Людям, в смысле Землянам, он уже показал свои возможности и добрые намерения. Эльфы уже видели силу, а завтра увидят доброту и заботу об их народе. И гномов найдется, чем удивить. Макар аж улыбнулся, представляя себе скорую встречу с Хардоном Хмурым.

Дойдя до конца списка погибших, запомнив их всех поимённо, Макар вновь повернулся к советнику, и развёл руками:

– Когда-то же нужно начинать? Почему бы не сейчас?

05 ярвеня

Гномий топор. Линейные горы. Вуридир

– Вызывал, Каменный? – Хардон пружинисто прошёл до середины залы, церемониально поклонился.

– Привет, Хмурый, – правитель гномов кивком головы указал почётному караулу, что они свободны. Дождался, когда они покинут помещение и лишь затем кивнул. – Вызывал. Есть для тебя хорошая новость, а то ты всё по гарнизонам да заставам шастаешь, в кабинете и не застать.

– Война показала, что наша к ней готовность в плачевном состоянии, – оставшись наедине, Хардон заметно расслабился. Сразу стало видно, как он устал. – Сказать откровенно, так если бы не авантюра людского божества, мы бы первыми вылетели с игровой доски этого мира.

– Так уж и первыми, – возмутился по привычке Каменный, но дальше развивать свою мысль не стал. Он был на поле боя, и всё прекрасно видел сам. Слышать объективную оценку было неприятно, но от этого она не становилась менее объективной.

Помолчали.

– Чего вызывал-то? – напомнил о себе Хардон. – А то нужно ещё ревизию у разведчиков провести. Седьмица прошла, а они твердят, что никто чужой по нашей территории не шастает. Сдаётся мне, что они там зирку не ловят.

– Да пусть себе, – махнул рукой Каменный, – мы меняем стратегию!

– Кто это «мы»? – опешил гном.

– Я и ты, – хитро улыбнулся правитель.

– И на что мы её меняем? – осторожно, словно ожидая подвоха, поинтересовался Хардон.

– На мирную и открытую.

– С чего бы? – закашлялся от неожиданности Хмурый.

– Например с того, что ты стал намного добрее, – улыбка Каменного всё больше наливалась ехидной смешинкой.

– Я? – Хардон окончательно потерял нить разговора. – Нет, не стал.

– Стал, стал, – беззаботно махнул рукой Каменный, и, видя, что друг совсем уже выпучил глаза, готовясь разразится гневной тирадой, перестал валять дурака. – Выходи!

Из-за ближайшей колонны шагнула высокая сероватая фигура.

– Не может быть! – Хардон ещё сильнее выпучил глаза, и сделал шаг назад. – Не может… Это невозможно!

Фигура вышла в свет.

– Я тоже рад тебя видеть, Хмурый.

Отбросив последние сомнения, гном кинулся к серокожему гиганту, и обнял его. Постоял так с минуту, отстранился, смахнув слезу, сделал шаг назад. Посмотрел на улыбающегося правителя.

– И всё же это невозможно.

– Конечно невозможно! – из-за трона Каменного вышла ещё одна фигура. – Но есть нюанс. Невозможно для гнома. А для бога так в самый раз.

– Макар? – Хардон, наконец, неуверенно улыбнулся. – Значит, вы победили? Это Керк помог вернуть Вэн-Вэя?

– Керк? – Макар непроизвольно дёрнул щекой. – Керк мёртв на ближайшие пятьсот лет, как и Ауле и мать Природа. Я теперь отдуваюсь за всех троих. Людям и эльфам уже немного помог, теперь к вам пришёл. Налаживаю контакты, так сказать. Тебе вот целенаправленно помог, может, и остальным чем-нибудь пригожусь. В качестве аванса, например, могу сообщить вам, что Первоград вновь пригоден для проживания. Покойники упокоились окончательно.

– Больше не поднимутся? – засомневался Хардон. – Точно?

– Точнее некуда. Это повреждённый портал с одной стороны снежных бросчей засасывал с погибших миров, а с другой поднимал ваших сородичей. Как-то это тоже всё связано, но ничего, я обязательно разберусь.

– Как много я пропустил, оказывается, – вздохнул тролль. – Кто мне поведает эту героическую и наверняка поучительную историю?

– Макар всё нам обязательно расскажет, – вмешался Каменный, – но позже. Пока же, раз речь зашла о помощи, я хочу услышать ответ на главный вопрос. Мы сможем вернуться на Каргатол, как обещал Керк?

– Если был способ вас оттуда вытащить, значит должен быть способ и вернуть. Пока не знаю как, но я это обязательно выясню, – пообещал Макар, и вздохнул, вспоминая целую планету, исписанную правилами и возможностями для сущностей, которой он стал. – Правда, на это могут уйти десятилетия.

– Всё равно! – казалось, Каменный ничуть не расстроился. – Если есть к чему стремиться, если есть цель, то дорога будет осилена.

– Я не понял, – Хардон