– Вы солгали! – оборвал его Трэй.

– Подтвердите мое заявление. Это чудовище арестуют и проведут полноценное расследование.

– Кто арестует? Полиция? – с насмешкой спросил Трэй. – Лично Кси? Вместе отправимся к нему на прием?

– Тогда помогите вызволить Зилла. Это вам под силу?

– Только его одного?

– Даже маленькая помощь бывает бесценной. С нее начинается нечто большее.

– С чего это кореец защищает права индивидов с архаичными биологическими потребностями?

– Вы не сомневались во мне, когда вмешались в наш разговор с Кси.

– А сейчас сомневаюсь. Какой-то незнакомец настаивает на немедленной встрече, выпрашивает секреты компании. Но самое страшное – вы просите совершить преступление. У меня нет ни единой причины вам доверять.

– Трэй, прошу, доверьтесь мне. – Какая клишированная, банальная фраза, но ничего лучше на ум не приходило. Стоило оступиться некорректным словом – и все рухнет.

– Да кто вы такой?

Ён приготовился рассказать о ксеновирусной катастрофе, угрожающей Земле. Он признается Трэю, что они были знакомы в иной реальности, что он прибыл из оцифрованного будущего в чужое собственное тело. Он расскажет все!

– А вот и вы! – Инспектор по охране труда явился в самый неподходящий момент.

– Мы еще не закончили, – сказал Ён.

– Для работающего человека перерыв составляет пятнадцать минут. Вы уже сидите тут столько, что Трэй может стать таким же бездельником. – Он впился пальцами-крючками в плечо Ёна, словно боялся, что тот попытается удрать.

– Я твой друг! – сказал физик на прощание и улыбнулся в тот миг, когда Трэй глянул на него, вставая из-за стола. Взгляд Трэя на секунду-другую замер. Он ушел, ничего не ответив.

Душно. В обмазанной саднящим светом комнате не было окон. По ощущениям дознание шло до глубокой ночи. Ён твердо решил, что не расколется, никакие пытки не сломят его. Бесконечные вопросы – «Как ты познакомился с Чином Лю?», «Кто похитил тебя?», «Где ты пропадал столько дней?» – повторялись десятки раз во всевозможных формулировках. Тон дознавателя звучал то благодушно, то взвивался до истерического крика. Периодически робот-полицейский сменял Кси. В эти минуты облегчения его осыпали вопросами о возрасте, образовании и работе, – а затем снова врывался инспектор и орал. Он запугивал поправкой к закону об изъятии памяти, грозился испортить трудовой реестр и просто матерился. Он угрожал, предлагал сделки со следствием, играл в «плохой-хороший полицейский». Ён не шел на контакт. Еще в начале моральной экзекуции он потребовал независимого адвоката, но просьбу отклонили, так как данная функция была вшита в роботах-полицейских: хочешь – пользуйся, а нет – еще лучше. После утомительной, многочасовой борьбы Ёну дали стакан воды. Жажда отступила, но вместе с этим его накрыла расслабленность и желание поговорить.

Вода, которую он по глупости выпил, развязала язык, непослушно выболтавший все сокровенные тайны. Было не остановиться. Он без умолку щебетал о потаенном влечении к Юмису, сменившимся разочарованием, о зверском убийстве Чина, о горах замороженных трупов в каменном чреве астероида, о разрушенном антибитовом передатчике в научно-исследовательском институте, о чудесном спасении в японском посольстве, о криоконсервации, о знакомстве с Чиёко на болотах, где она прикидывалась то милым Трэем, то мифической соблазнительницей. Ён рассказал и о том, что они состоят из кубитов внутри черной дыры, а это тестовая среда, в которой он должен выиграть пари, и тогда время будет перезагружено. Запутавшись в эпохах, людях, событиях, его окутала внезапная, беспроглядная грусть. Он зарыдал, но потом вдруг дико захохотал, и в этом истерическом смехе, в этом балагане эмоций он окончательно лишился трезвости рассудка.

Эпическая история преобразовывалась в видеоряд и проецировалась на боковой экран. В видеоизображении отсутствовал логический смысл, словно это был плохо смонтированный сон. Мельтешащие, мутные, абстрактные картинки, создаваемые искусственным интеллектом, приводили Кси в тихое бешенство.

– Достаточно! – оборвал он.

– Я не дошел до главного, до теории, которую разработал со своими близнецами. Она объяснит все, – виновато пояснил подследственный.

– Только коротко.

– На ее доказательство у меня ушли миллионы лет.

Удар кулака по столу заставил Ёна замолчать.

– Значит, ты утверждаешь, что прибыл из будущего? Только да или нет!

– Да, но как бы не совсем. Мы все еще в будущем, но это симуляция прошлого. Если я предотвращу распространение ксеновируса, то вернусь в настоящее прошлое и повторю свою попытку.

– Вот как! И какой же сейчас год, если не 2476?

– Я не знаю. Земными годами время уже не измерить. К тому же мы живем за гиперповерхностью черной дыры, а в ней иное понятие времени.

– Ах, вот оно что!

– Мы внутри суперкомпьютера, который спрятан в плавучем бункере в подледном океане Европы.

– Северной, надо полагать?

– Это не часть света, а спутник Юпитера. Но все это не имеет никакого значения. С астероида Дэнкинс надлежит всех немедленно эвакуировать. Проинформируйте об этом Хантера, руководителя Dankins Space Industries!

– Вы уже пытались ему отправить свой бред. К счастью, я успел его перехватить.

– Он должен знать, что у Чина на Дэнкинсе секретная лаборатория, а Макролис – предатель.

– Трэй проболтался? Он везде ходит, где не надо, подслушивает.

– Я видел это собственными глазами.

– Ты помешался, твой психологический отпечаток искажен. Ничего хорошего это не сулит. Иногда бывает, что работники выгорают. Мы же не машины, а люди, хоть и усовершенствованные. Тебя упрячут в лечебницу по прочистке нейронов. Оттуда ты больше не выйдешь. – Обойдя комнату по периметру, Кси остановился напротив полицейского, незаметно стоявшего в углу. Он произнес длинный код, закончив его приказом: – Стереть системные лог-файлы за последние пятнадцать часов.

Дознание опустошило. Лежа на топчане, Ён разглядывал надписи на непонятном языке, которыми изобиловали стены его одиночной камеры. «Удивительно, – рассуждал он про себя, – как моим копиям удалось провернуть столько дел, а я, запертый в собственном теле, не продержался и дня?»

Послевкусие сыворотки правды давало о себе знать. Упоение рассказчика сменила стучащая изнутри дрожь; апофеоз отчаяния, слабость и дикое желание забиться в угол от самого себя. Он натянул на голову одеяло, пропахшее адреналином предыдущих узников.

Не нужно обладать богатым воображением, чтобы представить, как будут складываться дальнейшие события. Каони не придется даже перезагружать время, чтобы заполучить Черный эфир. Юмису и Серж, как они и планировали, похитят какого-нибудь корейского ученого. Полиция обязательно поймает их и тут вмешается Каони, чтобы отмазать свою бывшую. Он быстро сообразит, как использовать мальчишку из заброшенных земель, и история с заражением Земли повторится.