— Вы что, просто уходите? После всего, что мы увидели?!

Человек и демон обернулись.

Вета ограничилась простым «Пф», а вот Соли спросил:

— Иессей, святой из рода Наки’Ир, ты сказал, что увидел совсем не то, что хотел. Исправить?

— То есть «исправить»? — Оторопел Иессей.

— То есть сделать так, чтобы ты ничего этого не увидел и так и остался в неведении. — Пояснил Соли. — Предложение ограничено. По времени. Точнее, по количеству ударов сердца.

— А может быть правда лучше?.. — Буря эмоций всё ещё бушевала в душе Иессея, и часть его действительно хотела вычеркнуть из памяти того мальчика. «Должно быть, Вэ Соли понимает, как мне сейчас тяжело, и хочет мне помочь, пусть и не подаёт вида. Но разве неведение, это выход?» — Вета, прежде чем принять решение, могу я задать тебе один вопрос?

— Чонада?

— Когда мой создатель… То есть когда Наки’Ир превращал меня в святого… или… когда он совершал тот ритуал… Ты могла его остановить?

— Эй, святой, ты же сам хотел, чтоб я не вмешивалась! К твоему сведению, мы с Вэ Соли уважаем чужие решения… Обычно… Иногда… Да? — Хоть начинала Вета вполне уверенно, но под конец сама засомневалась в собственных словах.

— И всё-таки? — Иессей счёл, что сейчас не время придавать значение этому противоречию.

— Ну-у-у… Не то чтобы помешать напрямую, но спугнуть ангела я могла запросто, ага. Если бы я это сделала, то случилось бы малак знает, что. Есть даже небольшая вероятность, что нас с Соли прям туда бы вышвырнуло. Со всеми вытекающими. А вот ты бы умер стопроцентно. Иессей-человек прожил бы свою никчёмную жизнь, а Иессея-святого мнимый мир поглотил бы подчистую, вместе со всеми прожитыми годами. Как будто не родиться вместо того, чтобы умереть.

Иессей был тронут: «Пусть Вета и насмехается надо мной, но всё-таки она дорожит моей жизнью.»

— Какая ты заботливая. — Соли подтвердил мысли Иессея. — Но в следующий раз я в целом не буду против попасть в средневековье с ожившими мифами. Привнести капельку бреда в то занимательное время. Если это не будет угрожать существованию Глории, конечно. И малявку по возможности бы не стереть. — И тут же их опровергнул.

— Вот уж не думала, что тебя такое заинтересует! Эх-хе, романтическая поездка в один конец… —Вета мечтательно разбила надежду Иессея на собственную значимость в её глазах, после чего окончательно добила его. — А, Иессей, точно! Если ты так хочешь умереть, то мне намного проще будет оторвать тебе голову. Ну так что ты решил? Исправлять? — Эта суккуба всё-таки была безразлична.

— Ах, это… — Иессей сделал выбор, но не ощущал решимости. — Нет, не нужно ничего исправлять. Правда есть правда, какой бы она ни была.

— Молодец. — Сухо похвалил его Соли и пошёл прочь. Вета незамедлительно последовала за ним.

— Значит, ты тоже считаешь, что я должен принять прошлое? — Спросил Иессей вдогонку.

Соли ответил, не оборачиваясь:

— Я считаю, что, если бы ты выбрал неведение, то не стоил бы потраченного времени и наши пути разошлись бы навсегда. — Этот человек всё-таки был бессердечен.

Последние надежды Иессея на сострадание были уничтожены. Он остался в одиночестве возле молельного дома, одного из немногих приличных зданий в этом грязном унылом гетто, именуемом Порочным Кварталом. Ему было над чем подумать. Подумать над тем, что случилось в прошлом, подумать над тем, что он чувствует в настоящем.

По правде сказать, толком думать Иессей сейчас не мог. Он попросту запутался. Раньше у него всегда была цель. Обучиться священным техникам у Наки’Ира. Завоевать мир людей в рядах ангельского войска. Попасть в мнимую вселенную. Но теперь никаких целей в его жизни не было. Более того, если бы какая-то цель и появилась, он вряд ли