- Ох, Арт!

Не сдержавшись, обняла мужа и снова расплакалась.

- Аннет, - Артур нежно коснулся губами мокрой щеки. - Ну, что ты? Все хорошо.

- Хорошо, - согласно повторила я,и снова всхлипнула. - Но я как представлю, что...

- У тебя слишком богатое воображение, душа моя, - ласково пожурил меня супруг. - Не нужно ничего представлять. Забудь.

- Ты расскажешь мне, что произошло в замке Эрейского?

- Ты ведь не отстанешь, верно? - усмехнулся муж.

- Какой вы у меня догадливый, милорд!

- Опыт, - улыбнулся Артур. - А в замке не было ничего интересного. Рен со своими воинами не смог преодолеть защиту герцога, пришлось мне идти одному.

- И?

- И обезвреживать все ловушки, которые установил в своем логове колдун. Потом мы с ним встретились и немного побеседовали. Вы успели как раз к окончанию нашего разговора.

- А как тебе удалось убить Эрейского?

- Не скажу, что это было легко, но северная магия еще ни разу меня не подводила. Вот, и в этот раз помогла, - лаконично ответил наместник,и я поняла, что он не собирается посвящать меня в кровавые подробности боя. Что ж, Артур был человеком дела. Он не любил попусту рассуждать о произошедшем,и я это знала, потому и не стала настаивать. Мои мысли занимало другое.

- Арт, а Каролина... Что будет с ней?

- Не знаю, - покачал головой муж. - Сначала, нужно выяснить, что она думает.

- Странно. После всего, что я видела, герцог все же женился на ней. Не понимаю...

- Ты ещё слишком молода, Аннет, - улыбнулся Артур, и в глазах его промелькнула грусть. - И тебе не доводилось сталкиваться с последствиями неправильных решений. Чувства ведь тоже бывают разными. Любовь может вознести человека на небеса, а может и окунуть в пучину ада, превратив светлое волшебство в наваждение и муку. Иногда желание быть любимым толкает человека на преступление.

Муж ласково коснулся моей щеки и осторожно обвел пальцами контуры губ.

- Неудовлетворенное желание, страсть, жажда обладания... Это страшные чувства, Аннет. Они могут вынудить на безумные поступки.

- Думаешь, герцог любил Каролину?

- Думаю, да. Но... больной,извращенной любовью.

Арт замолчал, задумчиво глядя в окно.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

- Милорд, лорд Бастиан спрашивает, может ли он с вами увидеться, - Тира замерла при входе, вопросительно глядя на Торна.

- Скажи, что я буду ждать его в кабинете, - кивнул наместник.

- Хорошо, милорд, - служанка мгновенно исчезла, а Артур кинул на меня незаметный взгляд.

- Что, Арт?

- Пойдешь со мной?

- Ты хочешь, чтобы я присутствовала при вашем разговоре?

- Да, - кивнул муж. - Нам нужно будет решить, что делать с вдовой герцога, и твоя помощь может оказаться весьма кстати. К тому же, думаю, тебе и самой хотелось бы встретиться с леди Каролиной.

- Не уверена, помнит ли она меня, - я посмотрела на мужа. -Но ты прав, я хочу узнать, что произошло.

- Тогда пойдем, - кивнул Арт.

Себастиан ждал нас в кабинете. Когда мы с Артуром вошли, он бросил на брата обеспокоенный взгляд, потом, посмотрел на меня и улыбнулся.

- Слава Единому,ты в порядке, Арт, - с облегчением выдохнул он.

- Да, все хорошо, - кивнул наместник. - Расскажешь, как там наша гостья?

- Рэйя Аманда поселила ее в сиреневых покоях. Только, боюсь, леди Каролина так и не смогла отдохнуть. Когда я заглянул к ней, она сидела в том же самом кресле, в котором я ее и оставил несколько часов назад. И даже в той же самой позе.

- Нужно бы пообщаться с ней, - задумчиво произнес наместник.

- Только после того, как ты расскажешь, что было ночью,и как тебе удалось справиться с герцогом, - негромко произнес Себастиан.

- Да, нечего особо рассказывать, - отмахнулся Торн. -Эрейский, конечно, хорошо подготовился к приему нежданных гостей, но северная магия оказалась ему не по зубам. Я потом расскажу тебе подробности, - пообещал он брату. - Давайте лучше пообщаемся с нашей гостьей ипопытаемся понять, что с ней делать.

- Арт,ты же понимаешь, что Теодор ее не отпустит? -пристально посмотрел на брата Кимли. - Мало того, что леди узнала о существовании порталов, так она ещё и вдова того самого черного мага, которого мечтал увидеть Тео. Кстати, ты не думал о том, что Император будет в ярости, когда узнает о смерти Эрейского? Он ведь хотел с ним пообщаться.

- Меня мало волнуют желания и прихоти Теодора, - Артур устало потер лоб. - Мы должны подумать, как обезопасить леди Каролину.

Я посмотрела на Торна.

Бедный мой муж... Отдых оказался таким недолгим!А ведь наместник мечтал побывать и в Стеллсоне,и на Мартоне, и в Орвене...

- Сходишь за герцогиней? - Арт посмотрел на брата.

- Да, - коротко ответил Кимли.

Когда он вышел, супруг задумчиво взглянул на меня и попросил:

- Аннет,ты не могла бы пересесть поближе?

- Конечно, Арт, - просьба мужа меня встревожила. Я опустилась в соседнее кресло и взяла Артура за руку. Она снова была ледяной.

- Ерунда, - усмехнулся Торн. - Последствия отката.

Он откинулся на спинку, прикрывая глаза.

- М-мм... Аннет, как ты это делаешь?

Наместник улыбнулся краешками губ.

- Что именно, любимый?

- Твой огонь... Я чувствую его ласку. Никогда не думал, что тепло - это так приятно.

- Подожди, - я озадаченно посмотрела на мужа. - Ты хочешь сказать...

- Мы - ледяные, Аннет, - серьезно ответил Торн. - Мы не ощущаем ни жара пламени, ни летнего зноя, ни горячки всепоглощающей страсти.

- Но, Арт, а как же... Я же чувствую, какой ты теплый! И Себастиан... Он тоже...

Я запнулась, беспомощно взглянув на супруга.

- Это твоя заслуга, Аннет, - немного грустно улыбнулся наместник.- Мы с тобой связаны чувствами и обрядом Мергены. - Он замолчал, задумчиво глядя на меня. - А Тиан... В нем живет часть твоего огня.

- Получается, мы все связаны этим огнем.

Невольно сжала ладонь мужа. Боги... Как же все запуталось!

- Да, Аннет, - подтвердил Артур. - Связаны. И поэтому...

Он не успел договорить - дверь открылась, пропуская в кабинет леди Каролину и Себастиана.

- День добрый, леди Ланд, - Артур встал, приветствуя нашу гостью. - Могу я узнать, как вы себя чувствуете?

- Благодарю, лорд... - герцогиня вопросительно посмотрела на моего мужа