Хотя у супругов О’Брайант были куда более серьезные проблемы, чем у Анны, в их отношении к ней читались восхищение, благодарность и безграничное уважение. Судя по всему, их нисколько не беспокоило, что Поу никогда не рассказывала им о том, что произошло в Мемориале. Как-то раз она заявила: «Мой адвокат не разрешает мне говорить об этом, но вам я скажу: я любила всех своих пациентов. И никогда бы не сделала ничего такого, что могло бы повредить кому-то из них».

Супруги О’Брайант верили ей, а не слухам и словам других людей. Генеральный прокурор штата в определенном смысле наказал и их, лишив возможности лечиться у врача, которому они доверяли и к которому обратились в тяжелое и страшное для них время. Бренда О’Брайант была умной, острой на язык женщиной (сама она, впрочем, о себе так не думала) и не раз говорила своим коллегам на кружевной фабрике, что ни за что не поверит, будто Анна Поу убила своих пациентов – даже если та сама в этом признается. Бренда знала Анну как глубоко верующую женщину, которая в сложных ситуациях обращалась за советом к Христу. Такая женщина, как Анна Поу, по мнению Бренды О’Брайант, не могла отнять жизнь у других людей.

От того, что ее арестовали и обращались с ней, как с преступницей, у Анны Поу, по ее собственным словам, едва не разорвалось сердце. Супруги О’Брайант и другие ее друзья, коллеги, а также члены ее семьи помогали ей восстановить душевное равновесие.

В ту зиму Анну Поу терзали сомнения и неуверенность в себе, поэтому поддержка была ей необходима. Незнание того, что произойдет, как она позднее сказала репортеру Джули Селфо, была «самой страшной пыткой». Первые дни 2007 года принесли новые неприятности. Один спойлер-блог распространил информацию, что в следующем сезоне популярного телесериала «Юристы Бостона» появится новый персонаж – врач, обвиняемый в убийстве пациентов новоорлеанской больницы после урагана «Катрина». Поу грозил суд телевизионных сценаристов.

Рик Симмонс обрушился на продюсеров сериала еще до того, как новый сезон вышел в эфир. Понимая, что ему вряд ли удастся добиться внесения изменений в сюжет, он решил сделать упор на том, что идея ввести в сериал нового персонажа – грубое проявление бестактности и бездушия, которое вызовет болезненную реакцию не только у Анны Поу, но и у родственников умерших пациентов. Время для такого сюжетного хода, настаивал Симмонс, было выбрано крайне неудачно: ведь с момента событий в Мемориале прошло лишь немногим более года, к тому же дело вот-вот должно было рассмотреть большое жюри присяжных.

Продюсер сериала отказался ответить на вопрос, какой вердикт по сценарию вынесут присяжные, – он отметил лишь, что в сериалах адвокаты редко проигрывают дела. Симмонс предложил, чтобы местные телеканалы распространили соответствующее разъяснение, дабы исключить влияние сериала на решения реальных присяжных.

Активисты движения в поддержку Поу в последний момент развернули кампанию с требованием не выпускать в эфир серию, в которой появляется персонаж, вызывающий ассоциацию с Анной. Среди этих активистов был доктор Майкл Эллис, влиятельный врач-отоларинголог, в прошлом председатель Медицинского общества штата Луизиана. Он дал интервью местной медицинской газете, в котором попытался призвать коллег к единству действий. В частности, он напомнил, что совсем недавно под давлением общественности были отменены выход в свет книги «О. Джей Симпсон: если бы я сделал это» и показ одноименной телепередачи в двух частях. Симпсона в свое время арестовали по подозрению в убийстве собственной жены и ее приятеля. Правда, на суде его оправдали, но многие американцы был уверены в его виновности.

«Мы, медики, в ужасе от того, что одну из наших самых уважаемых коллег, Анну Поу, которую многие из нас знают лично, могли подвергнуть таким чудовищным и незаслуженным преследованиям, – сказал Эллис корреспонденту «Луизианских медицинских новостей». Он знал Поу с детства и когда-то учил ее, хотя в интервью об этом не упоминалось. – Позор нашей Фемиде, если она допускает подобные пародии на правосудие».

За день до того, как по телевидению должны были показать ту самую злополучную серию «Юристов Бостона», Симмонс потратил много часов на телефонные звонки и рассылку электронных писем. В день ее выхода он отправился на телеканал Эй-би-си, с которым договорился об интервью. Но о том, чем все закончилось, узнал только после ее показа.

В сериале все же появилась новая героиня – белая женщина-врач средних лет с такой же стрижкой, как у Анны Поу, но звали ее не Анна, а Донна. По словам одного из ее киношных адвокатов, «у Донны было пять пациентов, которых ждала скорая и очень мучительная смерть, если бы она не сделала ничего, чтобы им помочь». «Мне нужен кто-то, кто сначала представит мою клиентку неудачницей – что будет непросто, поскольку она все-таки доктор, – а потом поможет ей не попасть в тюрьму». Нечто подобное как раз и пытался сделать Симмонс.

В сериале мародеры разорили больничную аптеку. Пациенты умирали, их трупы разлагались. «Больница напоминала концентрационный лагерь». В своем заключительном слове на судебном процессе один из персонажей, адвокат Алан Шор, заявил, что после урагана «Катрина» Новый Орлеан перестал быть частью Америки. По его словам, во время стихийного бедствия в городе действовали совершенно иные законы и правила, разительно отличавшиеся от тех, которые существовали на остальной территории страны. «Всю эту страшную неделю Соединенные Штаты Америки для новоорлеанцев словно бы не существовали». Выходило так, что лишь женщина-врач, давшая смертельно больным пациентам возможность спокойно, без мучений уйти из жизни, на деле проявила «внутренне присущие ей сострадание и гуманизм».

Посмотрев эпизод, Симмонс порвал свой вариант концовки. Он успел предложить его телевизионщикам, но они им не воспользовались. В итоге в сериале жюри присяжных признало женщину-врача по имени Донна невиновной в совершении убийств первой степени.

После показа эпизода профессиональные организации медиков выпустили несколько новых заявлений в поддержку Анны Поу и двух медсестер, Шери Ландри и Лори Будо, словно финал, придуманный сценаристами, стал подтверждением их невиновности. «То, как они действовали, – это настоящий героизм», – говорилось в пресс-релизе Американской коллегии хирургов. Его написал руководитель факультета, где училась Поу, пожилой медик, который души в ней не чаял. В тексте, помимо прочего, говорилось, что Анну, которая добровольно отказалась от хирургической практики, фактически лишили ее конституционного права на справедливый суд. Ведь если она не имела возможности проводить операции, получалось, что ее признали виновной еще до того, как были рассмотрены все обстоятельства дела.

* * *

Доктора Эвина Кука резонансный эпизод «Юристов Бостона» привел в восторг.