– Как я уже говорил, – продолжал Спархок, –нам вряд ли по силам справиться с вурдалаками, оборотнями или сияющими, но,думается мне, мы вполне сможем устроить парочку неприятных сюрпризов троллям икиргаям. Когда атаны еще немного поупражняются в конном бою и применении боевыхмашин Бевьера, настанет время дать понять нашему противнику, что эта война небудет для него легкой прогулкой. Я бы особенно хотел сократить количествотроллей. Наш враг изрядно рассчитывает на помощь Троллей-Богов, а они откажутсяот союза, если погибнет слишком много их приверженцев. Думаю, что в началеследующей недели мы сможем отправить два отряда – один в северный Атан, гдерыщут тролли, а другой в Сарну. Пора дать знать, что мы уже здесь и действуем.

– А как насчет местных дел? – спросилОскайн. – Я имею в виду это повальное увлечение Потаенным Городом разума.

– Этим займется Кааладор. У нас теперь есть их пароль,а это откроет нам все двери. Вэнион сейчас составляет список имен. Очень скоромы будем знать всех, кто в Материоне толкует о Потаенном Городе. – Спархоквзглянул на Сарабиана. – Могу ли я получить разрешение вашего величествана арест этих людей, если это понадобится? Если мы первыми нанесем удар исхватим их прежде, чем они начнут осуществлять свой замысел, мы разрушим этотзаговор прежде, чем он зайдет слишком далеко.

– Валяй, Спархок, арестовывай, – ухмыльнулсяСарабиан. – У меня в достатке зданий, которые можно пустить под тюрьмы.

– Итак, юная леди, – твердо сказал Спархок своейдочери несколько дней спустя, – один из нищих Кааладора видел на улиценеподалеку отсюда графа Герриха. Как ты узнала, что он появится в Материоне?

– Я и не знала, Спархок. У меня было предчувствие.Намек. – Даная спокойно сидела в большом кресле, почесывая за ушами своюкошку. Мурр оглушительно урчала.

– Намек?

– Интуиция, если это слово больше тебе нравится. Мнепросто казалось неверным, если Крегер и Элрон уже здесь, а остальные непоявятся – а это логически включает и Герриха, разве нет?

– Пожалуйста, не смешивай в одном выводе слова «логика»и «интуиция».

– Ой, Спархок, не будь ребенком. Логика и есть не чтоиное, как подтверждение намеков интуиции. Или ты знаешь кого-нибудь, ктоиспользовал бы логику, чтобы опровергнуть то, в чем он уже убежден?

– Ну… лично я таких не знаю, но уверен, что где-то ониесть.

– Я подожду, пока ты отыщешь хоть одного. Я бессмертна,так что время для меня не имеет особого значения.

– Это уже оскорбление, Афраэль.

– Прости, отец, – извинилась она без особогоэнтузиазма. – Твой разум, Спархок, собирает информацию самыми разнымиспособами – что-то ты видишь, что-то слышишь, осязаешь и далее обоняешь. Затемтвой разум сводит все вместе и уже оттуда перепрыгивает к заключению. Вот это иесть намеки. Интуиция на самом деле так же точна, как логика, просто ей ненужен этот долгий и утомительный процесс продвижения шаг за шагом от факта кфакту. Она сразу перепрыгивает от факта к заключению, пропуская скучныеподробности. Сефрения не любит логики именно потому, что логика такая скучная.Она уже знает ответы, которые ты так усердно стараешься вывести изфактов, – да и ты тоже, если быть честным, их уже знаешь.

– Фольклор полон подобных намеков, Афраэль, и все они,как правило, ложные. Как насчет расхожего мнения, что от грома киснет молоко?

– Это ошибка в логике, Спархок, а не в интуиции.

– Может быть, объяснишь?

– Точно так же, знаешь ли, можно сказать, что громпроисходит от скисшего молока.

– Чепуха!

– Разумеется, чепуха. И гром, и скисшее молоко –следствия, а не причины.

– Тебе бы потолковать с Долмантом. Хотел бы я видеть,как ты будешь убеждать его, что все эти годы он впустую трудился над изучениемлогики.

– Он это уже знает, – пожала плечамиАфраэль. – Долмант куда больше полагается на интуицию, чем ты мог быподозревать. Он понял, кто я такая, едва увидел меня, – а вот о тебе,отец, я никак не могу этого сказать. Я уж думала, что мне придется немножкополетать, чтобы убедить тебя.

– Не вредничай.

– Я и не вредничаю, отец. Я и так не говорю о тебемногого, что следовало бы сказать. Что слышно о Крегере?

– Ничего.

– Он нам очень нужен, Спархок.

– Я знаю. Мне он нужен даже больше, чем тебе. Я намеренразвлечься, выжимая его, как сырой носок.

– Будь серьезнее, Спархок. Ты же знаешь Крегера. Тебестоит только нахмуриться, и он сразу исповедуется тебе во всех своих грехах.

Спархок вздохнул.

– Наверное, ты права, – признал он, – но этолишает меня львиной доли будущего развлечения.

– Ты здесь не для того, чтобы развлекаться, Спархок.Что тебе, в конце концов, предпочтительнее? Информация или месть?

– А разве нельзя получить и то, и другое? Даная закатилаглаза.

– Эленийцы, – со вздохом сказала она.

В начале следующей недели Бевьер с отрядом новообученныхатанских инженеров отправился на запад, в Сарну. На следующий день Келтэн,Тиниен и Энгесса увели две сотни конных атанов на север, в земли, где рыскалитролли. По настоянию Вэниона члены отрядов покидали Материон по двое-трое,чтобы собраться уже за городом. «Не стоит возвещать всему миру о нашихзамыслах», – пояснил Вэнион.

Через несколько дней после отправки отрядов Заласта уехал вСарсос.

– Я не задержусь надолго, – обещал он. – Унас есть согласие Тысячи, но я бы хотел получить конкретное подтверждение тому,что они готовы придерживаться этого решения. Слова – это прекрасно, но пора быувидеть и дела – просто как доказательство доброй воли. Я хорошо знаю своихстирикских братьев. Ничто в мире не доставит им такого удовольствия, каквозможность пожинать плоды союза с нами «в принципе» – не утруждая себянеприятной обязанностью хоть что-то сделать на самом деле. Они более всегопригодны для борьбы со сверхъестественными явлениями, так что я намерен согнатьих с нагретых местечек в Сарсосе и разогнать по местам, где являются этисверхъестественные ужасы. – Заласта тонко улыбнулся Вэниону, глядя на негоиз-под мохнатых бровей. – Долгое путешествие немного закалит их, мойлорд, – добавил он, – и, быть может, нам удастся избежать в будущемнеобходимости калечить твои лодыжки, дабы доказать моим стирикским братьям ихлень и мягкотелость.