4

Пять минут спустя (самое приятное в жизни Касл Рок, каксчитал Алан, то, что все находится не более чем в пяти минутах езды) оностановил машину у входа в магазин Нужные Вещи. В витрине висело объявление,которое Алан уже видел раньше:

ПО ВТОРНИКАМ И ЧЕТВЕРГАМ ТОЛЬКО ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЙДОГОВОРЕННОСТИ

Алану внезапно пришло в голову (об этом не он один уже успелподумать), что держать магазин закрытым и принимать посетителей только попредварительной договоренности – довольно странный обычай в маленьких городах.

– Алан? – с тревогой обратилась к нему Полли. – С тобойчто-то происходит.

– Вовсе нет, – ответил он. – Ничего со мной не происходит. Ичто, собственно, со мной может происходить? На самом деле я и сам толком непойму, что со мной. Кажется… – Он коротко рассмеялся, покачал головой ипродолжил, – кажется, со мной происходит то, что Тодд когда-то называл«прикол». Знахарство! Вот никогда бы не подумал, что ты на это клюнешь, Полли.

Она поджала губы, и когда повернулась к нему лицом, онпрочел в ее глазах предупреждение.

– Я бы не употребляла здесь слово «знахарство». Знахарстводля дураков и неудачников, читающих приложение к журналу «Взгляд в себя». Нестоит употреблять это слово по отношению к лекарству, которое срабатывает.Разве я не права?

Алан раскрыл рот, чтобы сказать «Нет, впрочем, я не уверен»,но Полли продолжала, прежде чем он смог произнести хоть слово.

– Посмотри. – Она протянула руки к свету, струящемуся сквозьветровое стекло, и легко, без всякого усилия, сжала и разжала пальцы несколькораз.

– Конечно. Я подобрал неверное слово. Только я хотел…

– Да, именно. Ты подобрал неверное слово.

– Прости.

Полли повернулась к нему всем телом, сидя на том месте, гдеобычно сидела Энни, в той машине, которая когда-то принадлежала их семье.«Почему я до сих пор не продал эту тачку? – думал Алан. – Совсем что ли с умаспятил?». Полли нежно положила ладони на руки Алана.

– Знаешь, это становится небезопасным. Мы никогда с тобой нессорились, и я не собираюсь начинать. И отношения со своим добрым приятелем ятоже портить не желаю.

Алан ехидно улыбнулся.

– Так вот, значит, кто я для тебя. Добрый приятель.

– Нет, конечно нет. Ты – мой друг. Так я могу сказать?

Он крепко обнял ее. Надо же, они чуть было не разругались. Ине потому, что ей стало хуже, а наоборот, потому что гораздо лучше.

– Милая моя, ты можешь говорить как хочешь. Я тебя все равноужасно люблю.

– И мы не будем с тобой ссориться ни по какому поводу?

Он с готовностью кивнул.

– Ни по какому.

– Я ведь тоже очень сильно тебя люблю, Алан.

Он поцеловал ее в щеку и отпустил.

– Дай-ка мне взглянуть на эту ашку, которую он тебе дал.

– Не ашка, азка. И не дал, а предложил на деловых условиях.На пробу.

Поэтому я сюда теперь и приехала. Хочу купить. Это я тебеуже говорила.

Надеюсь, он не заломит сказочную цену.

Алан посмотрел еще раз на объявление в витрине, на опущенныешторы и подумал: «Боюсь, дорогая, именно такую цену он и заломит».

Все это ему очень не нравилось. Он наблюдал за Полли втечение похорон, не отрывал взгляда от ее рук. Видел, как легко она щелкнулазамочком сумочки, как бездумно шарила в ней в поисках носового платка, какпотом тот же замок закрывала – кончиками пальцев вместо того, чтобы прижимать ктелу и надавливать тыльной стороной больших пальцев, которые всегда болелименьше остальных. Он видел, понимал, что рукам ее действительно гораздо лучше,но весь этот рассказ о волшебстве, о чародействе – а как еще это можно назвать,если не облекать в более интеллигентную словесную оболочку – очень егообеспокоил. От всего этого теряешь уверенность в себе, почва из-под ногуплывает.

ПО ВТОРНИКАМ И ЧЕТВЕРГАМ ТОЛЬКО ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЙДОГОВОРЕННОСТИ

Нет, с тех пор, как он появился в штате Мэн, не встречалзаведений, кроме, пожалуй, совсем дорогих и шикарных, типа ресторана Морис, гдебы работали по предварительной договоренности. Да в том же Морисе девять раз издесяти ты можешь войти и пообедать запросто, если только сезон не летний, когданет отбоя от отдыхающих.

ТОЛЬКО ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЙ ДОГОВОРЕННОСТИ. И все же он видел,ненароком, не задумываясь всерьез, как из этого магазина выходили люди.

Значит, они туда и входили тоже. Всю неделю подряд. Нетолпами, конечно, но, судя по всему, мистеру Гонту такой стиль торговли был подуше, каким бы странным это не казалось. Иногда покупатели появлялись группами,но чаще всего поодиночке, как теперь вспоминал Алан, возвращаясь к самомуначалу деятельности магазина, день за днем. А разве не так ведут себя ушлыекоммивояжеры? Вылавливают тебя один на один, загоняют в угол, улещивают,умасливают, запудривают мозги, а потом заставляют по сходной цене приобрести вчастную собственность Линкольн Туннель.

– Алан? – Полли легонько постучала костяшками пальцев по еголбу. Ау! Где ты?

Он взглянул на нее и улыбнулся.

– Я здесь, Полли.

На ней был темно-синий джемпер с такого же цвета шейным платочком,который она повязала перед началом похорон. Теперь же платочек был развязан иПолли расстегивала две верхние пуговки белой блузки, надетой под джемпер.

– Еще, – подзуживал он. – Мы требуем полного стриптиза.

– Хватит, – наигранно-сурово произнесла Полли. – Мынаходимся в самом центре Мейн Стрит, а на часах половина третьего дня. И к томуже мы с тобой возвращаемся с кладбища, позволь напомнить.

Алан удивился.

– Неужели уже так поздно?

– Если полтретьего – поздно, то – поздно.

Она постучала пальцем по его запястью.

– Ты когда-нибудь смотришь на ту вещь, которую носишь наэтом месте?

Алан взглянул, куда ему указали, и решил, что теперь ужеближе к без двадцати три, чем к половине. Уроки в школе заканчиваются в три.Если он хочет успеть к тому времени, когда выйдет Брайан Раск, надо ехатьнемедленно.

– Дай-ка мне взглянуть на твой амулет, – попросил он. Полливытянула из-под блузки цепочку с азкой и держала ее на ладони, но как толькоАлан потянулся, чтобы дотронуться, сразу сжала пальцы.