Взгляд Керка за мгновенье сменился с ехидного на растерянный, затем на испуганный. Он что-то рыкнул и стал полупрозрачным. По Макару ударила струя пламени, затем льда. Бахнуло чем-то невидимым, но вполне осязаемым так, что с потолка пещеры посыпалось каменное крошево. Бородач попытался отступить, вытягивая с каких-то потаённых мест рунический меч, но не успел. Макар стремительно сблизился, со всего маху обрушив тяжёлый набалдашник посоха ему на голову. Керк не упал, но явно «поплыл». Отбросив последние сомненья, Макар перевернул посох, и с каким-то даже садистским удовольствием всадил заострённое древко божеству в живот.

Божество упало, и Макара тут же накрыло волной тепла и энергии. Чувствуя, как накатывающая мощь вновь несёт его куда-то за пределы беспамятства, озлился ещё сильнее, отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, и кинулся к лежащему поодаль магу. Принялся нащупывать пульс, хотя с первого взгляда было видно, что жизни в этом изломанном, расплывшемся теле уже быть не может.

Рванул на божественные пласты. Сомнений «можно ли?», «сможет ли?», уже не осталось. Нужно! Вот главное слово.

Первый! Макара окутало облако мелких зеркальных кусочков, словно зеркала комнаты смеха одновременно разбились, да так и остались висеть в воздухе. Ближайшие кусочки рванули навстречу, впитываясь в тело и наливая его невероятной силой. Горы свернуть можно! Вот только не нужны горы.

Поняв, что всё на первом пласте направлено только на его усиление, Макар рванул на второй божественный пласт. Потянулся к нитям, но они не отозвались на яростное желание парня излечить друга.

Значит третий! Но и здесь его ждало разочарование. Одни дороги, разбегающиеся в разные стороны: влево, вправо, вверх, вниз. Дороги из города в город, дороги с континента на континент, дороги из мира в мир. Не то!

Четвёртый! Иссушенная красноватая поверхность глинозёма, покрытая сетью трещин. Безжизненный мир. Зачем он богам? Тут же пришло понимание. Трещины зашевелились, и принялись складываться в письмена. Правила, своды, законы. До горизонта. Целая планета пояснений, что допускается в той или иной игре. Игре, где люди лишь пешки! Макар зарычал от злости, к чёрту такие правила!

Пятый пласт!

– Не так быстро! – прямо где-то в голове возник насмешливый голос, а тело сковала немота. – Дальше может пройти только победитель, а ты пока даже не участник. Лишь претендент!

Макар дёрнулся пару раз, но результатов это не принесло.

– Мне нужно, нужно дальше! У меня там друг умирает!

– А, друг…, – насмешка из голоса никуда не пропала. – Тогда понятно, как ты, будучи лишь претендентом, сумел вообще так далеко проникнуть. Планету правил видел?

Макар хотел кивнуть, но не получилось.

– Да, видел.

– Вот и иди, изучай. Свободен.

Не успел Макар возмутиться, как оказался на испещрённой руническими письменами планете.

– Ну уж нет, – зарычал парень и вновь рванул на пятый пласт.

Тело тут же пронзила дикая боль, и длилась она, как показалось Макару, целую вечность. Когда боль отступила, и вернулась способность воспринимать окружающий мир, Макар вновь обнаружил себя на планете правил. А в голове, отголосками боли пульсировала чужая мысль: «В доступе отказано».

Глава 25

ЭПИЛОГ

30 наррока

Острова Короны. Претендент

– И как прикажешь тебя теперь называть? – устало поинтересовался советник. – Бог?

Макар повернулся к собеседнику. Хотел выдать возмущённую тираду, но закрыл рот, и вернулся к созерцанию мемориальной плиты. Не располагало кладбище к резким отповедям. Вновь нашёл глазами Кука, ан-Атлума, и даже малознакомых ему Гору, оказавшемся по паспорту Гориным Степаном Степановичем, и орнитолога Дмитриева.

Тела последних он лично принёс с перевала. Жест доброй воли, так сказать. Ему это на самом деле практически ничего и не стоило. Час реального времени и щепотка потраченной энергии. Так что все, погибшие в этой войне обрели покой здесь, под этой мемориальной плитой. Так у людей в этом мире принято: никто не хоронит целые тела, лишь крохотную урну с прахом. Процесс погребения усопших в землю практиковали лишь эльфы, но то и понятно – они бессмертные. Говорят, там до сих пор не более двухсот могил.

Ну теперь, естественно прибавится. Длинноухие снизошли до просьбы забрать погибших с поля брани. Советник позволил. Они хотели услышать мнение Макара, но тот отсутствовал. Ничего, зато он поприсутствует на планируемой завтра церемонии прощания с вечностью, как у них называли похороны. Как раз успеет забрать прекрасно сохранившиеся в снегах перевала длинноухие тела.

Нужно, нужно зарабатывать не только авторитет с помощью силы, но и уважение за поступки. Эти потраченные крохи энергии потом вернутся сторицей. А иначе никак! Иначе через пятьсот лет он обессилит, и соперники, вновь вернувшиеся