не пройдет мимо нас! — во всю мощь легких заорал Мифуне. Его голос разносился не только в передатчиках, но и по всему отсеку. — Сражайтесь, друзья! Сражайтесь друг за друга! Сражайтесь... за Зион!

Рев тысяч глоток подхватил последний выкрик командира, вторив ему: «ЗА ЗИОН!»

Громадная махина бура тем временем преодолела последний рубеж и рухнула вниз, в зияющую тьмой шахту, прямо ко дну верхнего яруса. Через несколько секунд послышался жуткий грохот, сотрясший едва ли не все уровни города и от которого у солдат на мгновение заложило уши.

Спустя несколько секунд, когда эхо от падения буровой установки стихло, Зион погрузился в тяжелую, буквально осязаемую тишину.

Некоторое время ничего не происходило. Капли пота стекали по коже солдат. Нервы натянулись, словно лески на растяжках с взрывчаткой.

Минута... Вторая...

Лишь на третьей послышалось множественное гудение, словно огромный рой насекомых приближался к их дому.

— Готовсь! Огонь по команде! — прокричал Мифуне. Однако его распоряжения были излишни. Бойцы и так держали проход в куполе на мушке, готовясь обрушить на вторженцев смертоносный град.

А в следующий миг — из зева шахты на полном ходу с мерзким жужжанием вылетело порядка сотни охотников.

— Пли! — выкрик командира потонул в оглушительной канонаде бесчисленного множества орудий.

Трассирующие пунктиры снарядов ворвались в авангард противника. Охотников стало выкашивать одного за другим, разрывая на куски. И на землю валились лишь искрящиеся ошметки механизированных тел.

Поток спрутов лишь усиливался, но защитники пока держались, не пропустив вниз ни одной поганой жестянки...

Как долго солдатам удастся сдерживать натиск? И сколько вообще они смогут продержаться против многотысячной армии машин?

Неизвестно.

Однако в данный момент совершенно ясно одно. Битва за Зион началась...

Глава 46

[Прим. автора. Никаких неожиданных кроссоверов в этом фике нет и не предвидится. Максимум - взяты отдельные элементы, которые на общий сюжет практически никак не влияют].

Нео, наконец, смог погрузиться в глубокую медитацию. Более того, он смог по своей воле активировать новый тип зрения, который позволял ему видеть машин на целую милю вокруг.

Причем он видел не только вражеских охотников, что прорывались в шлюз, но и машины Зиона на технических этажах. Это казалось немыслимым.

Интересно, сможет ли он на расстоянии влиять на охотников? Сможет ли отключить питание так же, как он это сделал тогда, в коллекторе?

Нео сосредоточился, пытаясь приблизить необходимые элементы. Но ничего не выходило. Скорее всего, из-за того, что охотники были слишком далеко от него.

Нео раскрыл глаза. Энергетическое зрение отключилось, оставив лишь обычное. Но при этом Избранный все еще чувствовал их. Чувствовал, как машины волнами прибывают в Зион, а также как они уничтожаются один за другим.

Сердце забилось быстрее. Солдаты отлично справляются со своей задачей сдерживания. Проблема лишь в том, надолго ли их хватит.

Морфеус сейчас пребывал вместе с Малаки и новыми стрелками на Кадуцеусе - ему дали этот корабль в командование. Правда, находился он в резерве. Советники на этом настояли. Ведь Морфеус - главный претендент на пост Главы Совета. И хоть его даже не утвердили на посту обычного советника, но влияние верхушки Зиона нельзя недооценивать.

Нео почувствовал, как напор машин усилился. Теперь они «умирали» гораздо меньше. Наверняка, потери солдат стали велики и ему придется выйти, чтобы сдержать атаку охотников.

Он поднялся на ноги и, выйдя из убежища, последовал на верхний уровень, прямо в гущу сражения.

«А ведь все могло быть проще, если бы Феникс появился, — подумал он. — Где же ты? И что задумал?»

***

Общая сеть камер наблюдения в Зионе по-прежнему не работала. Однако взамен в командный центр транслировалась общая ситуация со сканеров, что было горадо лучше. Ведь камеры не смогут отобразить все элементы битвы.

— Каковы наши потери? — произнес Лок.

— Потеряна связь более чем с тремя тысячами МБД. Их сигнатуры на карте не отображаются.

— Черт, — сжал кулаки коммандер, — прошло только полчаса, а у нас уже такие потери.

— Сэр, по нашим подсчетам — потери машин — в пять раз больше.

— Это не меняет ситуации. Ведь их — почти четверть миллиона.

— Сэр, вторая группа охотников на подходе.

— Где?

— Как мы и прогнозировали, они бурят скважину возле центрального генератора. Примерно в миле от него.

— Сколько их там?

— Пока точно сказать нельзя.

— Как только бур преодолеет купол — корабли должны использовать ЭМИ по готовности! — приказал Лок.

— Принято! Передаю приказ...

***

Эскадры кораблей, выстроившись в боевые построения, ожидали атаку машин.

С потолка посыпалась крошка и показался кончик буровой установки.

Сканеры кораблей не передавали звук, однако даже так — ощутимая вибрация проходила по палубам, вызывая неприятный зуд по всему телу.

Анубис висел вместе со второй эскадрой позади. Ниобе вышла на связь с Хаммером:

— Роланд, как обстановка на другой точке?

— Ребята из седьмого все еще сражаются, причем неплохо. Но у них большие потери. Рано или поздно машины прорвутся через них и тогда придет черед партизанских отрядов с электромагнитными пушками и гранатометами.

— Что сражаются — это хорошо, — кивнула она. — Вот только, зная жестянок, боюсь, когда они увидят наши основные силы, могут здесь отступить, а взамен усилить атаку на шлюзовой отсек и доки.

— Что ты предлагаешь? — сказал Роланд. — Лок выразился предельно ясно. Никаких лишних маневров. Наша задача — охранять генератор.

— Роланд, ты прекрасно знаешь, почему он отдал такой приказ — он не может трезво мыслить. Дьявол, это же очевидно, если машины отступят здесь, нас попросту сметут на других точках и в конечном счете Зион не продержится и пары часов. В конце концов, возле генератора нас задавят механическим мясом, наступая со всех сторон...

— Слушай, раз ты такая умная, — проворчал он по связи, — не могла об этом сказать Локу лично на обсуждении?

— Не могла, — отрезала она. — Ведь неподчинение приказам карается заключением в карцере, а Джейсон только этого и добивался...

Их разговор прервал жуткий грохот, который был слышен даже внутри корабля. От неожиданности