– Я только хочу, чтобы ты трезво взглянула на вещи,Афраэль. Без Беллиома нам угрожает серьезная опасность – и сейчас я говорю нетолько о твоей маме и наших друзьях. Если Крегер говорил правду и наш противник– Киргон, он может быть так же опасен, как Азеш.

– Ты уверен, Спархок, что все эти неуклюжие доводы неприходят тебе в голову только потому, что тебе хочется вновь заполучитьБеллиом? – осведомилась она. – Ты же знаешь, никто не может устоятьперед его соблазнами. Обладать неограниченной властью, должно быть, весьмаприятно.

– Разве ты так плохо меня знаешь, Афраэль? – супреком спросил он. – Я не схожу с пути истинного в поисках власти.

– Если это и вправду Киргон, его первым шагом будетуничтожение стириков, – напомнила Сефрения маленькой Богине. –Он ненавидит нас за то, что мы сотворили с его киргаями.

– Почему вы все объединились, чтобы угрожатьмне? – гневно вопросила Афраэль.

– Потому что ты глупо упрямишься, – ответилСпархок. – В то время бросить Беллиом в море было хорошей идеей, но сейчасситуация изменилась. Я знаю, не в твоем характере сознавать, что ты сделалаошибку, но ведь так оно и есть.

– Прикуси язык!

– Мы оказались в новом положении, Афраэль, –терпеливо сказала Сефрения. – Ты много раз говорила мне, что не можешьцеликом и полностью провидеть будущее, стало быть, ты не могла предвидеть того,что сейчас происходит в Дарезии. На самом деле ты не ошиблась, сестренка, нотебе нужно быть погибче. Нельзя позволить, чтобы мир разлетелся на куски толькопотому, что ты хочешь сохранить свою репутацию непогрешимой.

– Ой, да ладно, ладно! – сдалась Афраэль, бросаясьв кресло, и, зло глядя на них, принялась сосать большой палец.

– Прекрати! – хором прикрикнули на нее Спархок иСефрения.

Она пропустила этот окрик мимо ушей.

– Я хочу, чтобы вы трое знали – я очень, очень сержусьна вас за это. Вы вели себя в высшей степени невежливо и не посчитались с моимичувствами. Мне стыдно за вас. Пожалуйста, делайте что хотите, мне все равно.Идите, доставайте Беллиом, если уж решили, что не сможете без него обойтись!

– Гм… Афраэль, – мягко сказал Спархок, – еслипомнишь, мы ведь не знаем, где это место.

– Это уж не моя вина, – мрачно ответилаБогиня-Дитя.

– Нет, именно твоя. Ты очень постаралась сделать так,чтобы мы понятия не имели, где именно бросили его в море.

– Ты говоришь гадости, отец.

Ужасная мысль вдруг поразила Спархока.

– Но ведь ты знаешь, где это? – с волнениемспросил он. – Знаешь или нет?

– Ой, Спархок, да не будь ты таким болваном!Разумеется, я знаю, где это место. Неужели ты думаешь, что я могла бы спрятатьБеллиом там, где потом не сумела бы его найти?

Конец первой книги